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第五百二十四章取河洛还是下江南(上)

    面对不肯低头的汪乔年,李自成显然没有多少耐心,而是下令将汪乔年的膝盖砸碎,然后处以五马分尸之刑。

    农民军攻占许州后,缴获了汪乔年苦心征调的三万余石粮草、银四十三万余两,其余完好火炮约有三百位,盔甲一千七百副,火铳两千余支,刀枪剑戟不计其数。

    这批缴获虽然缓解了农民军的粮食危机,但相比于李自成麾下的数十万大军,也不过是杯水车薪,加上闯军从信阳携带至许州的粮秣,也仅仅只能维持三个月用度,为此,李自成不得不召集麾下文武商议此后的进兵方略。

    “闯王,末将以为,我军当挟击破汪乔年之余威,直扑朱仙镇,拿下山东李兴之控制的洛阳和开封,据报,时下山东军在河南不过万余军马,我军一举拿下河南正当时也。”

    许州原五省总督汪乔年的行辕,农民军前营主将刘宗敏率先向李自成提出了自己对当前形势的建议。

    “刘将军,你的意思是咱们要和山东军开战,可是咱听说李兴之的山东军很是能打,此前八大王张献忠便是败在他的手上,号称天下无敌的满洲大兵也在他们的兵锋下屡战屡败,咱们闯军和山东军并无仇怨,贸然开战,岂不是给了李兴之开战的理由。”

    党守素也是李自成起义军大将,他是陕西合阳县坊镇乡灵泉村人,乃是当地的私盐贩子,在明朝时期,贩卖私盐可是重罪,由于官府查验甚严,党守素耐以为生的驴、盐被盐吏没收,身遭拘押,出狱后,不得已投奔义军。

    “党兄弟,若不进取河洛,我军粮草不足,一旦有变,这数十万大军人吃马嚼的,可撑不了多久啊!”

    由于党守素英勇善战,被时为闯将的李自成编入“老八队”,可以说,党守素是起义军的元老级人物都不为过,所以他的意见,李过等李自成心腹将佐还是要思量思量的。

    刘宗敏怒道:“党兄弟何必涨他人志气,山东军是强,但是咱们义军也未必比他弱,傅宗龙和汪乔年哪个手底下没有数万大军,还不是被咱们砍喽,现在山东军就在咱们的眼皮子底下布防,咱们不去打他,他就不会打咱们吗?”

    “刘将军,党将军不必争持,老夫以为既然山东军已经在洛阳和开封布置好了防线,咱们没必要和他们死磕,如今我义军只控制湖广北部和河南南部,但是辖区内天灾连年,兵戈不断,若是长期对峙,我军补给困难,很容易会被山东军击垮,莫如退出许州,走南阳杀入湖广,届时,咱们无论是东下江南还是西入四川,总能寻得一块稳定的根据之地。”

    宋献策河南永城人,乃是因牛金星举荐,加上闯军,自宋先策辅佐李自成后,他便一力主张,农民军当建立稳定的根据地,设官守土,以为根本。

    “唉……宋先生有所不知,先闯王在世时,便有意攻取江南,效仿明太祖朱元璋,据江东,以观天下之衅,只不过大军抵达淮扬后,凡所过州县,无一不奋起反抗,故下江南之计,不可取也。”

    李自成也是无奈,谁都知道江南是天下富庶之地,若能掌控在手,那真的是要粮有粮,要钱有钱,又何苦在残破的北方流动作战。

    崇祯八年正月,各地农民起义军在荥阳大会后,决定甩开追击的明军,向长江以北的淮南地区进攻,其中,张献忠所部杀到了朱元璋的老家凤阳,捣毁了老朱家的祖陵,只不过向南打到扬州附近就打不动了,最后不得不转头攻略湖北。

    崇祯九年,当时的闯王高迎祥带着李自成等人,沿着张献忠打过的道路进兵淮南,但遭到顽强抵抗,在前一年被张献忠攻破的庐州、寿州、滁州等地碰得头破血流。

    原因就是这些地方的士绅阶层被张献忠抢怕了,张献忠当初杀来时,淮扬的士绅是没有准备,在收到高迎祥大军进兵淮扬的消息后,他们愿意花钱组织地方民兵,拿出钱粮交给朝廷军队拼死抵抗,结果,实力比张献忠更强的高迎祥只能灰溜溜的撤离了淮扬。

    由此可以看出,在江南地区的士绅团结起来的情况下,想拿下拥有长江天险的江南,对于农民军来说无异于痴人说梦,因为义军仇视士绅的政策,令江南的士绅不得不拼命,而义军根本没有水师可以利用。

    再者江南的士绅集团有钱,有资源,有舆论能力,江南的民众也愿意相信他们,农民起义军在淮南地区都站不住脚,何况长江以南的江南核心地带?起义军试探过几次后就知道,打江南是要拿命拼的,不值得。

    李自成等农民起义军后来之所以在北方地区越打越强,是因为有深厚的群众基础,而这个群众基础是由长期的灾荒和过多的税收带来的。

    北方的农民因为灾荒交不起税,又因为交不起税失去了土地,大多成为难民,而明朝又养活不起他们,于是,他们为了一口吃的,宁愿去参加被朝廷称为贼寇的起义军。

    在这个基础上,李自成们打土豪、分钱财或粮食(因为是流动作战,他就没有分过田地给老百姓),能得到为了生存的北方老百姓们的支持,可以说是一呼百应。

    但在南方,李自成们就没有这个群众基础,因为南方太富庶,商业也更繁华,特别是江南地区的老百姓,他们并不缺少吃穿,有活路的人,谁他娘愿意跟着李自成们去造反?

    李自成们在北方可以随时招到兵员,越来越壮大,而到了江南,就不可能随时随地补充兵员,得不到老百姓支持的他们,只会越来越弱小。

    最重要的是,对于江南士绅们来说,李自成比起催他们交税的崇祯,让他们剃发但愿意接受士绅利益的清朝可怕太多,江南士绅们给崇祯交税或许不乐意,但如果李自成打过来,他们是会花海量的钱财拼命的。

    更何况,江南还有一支强大的海商集团,福建的郑家拥有大小战船三千余艘,其余商船更是不可计数,当时在菲律宾的西班牙总督写给西班牙国王的信中,曾写到,若是明朝的皇帝愿意,他们的水师战船可以从泉州港一直排到马尼拉,这样的庞然大物,我国在远东的军事力量是万万不能与之抗衡的。

    所以在宋献策提出取江东为根据地的建议时,李自成是断然否决。

    

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