第二十二回 虎头崖陈志逞凶 扬州府白钦遇祸
诗曰：
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
话说当时石宝对白钦说道：“这虎头崖乃是扬州境内为首的险要去处，强人横生，多年以来，皆无人管控。云天彪上任扬州伊始之时，此处便成为闲流野人聚居之地。云天彪死后，又有一彪残匪在此占山为王，端的利害！星君上任不久，城池武备不齐，莫非便要去此处征讨？”白钦道：“既知这伙强人厉兵秣马，长此以往，定会威胁扬州安危。事不宜迟，夜长梦多，今日我便除了这帮祸害！”石宝只好道：“且先派人前去打探底细，再从长计议。”白钦便教陆清、冯升二人先去探听。
陆清、冯升从之，遂上马径取中路而来。方行不数里，远远望见那山涧路上尘头大起。二人上山坡看时，果见数十骑贼兵，纵马而来。二人自两路冲出。贼兵见了，大惊而走。陆清、冯升各自生擒几人，回到本寨，以酒食好生待之，陆清道：“你等如今还欲抗拒天兵否？”那一众小喽啰磕头道：“长官明鉴，真不干我等事，俺们本是山里种田之人，皆是被那陈志逼迫而来，不敢不从。”冯升道：“既然如此，便许你等将功赎罪，且将那虎头崖情况尽数告知，便让你等安心回家务农。”为首的那小喽啰道：“官长谨记，前面便是虎头崖主峰，正在山口。地势端的险要。”陆清便取出钱粮遣散这一众小喽啰回家务农，又亲身去虎头崖探视几轮，详细勘察各处关隘。
不过数日，陆、冯两个回来报告，白钦方知那虎头崖的大寨主唤作陈志，年逾四旬，本是河北西路定州老堡口樵夫出身，臂有膂力，平日好饮酒逞凶，佻脱而不持仪节，因此诨号唤作唐山虎。周遭乡民平日都怕惹祸上身，无人敢与其攀谈。唯有那村中闲汉锁链蛇刘陃、红场狐狸李瑞二人与其相投，夜夜形影不离，平日里又拦车阻马，索要金银。长此以往，周遭人都号此三人为老堡口三煞。至清明前夕，三人照常去村口饮酒盘查，李瑞忽见一车驾驶来，挂着朱红色的窗帘，围着绣花簇锦的车帷，几位女婢骑马在车后相随。中有一个婢女，骑着匹小马驹，容貌娇美，非常人家可比。陈志素来好色，当时不住脚的稍向前凑近，偷眼一看，见车上帷幔拉开，车内坐着一十五六岁妙龄女郎，妆梳艳丽，真乃平生所未睹也。陈志三人看的目光缭乱，神志昏昏，跟车前后，不舍分离。忽听得那婢女把车上穸帘放下，回头怒视陈志三人道：“此乃县城状元七郎之妻，岂可容你等俗汉沾染。”当时辙土飏生，一阵金戈铁马声来，吓得陈志三人撒腿便跑。旦日官府果然遣人来捕，刘陃、李瑞得知消息，个个尿流屁滚，忙去找陈志商议。陈志道：“不想今朝竟惹得个太岁神，眼下村中是断无安生日子了，依我看来，只有跑为上策。”李瑞道：“何处可跑？”陈志道：“我有一堂弟，唤作金轮鸮陈亮，与他浑家姜二姑在扬州开设赌场，少有势力，不妨去投奔他。”
三人当时商计已定，星夜逃至扬州，去了陈亮家，陈亮先叫浑家杀鸡宰鹅，款待了三人。吃得饱了，陈亮道：“哥哥既来投奔，如今我倒有个好去处。”陈志道：“是何去处？”陈亮道：“实不相瞒，此处不远的虎头崖是个险要山头，早先有一白面银匠郑天寿在那开娼聚赌，惹了小弟生意，吃我两拳打翻了，结果一哄而散，就空了巢穴。兄长既然来此，何不俺们一并上山劫富济贫，也是门好嚼头。”陈志大喜道：“如此甚好，只是你这可有多少人马？”陈亮道：“除我浑家外，还有杂役二十来个。更有金爪鹫李忻、秃颅狮子沈隽、腾云驹马琪三个，是我心腹至交，刘银婆是我浑家亲人，都足以信赖。”陈志道：“既然如此，且先将聚集此处。”
次日，陈亮、姜二姑把家中金银收拾已了，陈志叫排位坐好，依次是其弟陈亮、刘陃、沈隽、马琪、李忻、李瑞、姜二姑、刘银婆九人，并着二十来个汉子。陈亮宰了两口猪，一腔羊，众人尽吃了一饱。陈亮在前引路，众人随后跟着，一起去了虎头崖，山上一切如故，众人大喜，当时便排了座位。
且说陈志这九人把据虎头崖后，招兵买马不数日，又兴兵吞并了下山麓的沱河渡。陈志便派马琪和刘银婆在此佯装舡夫艄婆摆渡，每每带得有钱客商，便拉至江心中，切作板刀面。虎头崖下又让李忻、李瑞在大道口上立了个酒坊，过路人来吃酒时，有看得入眼的，就在酒肉中下些蒙汗药与其吃了便倒。将大块好肉切做黄牛肉卖；零碎小肉，就做了馅料包馒头。再将身上财物一搜刮，往来车马都受其害。先前官府要来攻打，都被这几人聚险把守，伏寇进击，官兵大溃，将士杀伤者甚众。由此再无一人敢提围剿之事，是为地方一害。
当下白钦听罢贼人备细，大笑道：“不过是如此乌合之众。不知众位兄弟意下如何？”陆清便道：“若论武艺，莫说那九个鸟男女，饶是九十个，也近不得星君的身。只是虎头崖地势险要，易守难攻，我等仍需谨慎行事。星君切记。”白钦轻轻一笑，调拨景德、石宝、陆清、冯升、翟源、乔正五员大将，并八千厢军，次日一早攻打虎头崖。再修书一封送往润州飞龙刘赟、飞虎张威二将，调其同来相帮。
单说当夜，黑煞神景德心神不宁，在帐中伏几而睡。三更时分，忽见一青衣童子来接引道：“紫微大帝有请，乞将军就行。”景德便跟其人来到一庙，看见一尊神主，头顶冕旒金冠，身穿皂袍。景德俯伏在地，神主离位扶起，与之叙礼毕，坐定便道：“将军乃是北极翊圣下凡，流落多地，终辅佐天罡星功成。如今汝宜速还，不可久留。他日琼楼金阙，别当重会。”景德不知何说，欲待再问，却被神主把手一推，忽然惊觉，见自家仍在帐中案前盘坐，方知先前皆为南柯一梦。便感心腹绞痛，肢体增寒。天明不起视事，众将官听得都来问安。景德将梦中所见一一道与白钦，白钦只是笑道：“此类鬼神之说，信则有，不信则无。恐怕是兄长随我征战许久，近日又操劳，才致如此。”又待一日，景德因痢疾缠身，卧床不起，终未能同行。白钦便托医士好生照料，令其安心养病，静候大军凯旋。辞别之后，便带大军望虎头崖进发。
且说白钦率领石宝、陆清、冯升、翟源、乔正、刘赟、张威七员大将，当时正领扬州军马进讨虎头崖。途径一个山头时，忽闻山上梆子声响，便拍马向前看时，只见林子西边，齐齐的分过五七百个小喽啰来，一个个身长力壮，都是面恶眼凶，头裹红巾，身穿衲袄，腰悬利剑，手执长枪，早把一行人围住。林子中跳出三个好汉来，一个穿黑，一个穿青，一个穿白，都戴着一顶销金万字头巾，各跨一口腰刀，又使一把朴刀，当住去路。中间那个穿黑的大汉提刀喝道：“来往的到此当住脚！留下三千两买路黄金，任从过去。”白钦在马上大喝道：“何人敢在此剪径，且报上名来！”那大汉睁着怪眼喝道：“俺乃黑毛癞犬秦桦是也，江湖上谁人不闻我大名尿流屁滚？且速与我交出钱来！”白钦哈哈大笑道：“我道是那个不长眼的小厮来此，原是那青州的害虫。想必左右二个便是蟠海龙秦会、喷雾豹张大能是了。”原来这秦桦本是青州城里一个帮闲无赖，因杀人恶了官司，乔装流民，也曾在唐益道观混个温饱。后见神庭山做大，又到神庭山去投奔孙圣。这秦桦生来能说会道，最擅搬弄是非，深得孙圣赏识。因神庭山开山元老秦翘之后秦南天尚未留下子嗣，即横死于蓬莱县。孙圣便让秦桦过继在秦南天名下，以延续秦家香火。又委派其来扬州缑蒙山打劫过往商贩，所得之物尽数送往神庭山去。因往常扬州武备废弛，官吏治境无方，秦桦几人便顺劫官兵补给。方腊占据此处后，又委派云天彪掌管，众贼得以正名，愈发猖狂，及至覆亡亦不改悔。当时因见白钦兵马前来，又不知底细，全当照旧行事。
只说白钦三言两语戳中秦桦痛处，便骂道：“这贼配军怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。三个贼人一齐挺起军器，拍马来战白钦。白钦见三个贼人都来并他，不慌不忙，提起星君剑，纵马便斗。石宝见了，便也欲出阵相助。陆清道：“总管一人便可行了。”石宝道：“倘若星君出了闪失，我等怎生可行。”不及陆清开口，石宝也提起劈风刀去助白钦，当时就见白钦一人迎住秦桦，战了十余合不分胜负。秦会、张大能见石宝一人上前，果然枪棍一齐来挡住石宝刀口，石宝便将那口刀顺着张大能手中棍子劈去，将张大能左手五指尽行削落。张大能一声惨叫，石宝飞起流星锤，将张大能打落下马。再起一刀蛮斫，那张大能半个脑盖尽被斜削去。秦会吓个半死，石宝又起一刀，砍着腰肋，秦会翻身落马。陆清、冯升见此，也挥动全军杀上。那贼兵死伤大半，秦桦又有些力怯，忙撇开白钦，随乱兵四散奔逃，早是不见了踪影。白钦因军务要紧，便未多管，只叫烧毁贼寨，仍旧继续挺兵进发虎头崖。
且说陈志几人在虎头崖上布置防御时，便听得消息：那新任扬州兵马总管白钦亲自率领八千人马，来攻虎头崖，如今已是过了缑蒙山，将进沱河渡了。陈志道：“这白钦虽是新官上任，然我听得过其恶名，其人出身方腊部曲，弓马娴熟，手下之人也都是能征善战之人，断不可小觑。”陈亮道：“我也曾听得这白钦名号，依我之见，如今便让刘陃、沈隽二位哥哥先带兵去截沱河渡，依险据守。”陈志道：“你这计策虽好，就怕那白钦使诈，我看再让马琪几个分别守着首山口几处险要地界，是为上策。”众人称是，挨个领兵出征，熟料刘陃、沈隽二人带兵刚至沱河渡，就见马琪和刘银婆正领着人马隔水与官兵对峙。那彪兵马气势汹汹，旌旗密布，为首大将正是石宝，石宝见山上贼兵来此，便当即掉转马头，领兵杀向东北角，直扑平襄口。贼兵众人猝不及防，连忙追击，终在首山庙截住官兵。石宝见此，又调转马头，领兵杀向下方隧辽坡。贼兵又是一惊，只得再度领兵追击。天又不巧，忽得下起滂沱大雨来，几路贼兵人马左右顾不及，犹如无头苍蝇一般。白钦在一方看视多久，见得贼兵如此，大喜道：“时机已到。”便让号角声响，石宝听见，连忙驾马下山。众人以为石宝撤逃，大喜，李瑞当即领兵追击。石宝见状，便暗绰流星锤在手，觎见李瑞马挨得近了，回身一下，正中李瑞面门，落马身死。贼兵不敢再追，便要退还山上。
再说白钦人马，当晚黄昏左侧，石宝、陆清为首，将引步兵，在山脚下大骂贼兵。山上贼兵果然耐不住脾气，又催趱军马，出寨下山冲杀。几处关隘都放下吊桥，让贼兵扑来。石宝见此，便对陆清道：“一切按计行事。”陆清点头称是，二人尽引兵马撤离。贼兵奋勇追来，当先两个正是刘陃、沈隽。方才追杀石宝等人至下山角平原口处，就见后方一片火起，原来是刘赟、冯升先引一千步军，尽是悍勇刀牌手，就山坡两侧冲住。贼兵见此情形，大为震惊，只得向前突围。石宝早把兵马集合在前，摇旗呐喊，迎着冲杀。后面张威领着人尽数擂鼓助威，虽是只有几千余人，却有万余人的气象。沈隽厮杀了一阵，见官兵已经围上，也顾不得他人，自家一人一骑，忙要夺路而走。张威早已瞧见，打背上取下虎爪笔挝，驾马来赶。沈隽人困马乏，不辩东西，措手不及，早被张威一笔挝打于马下，枭其首级。刘陃乱军中寻不见沈隽，又正撞着刘赟，只得相斗，不到二十合，早见刘赟陀龙枪起，刺刘陃于马下。
当时山上几个贼兵头领见刘陃、沈隽军马冲突不出，急叫姜二姑、刘银婆二个女流开了下方水门，放出舟船顺流救应。不想白钦早命乔正带着数百个水性好的兵士，都已先自伏在下方溪水迟缓处准备，未曾动掸。眼见水门开了，一片片绞起闸板，放出战船来。乔正大吼一声，叫那数百水兵都掏出铁钩，往上一扔。勾住面前船身，那铁钩底下都栓了百斤石砣，拖住船只，不得前行。后船不得防备，吃这一下撞的四分五裂，姜二姑早被颠入水中，乔正趁机潜水上前，掐着脖颈，一刀取了性命。刘银婆见势不妙，当即便要逃跑。又被白钦自那好角处亲司炮火，连人带船打成一摊血水。
战果连连，白钦大喜，却仍是苦思攻山之法，原来这虎头崖三面阻水，官兵虽已攻陷沱河渡，并着下山几处道口。仍是未得主路而上，陈志尚可凭借天险自守一时，便命小喽啰在坡上道路多设立木栅以自固。白钦几番渡水想要攻山，皆被这山势所阻。白钦见此，便在心里思虑了一个计策。道是明修栈道，暗度陈仓。果然大破其栅，大军直扑贼巢。八道兵马一齐攻之，旬有六日，虎头崖尽数失守，官兵飞扑杀上，贼兵死伤无数。白钦命众人搜杀残兵败将，自己只身一人走进那主厅里，见这巢穴富丽堂皇，不禁叹道：“一生纵横，怎可对他人称臣！珠宝金缁，不过寻常之物；雄踞一方，才是英雄所为。”言毕，不觉又追忆往昔。
白钦正恍惚间，忽听得一声怪叫。原是马琪把上半截身子脱剥着，露出赤条条血淋淋的一身粗肉，捻着一把五股钢叉，朝白钦猛地搠来。白钦托地跳离，取出星君剑来斗那马琪。身后石宝也翻身杀入，来助白钦，马琪纵身闪入聚义厅中间。白钦横刺着剑，直赶入去。马琪本就不是白钦对手，便吹一声口哨，堂后面屏风处蹿出十多个小喽啰，一齐扎抹停当，一同拿了家伙杀出来，叉钯棍搅一发上。白钦那曾把这等人放眼里？当时只见那口星君剑和着白钦整个身子在枪戟丛里飞舞旋转，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，好一似黑云影里的白燕一般，霍霍的飞来飞去，捉摸不定。但见那四边头颅乱滚，血雨横飞，杀得那群鸟男女叫苦连天，各逃性命。往门口逃来的，又吃石宝在那门口截住，来一个杀一个，来两个砍一双，都纷纷往后面逃走。不消多时，只剩得那马琪一个，正待想走，早被白钦闪开虎背，左臂一卷，夹住那把钢叉，右脚卖一步进，那口星君剑顺着白钦大手横削过去，正砍中那马琪鼻梁上。但听得噼啪一声，马琪半个脑盖已飞去了，仰面就倒。
白钦转身同石宝赶出聚义厅，见那李忻吊着一口气，尚未曾死，倒在血泊里挣扎不得。白钦揪将起来，掷在一把交椅上喝问道：“你这厮尚还有那些余孽在？速速回答，或可免你一死。”李忻睁起眼啐道：“你这厮要杀便杀，何必多问！”白钦、石宝俱是大怒，一顿刀剑劈砍，直把李忻剁成肉泥方才罢休。白钦又提着剑去前前后后搜寻一回，不见一人；又去那死不透的身上找补了几剑，杀得尸首满地，血污狼藉，却唯独不见了寨主陈志、陈亮兄弟两个的身影。
原来这陈志眼见大势已去，心有不甘，便伙同陈亮悄调数十个心腹兵士，绕道出逃，欲至他处东山再起。不想白钦早有追兵穷追不舍，又在山外布下层层天罗地网。陈志这一众人露宿荒野，饥疲交加。方才逃至松门关外时，便遭追兵赶上，人马大乱，陈志、陈亮等人裹着草席，一路滚至下山脚下，躬身藏匿在河边芦苇丛中。又吃石宝几人看见，乱箭射出。陈志中箭而亡，陈亮跳入河里，死命游走了。石宝教兵士搜杀残留军匪，便收兵退回。
只说陈亮一人在大江中游窜，慌不择路，又没了气力，幸好望见姜心隐约有船。定睛细看时，船上走出一个人来，头戴箬笠，身披蓑衣。陈亮便道：“小可是今年的举人，赴岳州上任途中消折了盘缠，沦落在此。兀那梢公，且把船来渡我过河。”梢公扶陈亮上船，走入舱里，把他身上的湿衣服都了脱下来，叫一个随从就火上烘焙。陈亮倒头便睡。那随从看见陈亮睡着了，便分付梢公下手。梢公把手摇道：“李彪，你去把船放开，去江心里下手不迟。”那随从李彪推开篷，跳上岸，解了缆索，上船把竹篙点开，搭上橹，咿咿哑哑地摇出江心里来。梢公在船舱里取缆船索，轻轻地把陈亮捆缚做一块，便去船梢艎板底下取出板刀来。陈亮却好醒来，双手被缚，挣挫不得。却见梢公大笑道：“你认得我么？”陈亮道：“不识得好汉，只求饶了小人一命。”梢公喝道：“我是长江上有名的总瓢把子，人号过江鲫刘洪的便是。你不认得我，我可认得你。诨名金轮鸮的小厮，上月去扬州，若不是你那赌场里暗地做了手脚，赌输了时，我又何至于在这河边静处做私渡？今日冤仇相见，饶你不得！虽然如此，也免了你一刀。”就势只一拖，提在船舱中，把手脚四马攒蹄，捆缚做一块，直撺下长江去，陈亮性命，眼见得黄昏做鬼。有诗为证：
昔年虎头作一害，今日何期向水撺。
终须一命还一命，天道昭昭冤报冤。
再说白钦叫赏赐了众将，又将陈志八人首级如数传送京师。又俘获大小贼兵达万余人，振旅还于扬州。不期景德前日已暴病而亡。白钦得报，掩面大哭道：“景德兄长自起事便跟随我，一同守乌龙、受招安、平剡县，功劳当列一等。未得享福几日，便已身死，深可惜哉。”令人设位，安排祭仪，亲自拜奠。哭祭之哀，情动三军，无不下泪。祭罢，令将景德灵柩塟于扬州城郊下，立碑以记其功。有诗为证：
出师经战地，铠甲已曾离。
塞上皆尘土，军中卷纛旗。
英雄归土壤，魂魄坠沙泥。
祭奠情何切，三军为发悲。
且说自讨伐陈匪一战后，白钦便奉命镇守扬州地区，白钦勤于事务，又以威德服人，常得士卒青睐。然新来的那扬州知府王琛素来轻蔑白钦贼兵出身。先前白钦请令攻取虎头崖时，王琛便说扬州城中近来无事，怎能贸然兴兵？全然拒绝白钦所求粮草军需，白钦方才自行召集旧部出兵，王琛本以那白钦无功而还，到时再可弹劾一番，不想竟成了那白钦立功赫赫，心里万分嫉恨。那扬州城中倒掀起一律诗，道是：
白羽落霞山中景，青峰不见故人衣。
欲上九霄攀猿鹤，返来幨帷龙马鳞。
这城中戏子优伶都喜传唱这一律诗，却非好事者无意，实乃有心者所为。原来那秦桦自被白钦杀的全军覆没、山寨尽毁后，便星夜逃至孙圣那哭告，孙圣大怒道：“白钦小儿，本念你我兄弟二人情义，你好生做官，我好生为王，今番倒敢来作怪我了。”慧宇和尚听了却道：“虽如此说，那白钦毕竟不知此乃孙少主之基业，倘若起兵攻伐，到时吃人口实，岂不教天下之人皆笑孙少主不英雄。”孙圣听了此话，也是沉思道：“大师言之有理，只是此仇不报断非君子，莫不成叫我活咽吞牙？”慧宇和尚笑道：“怎会如此，孙少主不必肝火，贫僧却有一计，亦可让那白钦吃番苦头。”孙圣大喜道：“大师请说，是何计策？”慧宇和尚便把嘴贴着孙圣查耳，细细说了几句话。孙圣大喜，连忙叫来几个牛子照办，正是如此，倒来生事了端。
当时王琛知这诗词，细细品读一番，心里大喜道：“这四句诗连头来读，分明便是白钦欲反，岂不天意为我所知此人居心叵测？”便连夜写好奏疏，上报朝廷，诉说白钦有谋反之意。不日朝廷亦派刑部侍郎童庄范来扬州核查此事。一路鸡飞狗跳，百姓失离。到得扬州，白钦接令，带着石宝一众文武出了府衙迎接，童庄范只是摆摆手，不做理会。白钦抬头看了，认得是童贯螟蛉之子童庄范，叹口气道：“我道是甚么人来，竟是这恶貔貅来此，想必是听了近日的谣言，又要来此兴师问罪，连带打秋风便是了。俺如何与他解释得了？怎生奈何是好？”白钦回到衙里，童庄范派人来指点道：“大人有令，且看众将之面，今日将息，明日却和你理会，教你等早做准备。”白钦道：“下官不知，还望大人指点迷津。”来人道：“你若罗唣，是欲梗官长之令耶？再若迁延，法不宥恕！”白钦磕头道：“下官知矣。”便求告退，石宝便道：“这官长如此作威，无非是来索取贿赂。”白钦道：“我与城中百姓秋毫无犯，那去得财物与他？”石宝道：“星君亦莫忧，我等兄弟共凑几钱，应是能过。”石宝便叫陆清、冯升、刘赟、张威几个一同凑了数十两银子，叫白钦交与童庄范，那童庄范正于亭中同美姬饮酒赏花，见白钦送此银财来，大笑道：“果然是个会成器的，念你如此有心，明日本官便不予追究，后日再谈。”
看官，自古话说，“不怕官，就怕管。”当时白钦听完此话，心里惴惴不安，自道：“怕是这恶貔貅胃口不满，我在去那里儿凑钱给他？留此地束手待缚岂可行，三十六计，走为上计，我便去江州投奔那杨律是好。”当夜便解下官印，自马概栏里选了一匹白马，戴上毡笠儿，提了星君剑，背上系了长枪，取了飞刀，又转去府库中备了点盘缠。趁着夜色昏暗，无人管束。叫开城门，一溜烟，出扬州城直奔江州去了。
且说旦日果然无事发生，待至第三天时，石宝几人起来不见了白钦身影，寻了半日，并无踪迹。又过一刻，童庄范出来叫升堂，见没了白钦银两上缴，大怒道：“这厮果是心里有鬼！想必谣言是真，速上奏朝廷，向天下州郡发布海捕文书，捉拿贼配军白钦，看那厮待走那里去！”随即押下文书，行开诸州各府，要捉拿逃军白钦。卷宗上报大理寺，正值有个当案寺丞，姓包，双名杰民，为人最鲠直，十分好善，只要周全人，绝无冤屈，因此人都唤他做包佛儿。包杰民知道这件事，转转宛宛，就叫来大理寺卿狐鄯祯，说知就里，禀道：“这童庄范素爱冤抑忠良，此事若是真冤了白钦，我等到时亦逃脱不了干系，如今只可周全他。”狐鄯祯道：“他做下这般罪，童郡王亦是会批仰定罪，定要问白钦拥兵自重，任人唯亲，蓄意谋反之罪，条条入死，怎周全得他？”包杰民道：“敢问这开封府大理寺不是朝廷的，而是他童郡王家的？”狐鄯祯道：“胡说！”包杰民道：“如今朝堂，谁不知这六贼当权，倚势豪强，更兼他府里无般不做，但有人小小触犯，便发来开封府，要杀便杀，要剐便剐，却不是他家官府。”狐鄯祯道：“据你说时，白钦这事怎的方便他，施行断遣？”孙定道：“看童庄范、王琛二人奏报，这白钦未必无罪。只是不似此二人所说那般罪大恶极。如今就拟判做治军不力，擅离职守，冲顶官长，当革除官职，拘入监牢半年为好。”狐鄯祯称好，自去童贯面前，再三禀说童庄范所言有虚，合理应按此来判。童贯情知理短，又碍狐鄯祯、包杰民二人面分，只得准了。不在话下。
且说白钦独自一个离了扬州府，取路来到江州地界。于路白钦小心翼翼，趁早人多便寻僻静客栈小村落歇息，晚上趁夜寻路，因此不惹多事，无有话说。行至江州府西门外，见一簇人围着榜看。夺不开路，左挤右推，便把白钦也推立在人丛中，听得读道：正贼白钦，系扬州原兵马总管；因治军不力，擅离职守，冲顶官长，现已逃离扬州地界，众人如有缉拿归案者，赏白银数千。白钦在背后听了，正是心里有鬼，一阵发怵，当时不知怎的脱身，没做奈何处，却见一个人抢向前来，拦腰抱住白钦，叫声道：“李大哥！你在这里做甚么？”白钦扭过身看时，见得是一家丁来此，白钦道：“你可识得我？”那人不慌不忙，就在白钦面前说出一席话来。这一下，有道是：
潜身避祸，杀败分兵匹夫。
酒巷青楼，折羞土猖痞侩。
正是：另谋一番新天地，还需江州闹玉台。毕竟这家丁说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了十一员贼军将佐：
张大能、秦会、李瑞、沈隽、刘陃、姜二姑、刘银婆、马琪、李忻、陈志、陈亮
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赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
话说当时石宝对白钦说道：“这虎头崖乃是扬州境内为首的险要去处，强人横生，多年以来，皆无人管控。云天彪上任扬州伊始之时，此处便成为闲流野人聚居之地。云天彪死后，又有一彪残匪在此占山为王，端的利害！星君上任不久，城池武备不齐，莫非便要去此处征讨？”白钦道：“既知这伙强人厉兵秣马，长此以往，定会威胁扬州安危。事不宜迟，夜长梦多，今日我便除了这帮祸害！”石宝只好道：“且先派人前去打探底细，再从长计议。”白钦便教陆清、冯升二人先去探听。
陆清、冯升从之，遂上马径取中路而来。方行不数里，远远望见那山涧路上尘头大起。二人上山坡看时，果见数十骑贼兵，纵马而来。二人自两路冲出。贼兵见了，大惊而走。陆清、冯升各自生擒几人，回到本寨，以酒食好生待之，陆清道：“你等如今还欲抗拒天兵否？”那一众小喽啰磕头道：“长官明鉴，真不干我等事，俺们本是山里种田之人，皆是被那陈志逼迫而来，不敢不从。”冯升道：“既然如此，便许你等将功赎罪，且将那虎头崖情况尽数告知，便让你等安心回家务农。”为首的那小喽啰道：“官长谨记，前面便是虎头崖主峰，正在山口。地势端的险要。”陆清便取出钱粮遣散这一众小喽啰回家务农，又亲身去虎头崖探视几轮，详细勘察各处关隘。
不过数日，陆、冯两个回来报告，白钦方知那虎头崖的大寨主唤作陈志，年逾四旬，本是河北西路定州老堡口樵夫出身，臂有膂力，平日好饮酒逞凶，佻脱而不持仪节，因此诨号唤作唐山虎。周遭乡民平日都怕惹祸上身，无人敢与其攀谈。唯有那村中闲汉锁链蛇刘陃、红场狐狸李瑞二人与其相投，夜夜形影不离，平日里又拦车阻马，索要金银。长此以往，周遭人都号此三人为老堡口三煞。至清明前夕，三人照常去村口饮酒盘查，李瑞忽见一车驾驶来，挂着朱红色的窗帘，围着绣花簇锦的车帷，几位女婢骑马在车后相随。中有一个婢女，骑着匹小马驹，容貌娇美，非常人家可比。陈志素来好色，当时不住脚的稍向前凑近，偷眼一看，见车上帷幔拉开，车内坐着一十五六岁妙龄女郎，妆梳艳丽，真乃平生所未睹也。陈志三人看的目光缭乱，神志昏昏，跟车前后，不舍分离。忽听得那婢女把车上穸帘放下，回头怒视陈志三人道：“此乃县城状元七郎之妻，岂可容你等俗汉沾染。”当时辙土飏生，一阵金戈铁马声来，吓得陈志三人撒腿便跑。旦日官府果然遣人来捕，刘陃、李瑞得知消息，个个尿流屁滚，忙去找陈志商议。陈志道：“不想今朝竟惹得个太岁神，眼下村中是断无安生日子了，依我看来，只有跑为上策。”李瑞道：“何处可跑？”陈志道：“我有一堂弟，唤作金轮鸮陈亮，与他浑家姜二姑在扬州开设赌场，少有势力，不妨去投奔他。”
三人当时商计已定，星夜逃至扬州，去了陈亮家，陈亮先叫浑家杀鸡宰鹅，款待了三人。吃得饱了，陈亮道：“哥哥既来投奔，如今我倒有个好去处。”陈志道：“是何去处？”陈亮道：“实不相瞒，此处不远的虎头崖是个险要山头，早先有一白面银匠郑天寿在那开娼聚赌，惹了小弟生意，吃我两拳打翻了，结果一哄而散，就空了巢穴。兄长既然来此，何不俺们一并上山劫富济贫，也是门好嚼头。”陈志大喜道：“如此甚好，只是你这可有多少人马？”陈亮道：“除我浑家外，还有杂役二十来个。更有金爪鹫李忻、秃颅狮子沈隽、腾云驹马琪三个，是我心腹至交，刘银婆是我浑家亲人，都足以信赖。”陈志道：“既然如此，且先将聚集此处。”
次日，陈亮、姜二姑把家中金银收拾已了，陈志叫排位坐好，依次是其弟陈亮、刘陃、沈隽、马琪、李忻、李瑞、姜二姑、刘银婆九人，并着二十来个汉子。陈亮宰了两口猪，一腔羊，众人尽吃了一饱。陈亮在前引路，众人随后跟着，一起去了虎头崖，山上一切如故，众人大喜，当时便排了座位。
且说陈志这九人把据虎头崖后，招兵买马不数日，又兴兵吞并了下山麓的沱河渡。陈志便派马琪和刘银婆在此佯装舡夫艄婆摆渡，每每带得有钱客商，便拉至江心中，切作板刀面。虎头崖下又让李忻、李瑞在大道口上立了个酒坊，过路人来吃酒时，有看得入眼的，就在酒肉中下些蒙汗药与其吃了便倒。将大块好肉切做黄牛肉卖；零碎小肉，就做了馅料包馒头。再将身上财物一搜刮，往来车马都受其害。先前官府要来攻打，都被这几人聚险把守，伏寇进击，官兵大溃，将士杀伤者甚众。由此再无一人敢提围剿之事，是为地方一害。
当下白钦听罢贼人备细，大笑道：“不过是如此乌合之众。不知众位兄弟意下如何？”陆清便道：“若论武艺，莫说那九个鸟男女，饶是九十个，也近不得星君的身。只是虎头崖地势险要，易守难攻，我等仍需谨慎行事。星君切记。”白钦轻轻一笑，调拨景德、石宝、陆清、冯升、翟源、乔正五员大将，并八千厢军，次日一早攻打虎头崖。再修书一封送往润州飞龙刘赟、飞虎张威二将，调其同来相帮。
单说当夜，黑煞神景德心神不宁，在帐中伏几而睡。三更时分，忽见一青衣童子来接引道：“紫微大帝有请，乞将军就行。”景德便跟其人来到一庙，看见一尊神主，头顶冕旒金冠，身穿皂袍。景德俯伏在地，神主离位扶起，与之叙礼毕，坐定便道：“将军乃是北极翊圣下凡，流落多地，终辅佐天罡星功成。如今汝宜速还，不可久留。他日琼楼金阙，别当重会。”景德不知何说，欲待再问，却被神主把手一推，忽然惊觉，见自家仍在帐中案前盘坐，方知先前皆为南柯一梦。便感心腹绞痛，肢体增寒。天明不起视事，众将官听得都来问安。景德将梦中所见一一道与白钦，白钦只是笑道：“此类鬼神之说，信则有，不信则无。恐怕是兄长随我征战许久，近日又操劳，才致如此。”又待一日，景德因痢疾缠身，卧床不起，终未能同行。白钦便托医士好生照料，令其安心养病，静候大军凯旋。辞别之后，便带大军望虎头崖进发。
且说白钦率领石宝、陆清、冯升、翟源、乔正、刘赟、张威七员大将，当时正领扬州军马进讨虎头崖。途径一个山头时，忽闻山上梆子声响，便拍马向前看时，只见林子西边，齐齐的分过五七百个小喽啰来，一个个身长力壮，都是面恶眼凶，头裹红巾，身穿衲袄，腰悬利剑，手执长枪，早把一行人围住。林子中跳出三个好汉来，一个穿黑，一个穿青，一个穿白，都戴着一顶销金万字头巾，各跨一口腰刀，又使一把朴刀，当住去路。中间那个穿黑的大汉提刀喝道：“来往的到此当住脚！留下三千两买路黄金，任从过去。”白钦在马上大喝道：“何人敢在此剪径，且报上名来！”那大汉睁着怪眼喝道：“俺乃黑毛癞犬秦桦是也，江湖上谁人不闻我大名尿流屁滚？且速与我交出钱来！”白钦哈哈大笑道：“我道是那个不长眼的小厮来此，原是那青州的害虫。想必左右二个便是蟠海龙秦会、喷雾豹张大能是了。”原来这秦桦本是青州城里一个帮闲无赖，因杀人恶了官司，乔装流民，也曾在唐益道观混个温饱。后见神庭山做大，又到神庭山去投奔孙圣。这秦桦生来能说会道，最擅搬弄是非，深得孙圣赏识。因神庭山开山元老秦翘之后秦南天尚未留下子嗣，即横死于蓬莱县。孙圣便让秦桦过继在秦南天名下，以延续秦家香火。又委派其来扬州缑蒙山打劫过往商贩，所得之物尽数送往神庭山去。因往常扬州武备废弛，官吏治境无方，秦桦几人便顺劫官兵补给。方腊占据此处后，又委派云天彪掌管，众贼得以正名，愈发猖狂，及至覆亡亦不改悔。当时因见白钦兵马前来，又不知底细，全当照旧行事。
只说白钦三言两语戳中秦桦痛处，便骂道：“这贼配军怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。三个贼人一齐挺起军器，拍马来战白钦。白钦见三个贼人都来并他，不慌不忙，提起星君剑，纵马便斗。石宝见了，便也欲出阵相助。陆清道：“总管一人便可行了。”石宝道：“倘若星君出了闪失，我等怎生可行。”不及陆清开口，石宝也提起劈风刀去助白钦，当时就见白钦一人迎住秦桦，战了十余合不分胜负。秦会、张大能见石宝一人上前，果然枪棍一齐来挡住石宝刀口，石宝便将那口刀顺着张大能手中棍子劈去，将张大能左手五指尽行削落。张大能一声惨叫，石宝飞起流星锤，将张大能打落下马。再起一刀蛮斫，那张大能半个脑盖尽被斜削去。秦会吓个半死，石宝又起一刀，砍着腰肋，秦会翻身落马。陆清、冯升见此，也挥动全军杀上。那贼兵死伤大半，秦桦又有些力怯，忙撇开白钦，随乱兵四散奔逃，早是不见了踪影。白钦因军务要紧，便未多管，只叫烧毁贼寨，仍旧继续挺兵进发虎头崖。
且说陈志几人在虎头崖上布置防御时，便听得消息：那新任扬州兵马总管白钦亲自率领八千人马，来攻虎头崖，如今已是过了缑蒙山，将进沱河渡了。陈志道：“这白钦虽是新官上任，然我听得过其恶名，其人出身方腊部曲，弓马娴熟，手下之人也都是能征善战之人，断不可小觑。”陈亮道：“我也曾听得这白钦名号，依我之见，如今便让刘陃、沈隽二位哥哥先带兵去截沱河渡，依险据守。”陈志道：“你这计策虽好，就怕那白钦使诈，我看再让马琪几个分别守着首山口几处险要地界，是为上策。”众人称是，挨个领兵出征，熟料刘陃、沈隽二人带兵刚至沱河渡，就见马琪和刘银婆正领着人马隔水与官兵对峙。那彪兵马气势汹汹，旌旗密布，为首大将正是石宝，石宝见山上贼兵来此，便当即掉转马头，领兵杀向东北角，直扑平襄口。贼兵众人猝不及防，连忙追击，终在首山庙截住官兵。石宝见此，又调转马头，领兵杀向下方隧辽坡。贼兵又是一惊，只得再度领兵追击。天又不巧，忽得下起滂沱大雨来，几路贼兵人马左右顾不及，犹如无头苍蝇一般。白钦在一方看视多久，见得贼兵如此，大喜道：“时机已到。”便让号角声响，石宝听见，连忙驾马下山。众人以为石宝撤逃，大喜，李瑞当即领兵追击。石宝见状，便暗绰流星锤在手，觎见李瑞马挨得近了，回身一下，正中李瑞面门，落马身死。贼兵不敢再追，便要退还山上。
再说白钦人马，当晚黄昏左侧，石宝、陆清为首，将引步兵，在山脚下大骂贼兵。山上贼兵果然耐不住脾气，又催趱军马，出寨下山冲杀。几处关隘都放下吊桥，让贼兵扑来。石宝见此，便对陆清道：“一切按计行事。”陆清点头称是，二人尽引兵马撤离。贼兵奋勇追来，当先两个正是刘陃、沈隽。方才追杀石宝等人至下山角平原口处，就见后方一片火起，原来是刘赟、冯升先引一千步军，尽是悍勇刀牌手，就山坡两侧冲住。贼兵见此情形，大为震惊，只得向前突围。石宝早把兵马集合在前，摇旗呐喊，迎着冲杀。后面张威领着人尽数擂鼓助威，虽是只有几千余人，却有万余人的气象。沈隽厮杀了一阵，见官兵已经围上，也顾不得他人，自家一人一骑，忙要夺路而走。张威早已瞧见，打背上取下虎爪笔挝，驾马来赶。沈隽人困马乏，不辩东西，措手不及，早被张威一笔挝打于马下，枭其首级。刘陃乱军中寻不见沈隽，又正撞着刘赟，只得相斗，不到二十合，早见刘赟陀龙枪起，刺刘陃于马下。
当时山上几个贼兵头领见刘陃、沈隽军马冲突不出，急叫姜二姑、刘银婆二个女流开了下方水门，放出舟船顺流救应。不想白钦早命乔正带着数百个水性好的兵士，都已先自伏在下方溪水迟缓处准备，未曾动掸。眼见水门开了，一片片绞起闸板，放出战船来。乔正大吼一声，叫那数百水兵都掏出铁钩，往上一扔。勾住面前船身，那铁钩底下都栓了百斤石砣，拖住船只，不得前行。后船不得防备，吃这一下撞的四分五裂，姜二姑早被颠入水中，乔正趁机潜水上前，掐着脖颈，一刀取了性命。刘银婆见势不妙，当即便要逃跑。又被白钦自那好角处亲司炮火，连人带船打成一摊血水。
战果连连，白钦大喜，却仍是苦思攻山之法，原来这虎头崖三面阻水，官兵虽已攻陷沱河渡，并着下山几处道口。仍是未得主路而上，陈志尚可凭借天险自守一时，便命小喽啰在坡上道路多设立木栅以自固。白钦几番渡水想要攻山，皆被这山势所阻。白钦见此，便在心里思虑了一个计策。道是明修栈道，暗度陈仓。果然大破其栅，大军直扑贼巢。八道兵马一齐攻之，旬有六日，虎头崖尽数失守，官兵飞扑杀上，贼兵死伤无数。白钦命众人搜杀残兵败将，自己只身一人走进那主厅里，见这巢穴富丽堂皇，不禁叹道：“一生纵横，怎可对他人称臣！珠宝金缁，不过寻常之物；雄踞一方，才是英雄所为。”言毕，不觉又追忆往昔。
白钦正恍惚间，忽听得一声怪叫。原是马琪把上半截身子脱剥着，露出赤条条血淋淋的一身粗肉，捻着一把五股钢叉，朝白钦猛地搠来。白钦托地跳离，取出星君剑来斗那马琪。身后石宝也翻身杀入，来助白钦，马琪纵身闪入聚义厅中间。白钦横刺着剑，直赶入去。马琪本就不是白钦对手，便吹一声口哨，堂后面屏风处蹿出十多个小喽啰，一齐扎抹停当，一同拿了家伙杀出来，叉钯棍搅一发上。白钦那曾把这等人放眼里？当时只见那口星君剑和着白钦整个身子在枪戟丛里飞舞旋转，忽上忽下，忽左忽右，忽前忽后，好一似黑云影里的白燕一般，霍霍的飞来飞去，捉摸不定。但见那四边头颅乱滚，血雨横飞，杀得那群鸟男女叫苦连天，各逃性命。往门口逃来的，又吃石宝在那门口截住，来一个杀一个，来两个砍一双，都纷纷往后面逃走。不消多时，只剩得那马琪一个，正待想走，早被白钦闪开虎背，左臂一卷，夹住那把钢叉，右脚卖一步进，那口星君剑顺着白钦大手横削过去，正砍中那马琪鼻梁上。但听得噼啪一声，马琪半个脑盖已飞去了，仰面就倒。
白钦转身同石宝赶出聚义厅，见那李忻吊着一口气，尚未曾死，倒在血泊里挣扎不得。白钦揪将起来，掷在一把交椅上喝问道：“你这厮尚还有那些余孽在？速速回答，或可免你一死。”李忻睁起眼啐道：“你这厮要杀便杀，何必多问！”白钦、石宝俱是大怒，一顿刀剑劈砍，直把李忻剁成肉泥方才罢休。白钦又提着剑去前前后后搜寻一回，不见一人；又去那死不透的身上找补了几剑，杀得尸首满地，血污狼藉，却唯独不见了寨主陈志、陈亮兄弟两个的身影。
原来这陈志眼见大势已去，心有不甘，便伙同陈亮悄调数十个心腹兵士，绕道出逃，欲至他处东山再起。不想白钦早有追兵穷追不舍，又在山外布下层层天罗地网。陈志这一众人露宿荒野，饥疲交加。方才逃至松门关外时，便遭追兵赶上，人马大乱，陈志、陈亮等人裹着草席，一路滚至下山脚下，躬身藏匿在河边芦苇丛中。又吃石宝几人看见，乱箭射出。陈志中箭而亡，陈亮跳入河里，死命游走了。石宝教兵士搜杀残留军匪，便收兵退回。
只说陈亮一人在大江中游窜，慌不择路，又没了气力，幸好望见姜心隐约有船。定睛细看时，船上走出一个人来，头戴箬笠，身披蓑衣。陈亮便道：“小可是今年的举人，赴岳州上任途中消折了盘缠，沦落在此。兀那梢公，且把船来渡我过河。”梢公扶陈亮上船，走入舱里，把他身上的湿衣服都了脱下来，叫一个随从就火上烘焙。陈亮倒头便睡。那随从看见陈亮睡着了，便分付梢公下手。梢公把手摇道：“李彪，你去把船放开，去江心里下手不迟。”那随从李彪推开篷，跳上岸，解了缆索，上船把竹篙点开，搭上橹，咿咿哑哑地摇出江心里来。梢公在船舱里取缆船索，轻轻地把陈亮捆缚做一块，便去船梢艎板底下取出板刀来。陈亮却好醒来，双手被缚，挣挫不得。却见梢公大笑道：“你认得我么？”陈亮道：“不识得好汉，只求饶了小人一命。”梢公喝道：“我是长江上有名的总瓢把子，人号过江鲫刘洪的便是。你不认得我，我可认得你。诨名金轮鸮的小厮，上月去扬州，若不是你那赌场里暗地做了手脚，赌输了时，我又何至于在这河边静处做私渡？今日冤仇相见，饶你不得！虽然如此，也免了你一刀。”就势只一拖，提在船舱中，把手脚四马攒蹄，捆缚做一块，直撺下长江去，陈亮性命，眼见得黄昏做鬼。有诗为证：
昔年虎头作一害，今日何期向水撺。
终须一命还一命，天道昭昭冤报冤。
再说白钦叫赏赐了众将，又将陈志八人首级如数传送京师。又俘获大小贼兵达万余人，振旅还于扬州。不期景德前日已暴病而亡。白钦得报，掩面大哭道：“景德兄长自起事便跟随我，一同守乌龙、受招安、平剡县，功劳当列一等。未得享福几日，便已身死，深可惜哉。”令人设位，安排祭仪，亲自拜奠。哭祭之哀，情动三军，无不下泪。祭罢，令将景德灵柩塟于扬州城郊下，立碑以记其功。有诗为证：
出师经战地，铠甲已曾离。
塞上皆尘土，军中卷纛旗。
英雄归土壤，魂魄坠沙泥。
祭奠情何切，三军为发悲。
且说自讨伐陈匪一战后，白钦便奉命镇守扬州地区，白钦勤于事务，又以威德服人，常得士卒青睐。然新来的那扬州知府王琛素来轻蔑白钦贼兵出身。先前白钦请令攻取虎头崖时，王琛便说扬州城中近来无事，怎能贸然兴兵？全然拒绝白钦所求粮草军需，白钦方才自行召集旧部出兵，王琛本以那白钦无功而还，到时再可弹劾一番，不想竟成了那白钦立功赫赫，心里万分嫉恨。那扬州城中倒掀起一律诗，道是：
白羽落霞山中景，青峰不见故人衣。
欲上九霄攀猿鹤，返来幨帷龙马鳞。
这城中戏子优伶都喜传唱这一律诗，却非好事者无意，实乃有心者所为。原来那秦桦自被白钦杀的全军覆没、山寨尽毁后，便星夜逃至孙圣那哭告，孙圣大怒道：“白钦小儿，本念你我兄弟二人情义，你好生做官，我好生为王，今番倒敢来作怪我了。”慧宇和尚听了却道：“虽如此说，那白钦毕竟不知此乃孙少主之基业，倘若起兵攻伐，到时吃人口实，岂不教天下之人皆笑孙少主不英雄。”孙圣听了此话，也是沉思道：“大师言之有理，只是此仇不报断非君子，莫不成叫我活咽吞牙？”慧宇和尚笑道：“怎会如此，孙少主不必肝火，贫僧却有一计，亦可让那白钦吃番苦头。”孙圣大喜道：“大师请说，是何计策？”慧宇和尚便把嘴贴着孙圣查耳，细细说了几句话。孙圣大喜，连忙叫来几个牛子照办，正是如此，倒来生事了端。
当时王琛知这诗词，细细品读一番，心里大喜道：“这四句诗连头来读，分明便是白钦欲反，岂不天意为我所知此人居心叵测？”便连夜写好奏疏，上报朝廷，诉说白钦有谋反之意。不日朝廷亦派刑部侍郎童庄范来扬州核查此事。一路鸡飞狗跳，百姓失离。到得扬州，白钦接令，带着石宝一众文武出了府衙迎接，童庄范只是摆摆手，不做理会。白钦抬头看了，认得是童贯螟蛉之子童庄范，叹口气道：“我道是甚么人来，竟是这恶貔貅来此，想必是听了近日的谣言，又要来此兴师问罪，连带打秋风便是了。俺如何与他解释得了？怎生奈何是好？”白钦回到衙里，童庄范派人来指点道：“大人有令，且看众将之面，今日将息，明日却和你理会，教你等早做准备。”白钦道：“下官不知，还望大人指点迷津。”来人道：“你若罗唣，是欲梗官长之令耶？再若迁延，法不宥恕！”白钦磕头道：“下官知矣。”便求告退，石宝便道：“这官长如此作威，无非是来索取贿赂。”白钦道：“我与城中百姓秋毫无犯，那去得财物与他？”石宝道：“星君亦莫忧，我等兄弟共凑几钱，应是能过。”石宝便叫陆清、冯升、刘赟、张威几个一同凑了数十两银子，叫白钦交与童庄范，那童庄范正于亭中同美姬饮酒赏花，见白钦送此银财来，大笑道：“果然是个会成器的，念你如此有心，明日本官便不予追究，后日再谈。”
看官，自古话说，“不怕官，就怕管。”当时白钦听完此话，心里惴惴不安，自道：“怕是这恶貔貅胃口不满，我在去那里儿凑钱给他？留此地束手待缚岂可行，三十六计，走为上计，我便去江州投奔那杨律是好。”当夜便解下官印，自马概栏里选了一匹白马，戴上毡笠儿，提了星君剑，背上系了长枪，取了飞刀，又转去府库中备了点盘缠。趁着夜色昏暗，无人管束。叫开城门，一溜烟，出扬州城直奔江州去了。
且说旦日果然无事发生，待至第三天时，石宝几人起来不见了白钦身影，寻了半日，并无踪迹。又过一刻，童庄范出来叫升堂，见没了白钦银两上缴，大怒道：“这厮果是心里有鬼！想必谣言是真，速上奏朝廷，向天下州郡发布海捕文书，捉拿贼配军白钦，看那厮待走那里去！”随即押下文书，行开诸州各府，要捉拿逃军白钦。卷宗上报大理寺，正值有个当案寺丞，姓包，双名杰民，为人最鲠直，十分好善，只要周全人，绝无冤屈，因此人都唤他做包佛儿。包杰民知道这件事，转转宛宛，就叫来大理寺卿狐鄯祯，说知就里，禀道：“这童庄范素爱冤抑忠良，此事若是真冤了白钦，我等到时亦逃脱不了干系，如今只可周全他。”狐鄯祯道：“他做下这般罪，童郡王亦是会批仰定罪，定要问白钦拥兵自重，任人唯亲，蓄意谋反之罪，条条入死，怎周全得他？”包杰民道：“敢问这开封府大理寺不是朝廷的，而是他童郡王家的？”狐鄯祯道：“胡说！”包杰民道：“如今朝堂，谁不知这六贼当权，倚势豪强，更兼他府里无般不做，但有人小小触犯，便发来开封府，要杀便杀，要剐便剐，却不是他家官府。”狐鄯祯道：“据你说时，白钦这事怎的方便他，施行断遣？”孙定道：“看童庄范、王琛二人奏报，这白钦未必无罪。只是不似此二人所说那般罪大恶极。如今就拟判做治军不力，擅离职守，冲顶官长，当革除官职，拘入监牢半年为好。”狐鄯祯称好，自去童贯面前，再三禀说童庄范所言有虚，合理应按此来判。童贯情知理短，又碍狐鄯祯、包杰民二人面分，只得准了。不在话下。
且说白钦独自一个离了扬州府，取路来到江州地界。于路白钦小心翼翼，趁早人多便寻僻静客栈小村落歇息，晚上趁夜寻路，因此不惹多事，无有话说。行至江州府西门外，见一簇人围着榜看。夺不开路，左挤右推，便把白钦也推立在人丛中，听得读道：正贼白钦，系扬州原兵马总管；因治军不力，擅离职守，冲顶官长，现已逃离扬州地界，众人如有缉拿归案者，赏白银数千。白钦在背后听了，正是心里有鬼，一阵发怵，当时不知怎的脱身，没做奈何处，却见一个人抢向前来，拦腰抱住白钦，叫声道：“李大哥！你在这里做甚么？”白钦扭过身看时，见得是一家丁来此，白钦道：“你可识得我？”那人不慌不忙，就在白钦面前说出一席话来。这一下，有道是：
潜身避祸，杀败分兵匹夫。
酒巷青楼，折羞土猖痞侩。
正是：另谋一番新天地，还需江州闹玉台。毕竟这家丁说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了十一员贼军将佐：
张大能、秦会、李瑞、沈隽、刘陃、姜二姑、刘银婆、马琪、李忻、陈志、陈亮
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