第二十三回 百口莫辩
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皓月当空，麟德殿太后、皇上主持大宴群臣，庆贺太子满月。靖王亲手送上海音的贺礼，碧玉小剑，并说明了徐峰远走天涯的事。
一则，东方晓从来不饮酒；二来，心情不顺，各宫嫔妃，重臣命妇皆来敬酒，退却不得。略吃了几杯，便觉酒气上涌，胸中炙热难受，独自出去透风。琴娘也要跟着，却被杜吟儿叫住，说是：苏国舅送了一副七宝璎珞作为贺礼，叫琴娘收着。就这样，琴娘也没有赶上逸然，落下了。
曲池旁，东方晓吐得一塌糊涂。蓦地，有人伸过一方月白色丝帕。东方晓接过擦了擦。可是，她醉得太狠了；竟将无意间至此疏散的苏静轩看成了徐峰。左近无人，苏俊恐替皇后带来误解，举步便走。却被逸然叫住，“站住。”一声清脆爽利的断喝。
苏俊“嗯？”了一声，停了下来。他从没有听人这么对他吆喝过，站在原地没明白过来怎么回事。却闻逸然异样的声音：“你在怪我？”
“啊？”苏俊大惑不解，转回身来；逸然柳眉微皱，满目含悲地望着自己。那神情真叫人忘乎一切。一向冷静沉着的苏静轩愣愣地站着。
东方晓指着“海音”的鼻子，含泪责曰：“你在怪我！你居然在怪我？我为了你全家的性命，被迫嫁给皇上；我为了你几经生死；我——我十六岁，经历了旁人六十岁都未必经历的艰辛；我白天防着嫔妃们的暗箭，夜里防着皇上的恩宠；我还不过艰难吗？徐海音——我也是人生肉长的，我也知道皇上的专情难能可贵；可是，我心里从来也只有你一个。为什么？为什么你还是会怪我？”她声泪俱下，第一次将心中的委屈，伤痛吼了出来……
可惜，他面对的却不是徐海音。它却同样深深地刺进了苏俊的心里。‘她爱的是徐峰。’苏俊默默的告诉自己。他心底里有一种好受伤的感觉。苏俊仰望夜空，长叹一声，转身欲走。
逸然一把抓住他的胳膊，流着泪、乞望地看着他，求云：“别走。我错了，我不该吼你！我不该丢了……我错了，你原谅我，好不好？好不好？……海音——”
那是一种叫人无法抗拒的情形；那是一种叫人痛得无可比拟的感觉；也是一个强者的软肋！苏俊，终于脱出了理智的范围，伸手将逸然，这个他不知道什么时候爱上的女人，紧紧地拥在怀中。心痛地、陶醉地闭上了眼睛。享受者这片刻的，不敢想像却又期盼已久的，不属于自己的相拥。好甜蜜，却有好青涩！
他们的相拥同样也刺痛了一个不远处，对他们的话听得清，看得到的另一个男人——皇上。他也是不放心逸然追出来的。只是比他们晚到了一步，就刚好看到了，听到了这一切。深深地伤到了。可是，理智告诉他：不可以一走了之。轻轻地一声咳嗽。铁青着脸道：“苏国舅——你该去别的地方看看了。”苏俊看着皇上，及身后的一大帮人，忙放开逸然，担心地走了。
皇上接住醉地站不住的东方晓，冷冷道：“皇后酒醉站不稳，苏国舅扶了一把。尔等不许浑传。若叫朕听到不同的说法，朕会让他连坐。”随侍的皆低着头，不敢言语。
绫绮殿里，皇上让所有的人都出去了。看着熟睡的东方晓，只觉得胸口涨得难受：朕如此待她，将三千宠爱只给予她一身，她居然一丝感动也没有。她是朕的皇后；儇儿的生母；心里却是这样待朕？李漼越想越伤心，越想越愤怒。伸手掐住了东方晓的脖子……他真想亲手杀了她。可是，却使不出一丝的力道。他下不了手。逸然早已沉沉睡去。“既然杀不下手，就让你从现在开始真正的成为朕的皇后。”李漼自己对自己说着，伸手去解逸然的衣带……
衣衫一层层打开，却急坏了窗外的另一个人。是苏俊，他终究还是放不下东方晓，跟了来。他们是夫妻，红鸾交颈也是很正常的事。可是，苏俊却急的抓耳挠腮，却又不能冲进去。
逸然的内衣露出，仍是当日被皇上临幸时的那件。皇上呆了，猛地回想起自己做的一切，及当日事发东方晓伤心绝望，悬梁自尽的情形。那是一种什么样儿的伤害？自己真的确定还要她再经受一次吗？雨夜梦回，东方晓惊恐、失常的情景又一次浮现在眼前。他终于还是狠不下心肠，轻轻地照原样仍替她系上，缓了琴娘，宁儿进来侍奉。自己无可奈何地走了。
殿外的苏俊也终于松了口气，见皇上出来，忙躲了起来。可是他怕皇上再折回来，偷偷地在殿外守了一夜。
这边，皇上出了绫绮殿，虽然什么也没做，气愤之心却不似先前了；而伤感之情愈浓，回了紫宸殿，好一场浓醉后传召了苏德妃侍寝。这一次，他是真的伤重了。
次日醒来，看着熟睡的苏妍，回想起：听萧阁，逸然替他们做筏、听到皇上有险时的狼狈景象，心中好甜。看着苏德妃甜美的睡相，叹了一声，自语曰：“终究还是应了逸然当日的安排！”又觉得好伤心，好对不起自己的情。穿好了衣服，到了正殿对聂群道：“昨晚之事，不许叫逸然知道。”聂群应声低头。隔了一下又问：“那德妃娘娘……如何安排？”皇上看了一眼寝殿的方向，有叹了一声云：“好生送她回去，她也是朕的妃子，没什么好宣扬的。”
苏妍醒来，她已得圣宠。她知道皇上并非真心待她；她也知道自己不过是皇上烦闷时的排解，而她却并不在意，也没有因此而骄傲，依旧那么尊敬皇后，友善待人。而皇上也在没有召幸过她。
太后，是后宫中最位高权重的女人。她的暗线碧欣当晚就回报了御园看到的一切。简太后恨得牙根儿痒痒，恨不能整死东方晓。可是东方晓太机敏，又有皇上撑腰，尤、苏二妃帮衬，一时间竟无从下手。
这日，皇上闲来无事，召苏俊进宫对弈。
其间，皇上看着棋盘，似乎很不经意，云：“静轩也已二十一春了，终身大事是否该考虑了？”苏俊执子之手停了一下，瞟了一眼皇帝。他正目不转睛的盯着自己，神色似乎很平淡，看不出喜怒，可是目光中却似乎寻找着什么。苏静轩心头一紧，却继续落子，平静云：“还没有称心的。”皇上将手中的黑子丢回棋盒中道：“朕忽然记起，你上次描述的心意女子的形象，好像有一个人。”苏俊暗中惊异，却没有表露出来，缓缓曰：“哦？还真有那样的人？”他也表现出了一副不经意的样子。皇上盯着他的脸曰：“有。当今皇后——东方晓。”苏俊闻言怔了一下，继而笑云：“是吗？那恭喜皇上了。”皇上冷冷道：“你喜欢她？”苏俊笑着摇了摇头云：“我苏俊风华正茂，名声不小，还缺处子家人？为什么要对一个生育过的女人感兴趣？皇上对皇后视若珍宝，就觉得天下男人都会对其动心吗？”皇上依旧冷颜追问：“可否解释一下，园中一拥？”苏俊皱了皱眉，笑笑曰：“娘娘醉了，哭得伤情，安慰一下而已。娘娘对静轩似乎也没什么兴趣吧？”
皇上闻言笑了，云：“朕多心了。不过惠颖公主对你似乎很有兴趣。”苏俊张了张口，未置可否。
高旻来报：“靖王妃临盆了，产下一女，母女平安。皇后欲出宫探望。”皇上道：“准了。静轩，你、我陪皇后同往。”苏俊起身道：“遵旨。”皇上起身先走了。苏俊这才长吁了口气。暗道：真是伴君如伴虎啊！
皇上一行人出了宫，去看靖王妃自无可述；宫里却出了一件不大不小的事情。
东方晓出宫，留下琴娘守殿。琴娘是执事大宫女，手底下自有一帮粗使宫女干活。闲来无事想着含象殿的蕊珠身子不大舒服，因两宫交好，下人们也走得近些；交代了几个宫女几句，去看蕊珠了。
可是，行至殿外拐角，碰见风千岳带着一队侍卫巡查。因常出宫，和风千岳、曲寒星也比较熟识，便没有回避，打了个招呼。本来也再寻常不过了。风千岳却令侍卫们继续巡查，自己追上琴娘云：“姑娘可有空闲，在下说几句话？”琴娘敬重曲、风二人武艺不俗，又是正人君子，便允了。二人行至一处假山处，见左近无人，风千岳取出一支金簪递了过去，有些难为情：“叶姑娘，在下……在下……心里……唉呀！反正就是送你了。”说完也不待琴娘回答，塞进琴娘手里便走了。琴娘岁数也不小了，对男女情爱的事也略懂一些，不免羞涩。看着风千岳的背影出神。是啊！这也是个英子挺拔的青年，怎会没有丝毫动心呢？
这一幕，却被往蓬莱殿送支出账单的景福看到了，景福并没有做声。完事儿，回了含象殿，见琴娘头上多了支金簪。琴娘走后，景福便将看到了的当作笑话儿讲给蕊珠听。岂料陆蕊珠当下就翻了脸。景福并不知道：其实早在三年前蕊珠初进皇宫时，便对风千岳一见倾心了。她也曾不止一次地借故接近千岳，甚至相风千岳表白过。可是风千岳却拒之千里，甚至有些看轻于她。醋意和嫉妒是会使人迷失的。今日听到自己的心上人竟喜欢上了自己的好姐妹。她怎会不怒？陆蕊珠，从小在继母的打骂中长大。父亲嗜赌成性，从来都不管她的死活。好容易熬到十五岁，正逢宫内大选，便报了名，被选了进来。一眼就相中了大她三岁的风千岳；不想风千岳并不中意她。间隔中，难免有些偏执。就这样，在她的心里将琴娘当作了敌人。
风千岳，是一个要么不爱，杀了也不回头；要么就爱的不可收拾的人。由于家境好，个性也有些放任。平日里除了曾败给过徐海音之外，谁也不服。当日见琴娘并没有回绝，便放肆了起来。偷偷地买通了绫绮殿的小宫女替他传书递笺。琴娘是机警、老诚的人。自然知道这样下去必然会出事的，私下也不知劝了千岳多少回。可是风千岳根本听不进去。琴娘无奈，只好将此事告诉了逸然。东方晓看着琴娘与风千岳倒也匹配，便只劝了几句不可私下传书，以免若出祸事。琴娘自是肯听的。风千岳却置若罔闻。
这事，一来二去就连蕊珠也知道了。寻了个空当儿报了玉凤。贵妃协理后宫事务，她怎么也该管管吧！纵不能阻断，阻碍一些总是好的。抱着这样的心理，蕊珠进言了。可是，玉凤是逸然设法弄进来的，又曾是东方晓的婢女；在心里自然也一心向着逸然。寻了个机会叫下人们都出去了。对逸然云：“娘娘，臣妾这里听到些风声。您殿里的琴娘有些不太好的事情，太后和您的关系又很紧张，您是不是想个办法解决解决？”
逸然拉着她一同坐下云：“姐姐说的是琴娘和风侍卫的事？”玉凤点头。逸然道：“好姐姐，这事儿我早知道了，正想着寻个得力的人顶了琴娘的差事，便求皇上给个恩旨成全了他们呢。也不枉琴娘跟了我一回。可是眼下没有那么合适的人，也只好嘱咐他们收敛些。我的话，琴娘是肯听的；可是风侍卫就……我也正想该如何解决呢！”
玉凤低着头想了想云：“宁儿、桂儿是娘娘从府里带进来的，也不成么？”逸然摇了摇头曰：“这二人倒是贴心。可是宁儿不够稳重，桂儿倒是稳重，心思又不够灵巧，都不太满意。”玉凤瘪着嘴，长长地出了口气云：“那也只好慢慢挑着了。哦？对了，过几日新宫女就要进宫了。臣妾听景福说：照旧理该替皇上选几个出色的低阶嫔妾。可是咱们皇上——你也知道的。臣妾这里可是一个字也不敢提的。您看……”逸然闻言也有些头痛，皱眉道：“这事儿是饶不过的，可是要怎么向皇上提呢？”二人低头沉思。
殿外琴娘咳了一声，停了一下方报：“德妃娘娘到了，请示是否召见。”逸然高声云：“请她进来吧！”
苏妍应声进来，笑云：“姐妹俩关着门密谋什么哪？”说着过来见礼。逸然过去扶起来笑曰：“密谋怎么替你选几个新妹妹进来呢！”三人落座。苏妍也有些为难曰：“这倒是个头痛的问题。咱那皇上的心思，满心里也只有一个皇后，给他选妃子，不过是多几个难姐难妹。且不说选上来怎么报？就是请旨这一项，谁敢呢？心情遇的好了，一辈子不待见；心情遇了，怕是能比着李婉青、陈婕妤去。唉！”说着轻轻地叹了一声。
逸然想了许久道：“这事儿，由我来吧！就算不开心，许也不会那么惨吧？选不选的总得御批不是？”苏妍抬头看了她一眼，云：“上次……皇上见您的醉态已经伤到了，再由娘娘去说……怕是要横生误解了吧？”“嗯？”逸然不解云：“酒醉？我说了什么吗？”苏妍摇了摇头道：“不知道。皇上下了严旨，不叫传扬。可是心情却遭到了极点。仿佛……具体我也不清楚。”逸然沉思：“即是皇上严旨。想来是没人敢告诉我们了。可是这选妃之事，我不去，该由谁说呢？”玉凤咬了咬牙道：“我去吧。皇后既然不便开口，我是第二主事的，比较合理。”逸然看着她，真怕德妃的话成了真的。终，还是不能同意。曰：“我去吧。既然上回皇上能替我压下来，应该不会很出格儿吧？还是我去了风险小一点儿。”二妃闻言亦无良策，只好不语了。又坐了一刻，各自离去了。
尤、苏二妃走后，逸然唤了琴娘进去，问曰：“儇儿满月之期，我吃醉了酒，不记得当时的事了。听德妃说皇上的心情差的很，可是我说了什么，做了什么吗？皇上为什么从来没有提起过？”琴娘靠边儿站着，一句也不敢讲。看着她的深情，逸然隐隐感到了问题的严重性。凝望着她云：“琴娘，你我想交一场，犹如姐妹。中不忍心看着我为此事做了屈死鬼吧？又或者白白的拖累了别人，愧悔一生吧？”
琴娘闻言低头不语，考虑了良久，很小心的观察了殿内外，方回来云：“娘娘待人宽厚，奴才方敢冒此大不为。娘娘心里明白就好，以奴才愚见：娘娘应该不会有事。可是苏国舅……就或许会有些麻烦了。”逸然不解云：“怎么又扯上苏国舅了？”琴娘嘟着嘴，很不自然的问：“当日……娘娘真的一点儿影像也没了？”逸然微微摇头。琴娘长长地吁了口气，摇头道：“真服了你了。太子满月酒宴上，娘娘酒醉离席，奴才被吟儿叫住，就没跟上您。后来，皇上见了不放心，就带着奴才、秋痕、碧欣和一些小宫女儿去找您了。谁想，远远地就看见……”她有些不敢说。逸然急了曰：“看见什么了？”琴娘低着头，咋么着嘴唇，偷眼看着东方晓，还是不敢说。逸然急的都快蹦起来了。逼问：“哎呀——快说呀！急死我了。”琴娘看着实在躲不过了云：“您和……苏国舅……抱着——”
“什么？”东方晓惊得跳了起来，自语云：“这是什么跟什么呀？……我的天啊！”东方晓拍着自己的头，急的满地转悠，曰：“真是该死，怎么就……唉呀——丢死人了！怎么就做出……唉！那后来呢？”琴娘曰：“娘娘哭的好伤心，皇上不叫我们过去，只他自己过去了，似乎听到了什么，亲手从国舅怀里接过了您，那面色可真是吓人得很。并下旨说您酒醉站不稳，苏国舅只是扶了一把。不叫混传……”逸然自欺曰：“是。应该是那样的。我怎么会和苏国舅扯上关系的。”琴娘辩解云：“可是，奴婢们分明看见，国舅搂着您，好痴……”她不敢说了，因为不知道什么时候皇上悄悄地站在了那里。他独自一个人，那脸色就可想而知了。
琴娘吓得软倒在地，魂儿都不知道还在不在了。逸然也吓得不轻，她不怕皇上的任何处罚，却怕琴娘会因此而送了性命。皇上在处理不利于自己的事情上，一向是心冷手狠、毫不留情。这光景，琴娘会有什么样儿的结局，真有点不敢想象。忙跪下，云：“是臣妾的错，不干琴娘的事。那天……那天是臣妾，吃多了酒。怕闯了什么祸出来。逼着琴娘……说的。皇上……皇上，您治臣妾得罪啊！求您饶过琴娘吧？求您了……”东方晓像小鸡吃米似得不停的叩首。可以看得出，她有多么在乎琴娘。
皇上浓眉紧锁，脸上似乎可以刮下冰来。她从了没有在他的面前这样子过，看着逸然的样子，皇上有些心疼了。良久，张了张唇，松了眉头，走上前，拉起了逸然道：“既然不记得了，就别惦记者了。不能喝，就尽量少喝。”东方晓站起来低着头曰：“是。”皇上看了眼东方晓，知道她的心思，吁了口气曰：“你也起来吧！”琴娘的心里明白：这场塌天大祸，算是躲过了。感激云：“谢皇上恩典。”皇上长长地“嗯——”了一声，云：“好好的侍奉你家娘娘，那些不该说的话，就让它永远的拦在肚子里。记下了么？”皇上冷冷盯着琴娘的脸，那神情依旧很吓人，是真的想要杀人了。琴娘知道，此番若不是逸然护着，一百个头也被砍掉了。忙低头，连声应“是。”皇上长长的舒了一口气。方道：“好。记着你的许诺。起来吧。”琴娘这才磕头起来。
皇上转头柔情的看着逸然曰：“朕怀念以前了，今晚在在听萧阁等着你。”东方晓心中感激，也诚恳的应了一声“是”。皇上走了。主仆二人相对而望，跌坐于地上。
戌时，依旧月明星耀；天边的一丝薄薄的云正悄悄地飘来。可以说是夜的神秘；也可说是月儿的风韵；谁也猜不出下一刻的动向。
东方晓由高旻、桂儿陪着到了听萧阁。
听萧阁一切如旧。桌上是一席民间小菜，一壶酒、一壶茶，正如当日东方晓宴请皇上的情形。逸然缓缓地走向桌边坐下，皇上从外面进来，示意所有的人都出去，在逸然的身边坐了。
李漼微微一笑，云：“这一次没有打算算计朕？”东方晓亦浅浅一笑，很娴静云：“没什么可算计的了。天下女人已是首数，恩宠独占，在无可算计的了。”皇上微微颔首。微微抬头，东方晓那神态也是久违了的陶醉。二人不再言语。
皇上自己斟了一杯御酒。仍然给逸然倒了一杯清茶。东方晓却自己斟了一杯酒，举起来曰：“这一次，我不想算计谁了。只求皇上给个恩典。”皇上也端起酒杯与她同饮，缓缓云：“说来听听。”东方晓曰：“求皇上放琴娘出宫，赐婚与风千岳。”皇上“唔。”了一声，云：“好。只是你身边没个得力的大宫女伺候了。”想了一刻云：“这样，秋痕细心、稳妥给了你吧！”东方晓摇了摇头曰：“我不要，您留着吧！好容易得个称手的，给了我；紫宸殿怎么办？碧欣跟您又不一心；红鲤又缺了些稳妥。眼下该新人进宫了，不如先留着琴娘，挑个称心的上来再放她出去吧！”皇上颔首准了。
又吃了几盅，东方晓云：“新人进宫了，是否也该选几个出众的嫔妾上来了？”皇上的脸色不大好了。东方晓看在眼里，低着头云：“这件事谁也不敢提。臣妾想了想，还是我提出来比较合适。希望皇上圣裁。”皇上神色方松了下来。隔了一刻云：“这件事报上来，朕是不怎么开心，也不至于降罪。妃嫔呢，再多几个，也无非是多几个深宫怨妇。免了吧！”说着瞟了一眼东方晓，知道她又要说什么。继续云：“如果朕告诉你，已经宠幸过苏妍了。你……还坚持选新人吗？”
“苏姐姐？”好意外啊！东方晓失口了。遂，想起苏妍提及选妃时的神情。暗云：她是皇上的新宠，心中又喜欢了皇上那么久；终于美梦成真了，却又不得以……那是一种什么样儿的心情？回想起向海音推举娉儿时……只怕二者难分上下了。这么想着脸色自然差了些。皇上却误以为逸然吃味儿了。拉住她笑云：“你不喜欢。朕不再宠幸别人就是了。”东方晓轻轻地推开皇上的手，曰：“那选妃之事就不提了。皇上既然宠幸了苏姐姐，就别伤她的心。”皇上却将她两只手都握住道：“朕更不愿意伤了你的心。”逸然闻言抬眼凝视，又恐出言不当伤及苏妍。便又低了头，吁了口气曰：“苏姐姐并行纯良，对皇上也忠心不二，也该受圣宠。臣妾又怎会不悦？便更说不上伤心了。”
皇上闻言冷笑云：“你是不会难过。或许还觉得很开心吧？”逸然一时间竟不知道该如何回答了，只好不说。皇上低下头，端起酒杯饮了一口，云：“朕不想伤及徐峰或苏俊，可是，如果阻了朕的路，一样不会手软。”逸然凝眉无语，直视皇上：是吃惊、是木讷、还是寒心，她无从知道。只那么呆呆地看着；猜测着下一个陷进在哪里。皇上自顾自的饮着酒，吃着菜。似乎什么也没在意。逸然缓缓云：“这么说，皇上是要背弃当初的允诺了？”皇上饮过几杯后，并未生气，只淡淡道“朕给你的时间还断么？还是朕对你的宠爱还不够？”东方晓闻言一声冷笑，跟着一声长吁，却没有一句回答，低头夹菜来食。气氛变得异常的紧张。
酒过三巡，菜过五味。皇上并没有抬头，只缓缓云：“回去吧。”东方晓站起来，福了一福，走了。
出了听萧阁，东方晓心中异常烦闷，便去了御园中想疏散疏散。再曲栏处，远远地有两个人追逐而过。快的几乎看不出，东方晓回头问桂儿和高旻是否看到，二人皆摇头。东方晓便一心自己看错了。
正谈话处，宁儿来报：“太后娘娘在前面的阁楼出等着娘娘，有话要讲。”东方晓“哦。”了一声云：“琴娘去含象殿送账册可曾回来？”宁儿回曰：“没有。去了许久了，像也该回去了。”东方晓微微颔首云：“你去看看儇儿，叫乳娘安排他先睡吧。我今晚或许回去的迟些。”宁儿应声去了。逸然又云：“高旻，你也回去看看。琴娘若未归，就去含象殿看看，是否玉姐姐有事留下了。若有急务你也帮着处理处理。”高旻尊声：“是。也去了。”
由桂儿陪着，又走了一段，听着假山后有男女争执之声。便驻足观之，却是琴娘和风千岳在争执蕊珠之事。风千岳急了将琴娘死死抱住，见逸然来了，二人吓得什么似得。
“宫女与侍卫私通是死罪，你们不要命了。还在园子里这样，叫娘娘怎么处理？”桂儿先就急了。东方晓看着地上跪着的琴娘和风千岳摇了摇头云：“怎么如此大胆？皇宫内苑，也敢争风吃醋撕闹，难不成都不要命了？”
二人跪地苦求者。琴娘爬至逸然脚边，扯住裙摆哭云：“娘娘，看在女婢跟您一场的份儿上，饶过千岳，治琴娘的罪吧！”逸然看着她思量了一番，叹了口气曰：“罢了。风千岳回府歇几日病假，不许再见琴娘。我替你们求道赐婚的恩旨，把事情办了。今日之事任谁问及都不许提一个字。可记下了？”二人闻言感激不尽，忙磕头谢了恩，站起来。
逸然道：“都各自回去吧！琴娘去将高旻追回来，他去了含象殿寻你。别再把事情闹大了，不好收拾。桂儿你去找些花样子，琴娘的绣工不错，就说你叫琴娘帮你描花样，所以没回殿里。琴娘找着高旻了，就马上返回，去会桂儿。以免将来有什么说不清的问题。”三人各自干各自的去了。
逸然独自一人去见太后。可是刚到个楼下却见太后倒在地上，脑后一滩“血渍”。逸然慌忙跑过去查验：却早已气绝。忙唤了人前来。后宫闻说太后薨逝，皆乱作一团。皇上赶到，碧欣却一口咬定是太后和皇后起了争执，东方皇后措手将太后推了下来。偏巧东方晓身边又没有一个人跟着，太后身边又只有碧欣；一时间，竟百口莫辩了。
穆咏菊来了，抱起简太后尸身痛哭。却发现太后身下掉着徐海音送逸然的香猪取贵，如此东方晓就更是说不清了。穆咏菊首一个便不依不饶。
皇上哭的肝肠寸断，哪儿有心思念及其它。靖王夫妻、穆将军夫妇界闻讯进宫。皇上无奈将逸然投入大牢。
次日，皇后谋杀太后之事，便传的沸沸扬扬、满城风雨。朝堂上，文武大臣纷纷谏言：诛杀东方晓。皇上这才发现东方晓性命危矣。却又无计可施，若要下旨诛杀东方晓，又下不了手；只得暂且压下。
退朝后，不知为什么又不想见逸然。几日下来，诛杀皇后之声渐难掌控，不免头痛。
这日申末，皇上传了便服连聂群都没带，去了大牢。东方晓，这个宠冠后宫的女人，此时发髻凌乱，只簪着那只墨玉凤钗，一身罪衣罪裙。说也奇怪，她本来已经放了所有有关许峰的东西，那一天却不知为什么又戴了那只钗。
皇上有些不忍心了。早有人替他打开了牢门。李漼站在牢房里凝眸不语。东方晓站起来看着他，很关切地云：“你……还好吗？”这是一句多么深情的问候。皇上的心里五味杂成。这是他第一次听到这个心爱的女人对自己的关心，却是在这样的境地。皇上艰难地启唇：“你是冤枉的，对不对？”
东方晓没有回答，却柔声劝他云：“节哀吧！你——是来送我的？”皇上急了。曰：“到此时，你还不准备说些什么？”东方晓深深地叹了口气云：“说什么呢？纵有奇冤，没有证据……”她又叹了口气。皇上伤心云：“百官要朕杀了你，我该怎么办？怎么样才能让你免遭浩劫？我已经失去母后了，再没了你……”东方晓缓缓地伸手拉住皇上的手，勉强一笑云：“别忘了照顾……皇儿，我知道你的难处。母后蒙冤，父皇再不疼他，他……要怎么长大？”皇上难过道：“难道，真的就没有别的办法了？”东方晓微微含笑，眼中噙泪云：“臣妾必须死，你是皇上，是人子；替母报仇，不需人谏……臣妾死后……替……我照顾姐姐……琴娘与风侍卫情重，望皇上成全。宁儿、桂儿跟了我一场……皇上放她们出工吧！”
“不——”李漼锥心厮喝云：“朕绝不杀你……”东方晓含泪跪地求云：“求皇上……杀臣妾，安社稷——”皇上想拉她起来，东方晓却不肯，依旧谏云：“君威、君信为重啊！”皇上对面跪下，将逸然拥入怀中。东方晓忍泪安排着身后事，云：“苏姐姐，深明大义；玉姐姐之下严明。她们……她们都……深爱皇上，莫……莫负之——臣妾……臣妾纵死九泉……”东方晓抬泪眼看着皇上，伸手摸着他的脸颊继续云：“也瞑目……臣妾负了皇上……”皇上紧紧的抱住逸然泣云：“不要说了……别再说了……”东方晓洒泪云：“好好照顾自己……”夫妻二人抱头痛哭。
牢门外，墙角下。靖王爷听着他们夫妻的谈话，也黯然心痛，这或许是皇兄这一生唯的一次这么贴近这个女人的心。而这也将是他们间的诀别，自己却永远也不会有这样的机会了，他心痛的冲了出去……
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一则，东方晓从来不饮酒；二来，心情不顺，各宫嫔妃，重臣命妇皆来敬酒，退却不得。略吃了几杯，便觉酒气上涌，胸中炙热难受，独自出去透风。琴娘也要跟着，却被杜吟儿叫住，说是：苏国舅送了一副七宝璎珞作为贺礼，叫琴娘收着。就这样，琴娘也没有赶上逸然，落下了。
曲池旁，东方晓吐得一塌糊涂。蓦地，有人伸过一方月白色丝帕。东方晓接过擦了擦。可是，她醉得太狠了；竟将无意间至此疏散的苏静轩看成了徐峰。左近无人，苏俊恐替皇后带来误解，举步便走。却被逸然叫住，“站住。”一声清脆爽利的断喝。
苏俊“嗯？”了一声，停了下来。他从没有听人这么对他吆喝过，站在原地没明白过来怎么回事。却闻逸然异样的声音：“你在怪我？”
“啊？”苏俊大惑不解，转回身来；逸然柳眉微皱，满目含悲地望着自己。那神情真叫人忘乎一切。一向冷静沉着的苏静轩愣愣地站着。
东方晓指着“海音”的鼻子，含泪责曰：“你在怪我！你居然在怪我？我为了你全家的性命，被迫嫁给皇上；我为了你几经生死；我——我十六岁，经历了旁人六十岁都未必经历的艰辛；我白天防着嫔妃们的暗箭，夜里防着皇上的恩宠；我还不过艰难吗？徐海音——我也是人生肉长的，我也知道皇上的专情难能可贵；可是，我心里从来也只有你一个。为什么？为什么你还是会怪我？”她声泪俱下，第一次将心中的委屈，伤痛吼了出来……
可惜，他面对的却不是徐海音。它却同样深深地刺进了苏俊的心里。‘她爱的是徐峰。’苏俊默默的告诉自己。他心底里有一种好受伤的感觉。苏俊仰望夜空，长叹一声，转身欲走。
逸然一把抓住他的胳膊，流着泪、乞望地看着他，求云：“别走。我错了，我不该吼你！我不该丢了……我错了，你原谅我，好不好？好不好？……海音——”
那是一种叫人无法抗拒的情形；那是一种叫人痛得无可比拟的感觉；也是一个强者的软肋！苏俊，终于脱出了理智的范围，伸手将逸然，这个他不知道什么时候爱上的女人，紧紧地拥在怀中。心痛地、陶醉地闭上了眼睛。享受者这片刻的，不敢想像却又期盼已久的，不属于自己的相拥。好甜蜜，却有好青涩！
他们的相拥同样也刺痛了一个不远处，对他们的话听得清，看得到的另一个男人——皇上。他也是不放心逸然追出来的。只是比他们晚到了一步，就刚好看到了，听到了这一切。深深地伤到了。可是，理智告诉他：不可以一走了之。轻轻地一声咳嗽。铁青着脸道：“苏国舅——你该去别的地方看看了。”苏俊看着皇上，及身后的一大帮人，忙放开逸然，担心地走了。
皇上接住醉地站不住的东方晓，冷冷道：“皇后酒醉站不稳，苏国舅扶了一把。尔等不许浑传。若叫朕听到不同的说法，朕会让他连坐。”随侍的皆低着头，不敢言语。
绫绮殿里，皇上让所有的人都出去了。看着熟睡的东方晓，只觉得胸口涨得难受：朕如此待她，将三千宠爱只给予她一身，她居然一丝感动也没有。她是朕的皇后；儇儿的生母；心里却是这样待朕？李漼越想越伤心，越想越愤怒。伸手掐住了东方晓的脖子……他真想亲手杀了她。可是，却使不出一丝的力道。他下不了手。逸然早已沉沉睡去。“既然杀不下手，就让你从现在开始真正的成为朕的皇后。”李漼自己对自己说着，伸手去解逸然的衣带……
衣衫一层层打开，却急坏了窗外的另一个人。是苏俊，他终究还是放不下东方晓，跟了来。他们是夫妻，红鸾交颈也是很正常的事。可是，苏俊却急的抓耳挠腮，却又不能冲进去。
逸然的内衣露出，仍是当日被皇上临幸时的那件。皇上呆了，猛地回想起自己做的一切，及当日事发东方晓伤心绝望，悬梁自尽的情形。那是一种什么样儿的伤害？自己真的确定还要她再经受一次吗？雨夜梦回，东方晓惊恐、失常的情景又一次浮现在眼前。他终于还是狠不下心肠，轻轻地照原样仍替她系上，缓了琴娘，宁儿进来侍奉。自己无可奈何地走了。
殿外的苏俊也终于松了口气，见皇上出来，忙躲了起来。可是他怕皇上再折回来，偷偷地在殿外守了一夜。
这边，皇上出了绫绮殿，虽然什么也没做，气愤之心却不似先前了；而伤感之情愈浓，回了紫宸殿，好一场浓醉后传召了苏德妃侍寝。这一次，他是真的伤重了。
次日醒来，看着熟睡的苏妍，回想起：听萧阁，逸然替他们做筏、听到皇上有险时的狼狈景象，心中好甜。看着苏德妃甜美的睡相，叹了一声，自语曰：“终究还是应了逸然当日的安排！”又觉得好伤心，好对不起自己的情。穿好了衣服，到了正殿对聂群道：“昨晚之事，不许叫逸然知道。”聂群应声低头。隔了一下又问：“那德妃娘娘……如何安排？”皇上看了一眼寝殿的方向，有叹了一声云：“好生送她回去，她也是朕的妃子，没什么好宣扬的。”
苏妍醒来，她已得圣宠。她知道皇上并非真心待她；她也知道自己不过是皇上烦闷时的排解，而她却并不在意，也没有因此而骄傲，依旧那么尊敬皇后，友善待人。而皇上也在没有召幸过她。
太后，是后宫中最位高权重的女人。她的暗线碧欣当晚就回报了御园看到的一切。简太后恨得牙根儿痒痒，恨不能整死东方晓。可是东方晓太机敏，又有皇上撑腰，尤、苏二妃帮衬，一时间竟无从下手。
这日，皇上闲来无事，召苏俊进宫对弈。
其间，皇上看着棋盘，似乎很不经意，云：“静轩也已二十一春了，终身大事是否该考虑了？”苏俊执子之手停了一下，瞟了一眼皇帝。他正目不转睛的盯着自己，神色似乎很平淡，看不出喜怒，可是目光中却似乎寻找着什么。苏静轩心头一紧，却继续落子，平静云：“还没有称心的。”皇上将手中的黑子丢回棋盒中道：“朕忽然记起，你上次描述的心意女子的形象，好像有一个人。”苏俊暗中惊异，却没有表露出来，缓缓曰：“哦？还真有那样的人？”他也表现出了一副不经意的样子。皇上盯着他的脸曰：“有。当今皇后——东方晓。”苏俊闻言怔了一下，继而笑云：“是吗？那恭喜皇上了。”皇上冷冷道：“你喜欢她？”苏俊笑着摇了摇头云：“我苏俊风华正茂，名声不小，还缺处子家人？为什么要对一个生育过的女人感兴趣？皇上对皇后视若珍宝，就觉得天下男人都会对其动心吗？”皇上依旧冷颜追问：“可否解释一下，园中一拥？”苏俊皱了皱眉，笑笑曰：“娘娘醉了，哭得伤情，安慰一下而已。娘娘对静轩似乎也没什么兴趣吧？”
皇上闻言笑了，云：“朕多心了。不过惠颖公主对你似乎很有兴趣。”苏俊张了张口，未置可否。
高旻来报：“靖王妃临盆了，产下一女，母女平安。皇后欲出宫探望。”皇上道：“准了。静轩，你、我陪皇后同往。”苏俊起身道：“遵旨。”皇上起身先走了。苏俊这才长吁了口气。暗道：真是伴君如伴虎啊！
皇上一行人出了宫，去看靖王妃自无可述；宫里却出了一件不大不小的事情。
东方晓出宫，留下琴娘守殿。琴娘是执事大宫女，手底下自有一帮粗使宫女干活。闲来无事想着含象殿的蕊珠身子不大舒服，因两宫交好，下人们也走得近些；交代了几个宫女几句，去看蕊珠了。
可是，行至殿外拐角，碰见风千岳带着一队侍卫巡查。因常出宫，和风千岳、曲寒星也比较熟识，便没有回避，打了个招呼。本来也再寻常不过了。风千岳却令侍卫们继续巡查，自己追上琴娘云：“姑娘可有空闲，在下说几句话？”琴娘敬重曲、风二人武艺不俗，又是正人君子，便允了。二人行至一处假山处，见左近无人，风千岳取出一支金簪递了过去，有些难为情：“叶姑娘，在下……在下……心里……唉呀！反正就是送你了。”说完也不待琴娘回答，塞进琴娘手里便走了。琴娘岁数也不小了，对男女情爱的事也略懂一些，不免羞涩。看着风千岳的背影出神。是啊！这也是个英子挺拔的青年，怎会没有丝毫动心呢？
这一幕，却被往蓬莱殿送支出账单的景福看到了，景福并没有做声。完事儿，回了含象殿，见琴娘头上多了支金簪。琴娘走后，景福便将看到了的当作笑话儿讲给蕊珠听。岂料陆蕊珠当下就翻了脸。景福并不知道：其实早在三年前蕊珠初进皇宫时，便对风千岳一见倾心了。她也曾不止一次地借故接近千岳，甚至相风千岳表白过。可是风千岳却拒之千里，甚至有些看轻于她。醋意和嫉妒是会使人迷失的。今日听到自己的心上人竟喜欢上了自己的好姐妹。她怎会不怒？陆蕊珠，从小在继母的打骂中长大。父亲嗜赌成性，从来都不管她的死活。好容易熬到十五岁，正逢宫内大选，便报了名，被选了进来。一眼就相中了大她三岁的风千岳；不想风千岳并不中意她。间隔中，难免有些偏执。就这样，在她的心里将琴娘当作了敌人。
风千岳，是一个要么不爱，杀了也不回头；要么就爱的不可收拾的人。由于家境好，个性也有些放任。平日里除了曾败给过徐海音之外，谁也不服。当日见琴娘并没有回绝，便放肆了起来。偷偷地买通了绫绮殿的小宫女替他传书递笺。琴娘是机警、老诚的人。自然知道这样下去必然会出事的，私下也不知劝了千岳多少回。可是风千岳根本听不进去。琴娘无奈，只好将此事告诉了逸然。东方晓看着琴娘与风千岳倒也匹配，便只劝了几句不可私下传书，以免若出祸事。琴娘自是肯听的。风千岳却置若罔闻。
这事，一来二去就连蕊珠也知道了。寻了个空当儿报了玉凤。贵妃协理后宫事务，她怎么也该管管吧！纵不能阻断，阻碍一些总是好的。抱着这样的心理，蕊珠进言了。可是，玉凤是逸然设法弄进来的，又曾是东方晓的婢女；在心里自然也一心向着逸然。寻了个机会叫下人们都出去了。对逸然云：“娘娘，臣妾这里听到些风声。您殿里的琴娘有些不太好的事情，太后和您的关系又很紧张，您是不是想个办法解决解决？”
逸然拉着她一同坐下云：“姐姐说的是琴娘和风侍卫的事？”玉凤点头。逸然道：“好姐姐，这事儿我早知道了，正想着寻个得力的人顶了琴娘的差事，便求皇上给个恩旨成全了他们呢。也不枉琴娘跟了我一回。可是眼下没有那么合适的人，也只好嘱咐他们收敛些。我的话，琴娘是肯听的；可是风侍卫就……我也正想该如何解决呢！”
玉凤低着头想了想云：“宁儿、桂儿是娘娘从府里带进来的，也不成么？”逸然摇了摇头曰：“这二人倒是贴心。可是宁儿不够稳重，桂儿倒是稳重，心思又不够灵巧，都不太满意。”玉凤瘪着嘴，长长地出了口气云：“那也只好慢慢挑着了。哦？对了，过几日新宫女就要进宫了。臣妾听景福说：照旧理该替皇上选几个出色的低阶嫔妾。可是咱们皇上——你也知道的。臣妾这里可是一个字也不敢提的。您看……”逸然闻言也有些头痛，皱眉道：“这事儿是饶不过的，可是要怎么向皇上提呢？”二人低头沉思。
殿外琴娘咳了一声，停了一下方报：“德妃娘娘到了，请示是否召见。”逸然高声云：“请她进来吧！”
苏妍应声进来，笑云：“姐妹俩关着门密谋什么哪？”说着过来见礼。逸然过去扶起来笑曰：“密谋怎么替你选几个新妹妹进来呢！”三人落座。苏妍也有些为难曰：“这倒是个头痛的问题。咱那皇上的心思，满心里也只有一个皇后，给他选妃子，不过是多几个难姐难妹。且不说选上来怎么报？就是请旨这一项，谁敢呢？心情遇的好了，一辈子不待见；心情遇了，怕是能比着李婉青、陈婕妤去。唉！”说着轻轻地叹了一声。
逸然想了许久道：“这事儿，由我来吧！就算不开心，许也不会那么惨吧？选不选的总得御批不是？”苏妍抬头看了她一眼，云：“上次……皇上见您的醉态已经伤到了，再由娘娘去说……怕是要横生误解了吧？”“嗯？”逸然不解云：“酒醉？我说了什么吗？”苏妍摇了摇头道：“不知道。皇上下了严旨，不叫传扬。可是心情却遭到了极点。仿佛……具体我也不清楚。”逸然沉思：“即是皇上严旨。想来是没人敢告诉我们了。可是这选妃之事，我不去，该由谁说呢？”玉凤咬了咬牙道：“我去吧。皇后既然不便开口，我是第二主事的，比较合理。”逸然看着她，真怕德妃的话成了真的。终，还是不能同意。曰：“我去吧。既然上回皇上能替我压下来，应该不会很出格儿吧？还是我去了风险小一点儿。”二妃闻言亦无良策，只好不语了。又坐了一刻，各自离去了。
尤、苏二妃走后，逸然唤了琴娘进去，问曰：“儇儿满月之期，我吃醉了酒，不记得当时的事了。听德妃说皇上的心情差的很，可是我说了什么，做了什么吗？皇上为什么从来没有提起过？”琴娘靠边儿站着，一句也不敢讲。看着她的深情，逸然隐隐感到了问题的严重性。凝望着她云：“琴娘，你我想交一场，犹如姐妹。中不忍心看着我为此事做了屈死鬼吧？又或者白白的拖累了别人，愧悔一生吧？”
琴娘闻言低头不语，考虑了良久，很小心的观察了殿内外，方回来云：“娘娘待人宽厚，奴才方敢冒此大不为。娘娘心里明白就好，以奴才愚见：娘娘应该不会有事。可是苏国舅……就或许会有些麻烦了。”逸然不解云：“怎么又扯上苏国舅了？”琴娘嘟着嘴，很不自然的问：“当日……娘娘真的一点儿影像也没了？”逸然微微摇头。琴娘长长地吁了口气，摇头道：“真服了你了。太子满月酒宴上，娘娘酒醉离席，奴才被吟儿叫住，就没跟上您。后来，皇上见了不放心，就带着奴才、秋痕、碧欣和一些小宫女儿去找您了。谁想，远远地就看见……”她有些不敢说。逸然急了曰：“看见什么了？”琴娘低着头，咋么着嘴唇，偷眼看着东方晓，还是不敢说。逸然急的都快蹦起来了。逼问：“哎呀——快说呀！急死我了。”琴娘看着实在躲不过了云：“您和……苏国舅……抱着——”
“什么？”东方晓惊得跳了起来，自语云：“这是什么跟什么呀？……我的天啊！”东方晓拍着自己的头，急的满地转悠，曰：“真是该死，怎么就……唉呀——丢死人了！怎么就做出……唉！那后来呢？”琴娘曰：“娘娘哭的好伤心，皇上不叫我们过去，只他自己过去了，似乎听到了什么，亲手从国舅怀里接过了您，那面色可真是吓人得很。并下旨说您酒醉站不稳，苏国舅只是扶了一把。不叫混传……”逸然自欺曰：“是。应该是那样的。我怎么会和苏国舅扯上关系的。”琴娘辩解云：“可是，奴婢们分明看见，国舅搂着您，好痴……”她不敢说了，因为不知道什么时候皇上悄悄地站在了那里。他独自一个人，那脸色就可想而知了。
琴娘吓得软倒在地，魂儿都不知道还在不在了。逸然也吓得不轻，她不怕皇上的任何处罚，却怕琴娘会因此而送了性命。皇上在处理不利于自己的事情上，一向是心冷手狠、毫不留情。这光景，琴娘会有什么样儿的结局，真有点不敢想象。忙跪下，云：“是臣妾的错，不干琴娘的事。那天……那天是臣妾，吃多了酒。怕闯了什么祸出来。逼着琴娘……说的。皇上……皇上，您治臣妾得罪啊！求您饶过琴娘吧？求您了……”东方晓像小鸡吃米似得不停的叩首。可以看得出，她有多么在乎琴娘。
皇上浓眉紧锁，脸上似乎可以刮下冰来。她从了没有在他的面前这样子过，看着逸然的样子，皇上有些心疼了。良久，张了张唇，松了眉头，走上前，拉起了逸然道：“既然不记得了，就别惦记者了。不能喝，就尽量少喝。”东方晓站起来低着头曰：“是。”皇上看了眼东方晓，知道她的心思，吁了口气曰：“你也起来吧！”琴娘的心里明白：这场塌天大祸，算是躲过了。感激云：“谢皇上恩典。”皇上长长地“嗯——”了一声，云：“好好的侍奉你家娘娘，那些不该说的话，就让它永远的拦在肚子里。记下了么？”皇上冷冷盯着琴娘的脸，那神情依旧很吓人，是真的想要杀人了。琴娘知道，此番若不是逸然护着，一百个头也被砍掉了。忙低头，连声应“是。”皇上长长的舒了一口气。方道：“好。记着你的许诺。起来吧。”琴娘这才磕头起来。
皇上转头柔情的看着逸然曰：“朕怀念以前了，今晚在在听萧阁等着你。”东方晓心中感激，也诚恳的应了一声“是”。皇上走了。主仆二人相对而望，跌坐于地上。
戌时，依旧月明星耀；天边的一丝薄薄的云正悄悄地飘来。可以说是夜的神秘；也可说是月儿的风韵；谁也猜不出下一刻的动向。
东方晓由高旻、桂儿陪着到了听萧阁。
听萧阁一切如旧。桌上是一席民间小菜，一壶酒、一壶茶，正如当日东方晓宴请皇上的情形。逸然缓缓地走向桌边坐下，皇上从外面进来，示意所有的人都出去，在逸然的身边坐了。
李漼微微一笑，云：“这一次没有打算算计朕？”东方晓亦浅浅一笑，很娴静云：“没什么可算计的了。天下女人已是首数，恩宠独占，在无可算计的了。”皇上微微颔首。微微抬头，东方晓那神态也是久违了的陶醉。二人不再言语。
皇上自己斟了一杯御酒。仍然给逸然倒了一杯清茶。东方晓却自己斟了一杯酒，举起来曰：“这一次，我不想算计谁了。只求皇上给个恩典。”皇上也端起酒杯与她同饮，缓缓云：“说来听听。”东方晓曰：“求皇上放琴娘出宫，赐婚与风千岳。”皇上“唔。”了一声，云：“好。只是你身边没个得力的大宫女伺候了。”想了一刻云：“这样，秋痕细心、稳妥给了你吧！”东方晓摇了摇头曰：“我不要，您留着吧！好容易得个称手的，给了我；紫宸殿怎么办？碧欣跟您又不一心；红鲤又缺了些稳妥。眼下该新人进宫了，不如先留着琴娘，挑个称心的上来再放她出去吧！”皇上颔首准了。
又吃了几盅，东方晓云：“新人进宫了，是否也该选几个出众的嫔妾上来了？”皇上的脸色不大好了。东方晓看在眼里，低着头云：“这件事谁也不敢提。臣妾想了想，还是我提出来比较合适。希望皇上圣裁。”皇上神色方松了下来。隔了一刻云：“这件事报上来，朕是不怎么开心，也不至于降罪。妃嫔呢，再多几个，也无非是多几个深宫怨妇。免了吧！”说着瞟了一眼东方晓，知道她又要说什么。继续云：“如果朕告诉你，已经宠幸过苏妍了。你……还坚持选新人吗？”
“苏姐姐？”好意外啊！东方晓失口了。遂，想起苏妍提及选妃时的神情。暗云：她是皇上的新宠，心中又喜欢了皇上那么久；终于美梦成真了，却又不得以……那是一种什么样儿的心情？回想起向海音推举娉儿时……只怕二者难分上下了。这么想着脸色自然差了些。皇上却误以为逸然吃味儿了。拉住她笑云：“你不喜欢。朕不再宠幸别人就是了。”东方晓轻轻地推开皇上的手，曰：“那选妃之事就不提了。皇上既然宠幸了苏姐姐，就别伤她的心。”皇上却将她两只手都握住道：“朕更不愿意伤了你的心。”逸然闻言抬眼凝视，又恐出言不当伤及苏妍。便又低了头，吁了口气曰：“苏姐姐并行纯良，对皇上也忠心不二，也该受圣宠。臣妾又怎会不悦？便更说不上伤心了。”
皇上闻言冷笑云：“你是不会难过。或许还觉得很开心吧？”逸然一时间竟不知道该如何回答了，只好不说。皇上低下头，端起酒杯饮了一口，云：“朕不想伤及徐峰或苏俊，可是，如果阻了朕的路，一样不会手软。”逸然凝眉无语，直视皇上：是吃惊、是木讷、还是寒心，她无从知道。只那么呆呆地看着；猜测着下一个陷进在哪里。皇上自顾自的饮着酒，吃着菜。似乎什么也没在意。逸然缓缓云：“这么说，皇上是要背弃当初的允诺了？”皇上饮过几杯后，并未生气，只淡淡道“朕给你的时间还断么？还是朕对你的宠爱还不够？”东方晓闻言一声冷笑，跟着一声长吁，却没有一句回答，低头夹菜来食。气氛变得异常的紧张。
酒过三巡，菜过五味。皇上并没有抬头，只缓缓云：“回去吧。”东方晓站起来，福了一福，走了。
出了听萧阁，东方晓心中异常烦闷，便去了御园中想疏散疏散。再曲栏处，远远地有两个人追逐而过。快的几乎看不出，东方晓回头问桂儿和高旻是否看到，二人皆摇头。东方晓便一心自己看错了。
正谈话处，宁儿来报：“太后娘娘在前面的阁楼出等着娘娘，有话要讲。”东方晓“哦。”了一声云：“琴娘去含象殿送账册可曾回来？”宁儿回曰：“没有。去了许久了，像也该回去了。”东方晓微微颔首云：“你去看看儇儿，叫乳娘安排他先睡吧。我今晚或许回去的迟些。”宁儿应声去了。逸然又云：“高旻，你也回去看看。琴娘若未归，就去含象殿看看，是否玉姐姐有事留下了。若有急务你也帮着处理处理。”高旻尊声：“是。也去了。”
由桂儿陪着，又走了一段，听着假山后有男女争执之声。便驻足观之，却是琴娘和风千岳在争执蕊珠之事。风千岳急了将琴娘死死抱住，见逸然来了，二人吓得什么似得。
“宫女与侍卫私通是死罪，你们不要命了。还在园子里这样，叫娘娘怎么处理？”桂儿先就急了。东方晓看着地上跪着的琴娘和风千岳摇了摇头云：“怎么如此大胆？皇宫内苑，也敢争风吃醋撕闹，难不成都不要命了？”
二人跪地苦求者。琴娘爬至逸然脚边，扯住裙摆哭云：“娘娘，看在女婢跟您一场的份儿上，饶过千岳，治琴娘的罪吧！”逸然看着她思量了一番，叹了口气曰：“罢了。风千岳回府歇几日病假，不许再见琴娘。我替你们求道赐婚的恩旨，把事情办了。今日之事任谁问及都不许提一个字。可记下了？”二人闻言感激不尽，忙磕头谢了恩，站起来。
逸然道：“都各自回去吧！琴娘去将高旻追回来，他去了含象殿寻你。别再把事情闹大了，不好收拾。桂儿你去找些花样子，琴娘的绣工不错，就说你叫琴娘帮你描花样，所以没回殿里。琴娘找着高旻了，就马上返回，去会桂儿。以免将来有什么说不清的问题。”三人各自干各自的去了。
逸然独自一人去见太后。可是刚到个楼下却见太后倒在地上，脑后一滩“血渍”。逸然慌忙跑过去查验：却早已气绝。忙唤了人前来。后宫闻说太后薨逝，皆乱作一团。皇上赶到，碧欣却一口咬定是太后和皇后起了争执，东方皇后措手将太后推了下来。偏巧东方晓身边又没有一个人跟着，太后身边又只有碧欣；一时间，竟百口莫辩了。
穆咏菊来了，抱起简太后尸身痛哭。却发现太后身下掉着徐海音送逸然的香猪取贵，如此东方晓就更是说不清了。穆咏菊首一个便不依不饶。
皇上哭的肝肠寸断，哪儿有心思念及其它。靖王夫妻、穆将军夫妇界闻讯进宫。皇上无奈将逸然投入大牢。
次日，皇后谋杀太后之事，便传的沸沸扬扬、满城风雨。朝堂上，文武大臣纷纷谏言：诛杀东方晓。皇上这才发现东方晓性命危矣。却又无计可施，若要下旨诛杀东方晓，又下不了手；只得暂且压下。
退朝后，不知为什么又不想见逸然。几日下来，诛杀皇后之声渐难掌控，不免头痛。
这日申末，皇上传了便服连聂群都没带，去了大牢。东方晓，这个宠冠后宫的女人，此时发髻凌乱，只簪着那只墨玉凤钗，一身罪衣罪裙。说也奇怪，她本来已经放了所有有关许峰的东西，那一天却不知为什么又戴了那只钗。
皇上有些不忍心了。早有人替他打开了牢门。李漼站在牢房里凝眸不语。东方晓站起来看着他，很关切地云：“你……还好吗？”这是一句多么深情的问候。皇上的心里五味杂成。这是他第一次听到这个心爱的女人对自己的关心，却是在这样的境地。皇上艰难地启唇：“你是冤枉的，对不对？”
东方晓没有回答，却柔声劝他云：“节哀吧！你——是来送我的？”皇上急了。曰：“到此时，你还不准备说些什么？”东方晓深深地叹了口气云：“说什么呢？纵有奇冤，没有证据……”她又叹了口气。皇上伤心云：“百官要朕杀了你，我该怎么办？怎么样才能让你免遭浩劫？我已经失去母后了，再没了你……”东方晓缓缓地伸手拉住皇上的手，勉强一笑云：“别忘了照顾……皇儿，我知道你的难处。母后蒙冤，父皇再不疼他，他……要怎么长大？”皇上难过道：“难道，真的就没有别的办法了？”东方晓微微含笑，眼中噙泪云：“臣妾必须死，你是皇上，是人子；替母报仇，不需人谏……臣妾死后……替……我照顾姐姐……琴娘与风侍卫情重，望皇上成全。宁儿、桂儿跟了我一场……皇上放她们出工吧！”
“不——”李漼锥心厮喝云：“朕绝不杀你……”东方晓含泪跪地求云：“求皇上……杀臣妾，安社稷——”皇上想拉她起来，东方晓却不肯，依旧谏云：“君威、君信为重啊！”皇上对面跪下，将逸然拥入怀中。东方晓忍泪安排着身后事，云：“苏姐姐，深明大义；玉姐姐之下严明。她们……她们都……深爱皇上，莫……莫负之——臣妾……臣妾纵死九泉……”东方晓抬泪眼看着皇上，伸手摸着他的脸颊继续云：“也瞑目……臣妾负了皇上……”皇上紧紧的抱住逸然泣云：“不要说了……别再说了……”东方晓洒泪云：“好好照顾自己……”夫妻二人抱头痛哭。
牢门外，墙角下。靖王爷听着他们夫妻的谈话，也黯然心痛，这或许是皇兄这一生唯的一次这么贴近这个女人的心。而这也将是他们间的诀别，自己却永远也不会有这样的机会了，他心痛的冲了出去……
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