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第十七章 三更租船

潜回房中,见褒姒仍在熟睡。轻手轻脚,和衣上床躺下,感觉困极,一倒下便即睡去。

    正朦胧间,忽有人推他肩膀。一睁眼,却见褒姒正在推他,笑靥如花。窗外天已大亮了。

    褒姒笑道:“哎哟,昨晚我梦见那个大老鼠了。他跑进来又钻出去,鬼鬼祟祟的,过了两更才回来,也不知做些甚么,害得我一夜睡不着。你说那个大老鼠该不该打呢?”

    李元霸打个了哈欠,坐起身来,笑道:“是么,大老鼠没有咬你的手指么?”

    褒姒叹道:“大老鼠却没有咬我的手指,可奇怪的是他竟用两只脚站起来走路呢,莫不这个大老鼠已经成精了。”

    李元霸笑嘻嘻的道:“原来你都知道了。”

    褒姒美目一嗔,怨道:“还说呢,半夜我醒过来,见没了你的影子,以为你扔下我不管了呢。四处黑灯瞎火的,又哪里去找你。七上八下,愁闷了一夜,人都要老啦。挨到五更,见你又转回来,便故意睡熟,正要问你,谁知你一倒头就睡着了。”

    李元霸只好将昨夜潜入知府衙门之事说了,褒姒见他为救哥哥,连夜进城,冒险潜入知府衙门,甚为感动,拉过他的手,笑道:“我就猜你自己进城去了。为了救我哥哥,难为你如此尽心,多谢你了。小阿哥!”

    最后这一声“小阿哥”当真风情万种,媚丝入骨,叫得李元霸面红耳赤,怦怦心跳。

    李元霸不敢看她眼睛,一跃而起,走出屋外,但见日上中天,竟然已是近午时分,一拍大腿,叹道:“怎么就睡到午时了呢。糟了,糟了。”

    褒姒见他如此,知他睡过了时辰,耽误了正事,歉道:“都怪我不好,我、我见你睡得那样香,不忍……叫醒你。”指水缸盖上,道:“你肚子饿了吧,我做好早餐啦,快吃了罢。”

    李元霸回头只见大瓷缸盖板上已摆好了熟食,却是用一条手绢垫着,上有煮熟的三个鸡蛋和数十粒花生,大感意外。嘻嘻一笑,过去抓起花生,掰壳而食,将昨晚探到的消息告诉褒姒,他担心被抓的几个女子会遭欺侮,须得尽快进城,设法营救。

    褒姒本待不吃,全让给李元霸吃,李元霸却哪里肯,硬要她吃两个鸡蛋,她强不过只好吃了一个鸡蛋和几粒花生,其余的全逼李元霸吃了,两人才走出山神庙,往苏州而去。依旧路行了一个多时辰,便到了苏州西城门外。

    为避嫌疑,两人先后进了城,相约在离西城门北去两百步处会合。

    李元霸先将褒姒安顿在一家小旅店里,道:“你不必出去走动,只在旅舍等我,我出去打探消息就回来。”褒姒点点头,面含笑意。

    不知李元霸从何处弄来一件绯色锦袍,换下道士服装,一身锦袍,改作了富家小公子的模样,出了旅店,便望知府衙门而去。

    才行出百十步远,忽听一个娇美的声音在后喊道:“哎呀,公子爷,别走那么快嘛,等等我呀。”

    回头一看,却是褒姒气喘吁吁的追了出来,奇道:“你,你怎么也出来啦?”

    褒姒满脸娇嗔,悄声道:“人家一个呆在旅舍里怕嘛,那个店小二,对我老是贼眉鼠眼的,让人见了好不气闷。我不要呆在旅店里,要跟你去。”

    见李元霸迟疑不决,褒姒上来拉住他的手,一汪秋水,柔声道:“你怎么啦?元霸哥哥,难道你不高兴我跟你去吗?我答应一切听你的就是了,成不成?”

    李元霸皱了一下眉头,仍未作声。

    褒姒急了,道:“求你啦,好哥哥,我一定要跟你去。你昨晚已扔下我一次了,这一回说甚么也不能再丢下我不管。”似怨还嗔,语气坚决。

    忽然脸上一红,在李元霸耳边悄声说道:“好罢,实话跟你说了,我就喜欢跟你在一起,无论你去哪里我都要跟去。何况你是去救我哥哥,我做妹妹的岂能空坐等候消息么?”

    手扯李元霸的衣袖,道:“我们一起出去,人家不会怀疑。现下你是公子爷,我是你的丫头。”说完,吃吃而笑。

    原来她已头发挽起,束成两个丫鬟发结。一袭浅白衣裳,银妆素裹,笑眼迷离,俨然一个俏娇小丫头。

    李元霸看着她,心中一动,觉得褒姒不愧是当年一代国色的后身,真是一笑倾城。

    叹了口气,道:“好罢,你就跟着我罢。现下我们先去租一条船。”

    褒姒见他答应了,欢喜非常,又听说要去租船,不禁奇道:“租船?要船做甚么?”

    李元霸笑道:“山人自有妙计。”褒姒心中纳闷,却也不再多问,只跟在李元霸后面,随他计议。

    来到苏州河畔,只见河上商贾船帆往来不断,虽不比往日繁华,却也人头攒动,喧闹非常。靠岸停泊的大小船只也一字排开,李元霸和褒姒在岸边走来走去,也不知该租那条船好。

    忽然一条盐船从南而来,正在靠岸,一时便有许多船夫上下搬运船上货物。此船颇大,船蓬可容二三十人,船上四名水手,皆为精壮汉子。

    船主乃是一个年老的商贾,年约五十岁,看他相貌虽然平平,而举手投足,显得异常沉稳,从容不迫。

    李元霸上前与他交谈,说要租船出城。也不知他从哪里弄来的钱,从怀里掏出十两银钱,对船主道:“船老大,我是外地人,来此做买卖的。这几日到苏州城筹办些货物,须得今日半夜方能收齐。这是定钱,今夜三更一刻,你的船在此等候。租金却比寻常多出两倍,如何?”

    船主见他豪爽,便一口承应下来。

    租下了船,时候还早,二人便往知府衙门方向而行。走在街上,褒姒忽然回头,却见两个人跟在后面,似在跟踪他们,那两人装束异于常人,一高一矮,见褒姒回头,忙混入人群中,一时隐没不见了人影,她悄声告诉了李元霸。

    李元霸并不回头,说道:“别出声,我早知有人跟踪我们啦。我们先回旅店,再作道理。”

    褒姒吃吃而笑,在他耳边道:“元霸哥哥,你看,还有个女扮男装的呢。那女的生的好俊。”

    李元霸不答,突然拉过她,闪身跨入右边一个大里坊中,在人流中穿梭不停,忽而左转,忽而右拐,最后跑进了一个小胡同里,才把两个神秘人甩掉了。

    褒姒从未有如此经历,见李元霸几个回合便把跟踪人甩掉了,大感兴奋,眉飞色舞。不料却听李元霸说道:“我先送你回旅店歇息,我再去探些消息。”

    褒姒老大不愿意,厥起了嘴巴,闷闷不乐。将走近旅店,见附近有人探头探脑,形迹可疑,李元霸警觉,忙把褒姒拉住,转身就走。

    方走出七八步,听见后面有人喊道:“那两个贼子跑了,快追。”一时间四处涌出许多捕快,从后面追了上来。

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