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第1章 昙花娇儿

    深夜,一个女人恐怖的叫声突然划破夜空。旋即,多只狗的叫声铺天盖地而来,家家户户的灯也陆续点亮,使得原本黑暗死寂的方家庄刹那间明亮惊活了过来。

    方家庄地处太行山区一个小山仡佬里。因为村子里的大多人家姓方,所以得名方家庄。

    在方家庄的北边,矗立着一座山。据传这座山曾是穆桂英占山为王之地,所以称作穆山。在方家庄的西边,流淌着一条河。相传这条河是唐僧师徒取经的时候曾经途经的流沙河,于是就叫作沙河。方家庄的东边,有一大片沙化严重的荒野。在这片荒野的遥远尽头,一座据称由鲁班所创的木质斗拱式的古老建筑隐约可见。这座建筑里边因为供奉着一尊汉白玉观音佛像,所以命名为“玉佛堂”。方家庄的南边是一大片广袤的沃野,由于是沙河冲积而成,所以称为沙河湾。沙河湾是方家庄世世代代繁衍生息的命脉所在,那里有着取之不竭的黄土,每年都为祖祖辈辈的村上百姓奉献着充裕的粮食、新鲜的蔬菜和洁白的棉花。

    在方家庄的村中央,有一所不知道多少个年头的老宅子,老宅子拥有五正三厢的格局,是当地最为典型的四合院。四合院的北房最高,东房第二高,西房第三高,南房最低。四面的房子就像兄弟四人按照年龄大小依次排列,规整有序,条理清晰。登上四合院房顶的梯子倚靠在西房房檐上。这梯子是一棵老槐树一破两半再装上横木档子做成的,风吹雨淋的多了,表面形成了一层黑褐色的老茧。这些老茧在晴天的时候无比干燥,像许久没有洗过的农村孩子的脸,东一道西一道地裂着许多缝儿。待到下雨的时候,这些缝里便会长出一朵朵如花般的小耳朵。这些木耳软而坚韧,柔而刚劲,仿佛在倾听着这里发生的故事。

    那女人的叫声正是从这所老宅子里传出来的。此刻,在老宅子的正房,也就是北房的那条大炕上,那个女人汗流浃背,撕心裂肺地叫个不停。随着她的呼叫,一双大黑爪子伸向了她的下身,不一会儿,一个血淋淋湿漉漉的孩子就被那双黑爪子拎了出来。

    这双黑爪子乃是一位老妇人的手。老妇人是方家庄最具威望和备受尊崇的女人,无人知晓老人家的姓名,因为老太太全身上下,除了内脏没受污染,但凡外露之处,没有一处是洁净的,都叫她脏老太太。脏老太太周身布满黑皴,大黄牙散发着难闻的气味,头发犹如麻雀窝一般,尤其是那双手,又大又瘦,极容易让人联想到与人类存在近亲关系的动物。别看脏老太太外表不洁,但她却是全村保媒牵线和为女人接生的重量级人物。尤其是她的接生技艺可谓超高,据说在村上经她之手诞生的孩子数不胜数,没有一个是因为她的失误而夭折或受伤的。

    此时,脏老太太提着孩儿的小腿儿,原本道貌岸然的神情骤然开朗,麻绳般紧拧着的眉毛一舒展,咧开大嘴,露出歪七扭八的大黄牙,高声大嗓道:“哈哈,还是个带把儿的男孩,当家的,快端水来啦!”说罢,将小孩儿放置在大炕上红色的小被子里。

    小男孩儿的父亲大嘴小眼,肤色黢黑。他听到里屋脏老太太的传唤,终于放下了一直因高度警觉而不自觉竖起的耳朵,像头瞎驴从屋外跌跌撞撞地冲进屋里,双手端着的洗脸盆险些被门框撞掉,憨笑道:“嘿嘿,来了,水来了。”

    小男孩儿的母亲圆脸杏眼,乌发矮胖。她听到脏老太太的呼喊,强忍着敏感部位的疼痛,带着成就感,应声道:“嗯嗯,谢谢,谢谢老太太啦。”

    脏老太太面对着孩子的父母,收起了方才的兴奋神情,又恢复了她那道貌岸然的模样,将手伸进小男孩儿父亲的洗脸盆里,嘴里一本正经地说着“试试水温”,在水下悄然揉动着她那双老“爪子”。等那双脏手洗到掌心露出一片白色的时候,她这才撩起一小点儿水,点洒在小男孩儿的屁股蛋上,大幅度地上下蠕动着她干瘪的腮帮子,半说半唱般地吟诵道:“洗洗蛋,做知县,洗洗沟,做知州。浑身上下都洗遍,将来一定做大款。”

    小男孩儿的父母对脏老太太的接生手艺连连称赞。就连那个小孩儿也似乎听懂了老太太的诵词,突然停止了哭叫,蹬了蹬他曲里拐弯的小腿儿。脏老太太看到众人的肯定,大黄牙一呲,露出了灿烂的笑容。她心想,这家可是个旧家主,过去曾是大户人家,祖上有着辉煌的家业,家中必定有家底,如今又生了个大胖小子,可不能便宜了他们,这接生费嘛……嗯,就这般这般了。如此盘算着,脏老太太心中不禁一股热流涌上来,那个得意和幸福仿佛又一次回到了当年的洞房之夜。

    然而,事情往往在阴阳间快速转换。就在脏老太太打着如意算盘的时候,一个惊天的意外发生了。她万万没有想到,小男孩儿的小腿儿突然抽搐几下,竟然软面团似的一动不动了。

    小男孩儿的父母打死也不相信这是真的。他们把耳朵贴近孩子,聆听孩子的胸口,试试孩子的鼻孔。孩子一滩泥巴似的身体让他们不得不接受这个残忍的现实。刚刚高兴得难以形容的他们对着刚刚死去的孩子亲了又亲,哭了又哭,最终不得不交由孩子的父亲把死孩子装进一口水缸里,连夜埋到村北穆山脚下的沙岗上去。沙岗种不出来庄稼,从老辈子起就是埋人的坟地。坟地里的几棵老柏树,光有树干,没有树枝,白花花的。乌鸦有时候会突然扑棱棱从坟地里飞起来,吓人一跳之后,掠过头顶,划着弧线飞到柏树上去。

    小男孩儿的父亲用柳条编成的大筐,背着装有儿子的那口水缸,缓慢地朝坟地走去。本来是滴水成冰的冬季,他却出了一身滚烫的热汗。仿佛经过了几个世纪一般漫长的跋涉,他终于来到了临近坟地的一块大石头底下,放下柳条筐,用铁锹挖了一个长方形的大坑,把水缸慢慢地放进去,埋上沙土,堆起一个小坟头,插上备好的用烧纸剪成竖条夹在高粱秸秆上的祭品纸缕儿,快速回家。按照村子里的习俗,死孩子是不准埋到正式坟地里去的,只能埋在坟地的边缘上,并且必须在夜里埋葬。

    等小男孩儿的父亲从坟地里回来,脏老太太才百无聊赖的起身离开,就像被公老虎咬死幼崽之后的母老虎,身后没有留下一言半语,是默默无语两眼泪着走的。

    至此,狗的吠叫停止了,所有的声音消失了,惊活了的一切又死了回去,小山村子像什么事情也没有发生过,重又恢复了黑暗与死寂。

    小男孩儿的父亲是方家庄过去名门大户的后代,现如今是有名的泥瓦匠。他的砌墙技术很好,但不善言辞,村上人都说他三碌碡碾不出个屁来,所以送他个外号叫“闷葫芦”。

    小男孩儿的母亲是方家庄有名的麻将迷,除了打麻将,还有一身肥肉陪伴着她。因为她长得很胖,肚子很大,看上去两头尖,中间大,很像吃过了的大红枣的枣核儿,所以人送外号“大枣核儿”。

    闷葫芦和大枣核儿两口子四十多岁了,一直没有生育孩子,他们最大的心愿就是要个孩子。他们遍访各地名医,吃尽各种保胎药,才生下了这个宝贝儿子,可惜这个最大的心愿刚刚了却了一会儿就破灭了。两口子感觉刚从黑暗里走出来,重又走进了黑暗里,前方的路没有任何指望了,留给他们的只是一片黑暗,并且充满了寒冷与恐惧。

    不知道过去了多少个时日,方家庄的黑暗仿佛清淡了下来。在遥远的天幕上,依稀有一道口子缓缓打开,外面的阳光从天幕口子里射进来,明亮得刺眼,使得那个不知道睡了多少个不眠之夜的大枣核儿睁不开眼睛。不一会儿,大枣核儿感觉光线里一个影影焯焯的人影晃动起来。人影来到大枣核儿身旁,对着她的耳朵小声念道了两句话,使她欣喜万分,她大喊“等等我,等等我!”,说时迟那时快,她猛地一跃坐了起来。

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