OF1D-EPXD：猜疑
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OF1D-EPXD：猜疑
【令我惊讶的是，有这么多人愿意维持现状。这些人找借口时会问我们为什么不发动下一场世界大战、荡平东亚。是的，总有一天我们会把他们全部除掉。我不会这么做，因为我目前做不到，但当你能做到的时候，你应该这么做。】——弗朗西斯·韦瑟雷尔，2003年。
……
以后世历史学家的观点而言，【弗利特·明日野执政期间历次政治运动的总受害者规模超过战争受害者】并不算多么危言耸听或罕见的言论，但在A.G.142年、在地月圈战事刚刚宣告结束而地球本土和外太空殖民地以战后重建工作为第一要务的节点上，纵使弗利特使用了他人看来并不合法的种种手段夺取权力，明日野内阁上台后采取的各项措施仍然卓有成效地缓解了弥漫在地月圈的紧张氛围。A.G.142年6月，地球联邦总理兼代理总统弗利特又成立了全国重建委员会，并聘请社会各界专家加入该机构以更好地规划地球联邦从废墟中崛起的复兴之路。
起先，外太空殖民地居民们对新建的全国重建委员会并无好感。只要布鲁西亚当局还能在关键事务上起到领导外太空殖民地的作用，则外太空殖民地的自治就没有保障——许多仍然对布鲁西亚当局过去几十年来的所作所为耿耿于怀的外太空殖民地政客们都保持着类似的想法。不过，在6月中旬的新闻发布会上，全国重建委员会的其中一名重要成员吉尔斯·普莱斯向公众具体描述了重建工作的路线图、强调重建工作将以构成地球联邦的各政治实体为主体来完成而非由布鲁西亚当局大包大揽。尽管信息鮟洤逶園浍不久之前索要关键数据时的蛮横态度让外太空殖民卫星的本地官僚们很难相信明日野内阁的诚意，但他们依旧愿意暂时信任大权在握后仍保持着克制的弗利特本人。
轰轰烈烈的战后重建工作就此拉开帷幕，其势头和舆论影响暂时超过了清算叛徒集团和接连不断的审判、成功地转移了公众的注意力。外太空殖民地居民们需要走出长期战乱带来的心理阴影并改变战乱导致的隔绝所塑造的种种封闭环境、重现维甘入侵之前地球联邦外太空殖民地之间繁荣的星际贸易，而布鲁西亚当局的重点则在于重建权威、寻找不必以过分损害外太空殖民地利益为代价而同样能够取悦地球本土居民的新策略。
这重担落在了全国重建委员会的各位专家们身上，而吉尔斯·普莱斯则是颇受看好的专家之一。虽说吉尔斯自己私下里承认他所参与的各个项目并未在他工作期间收获良好成效，仅这些特殊的履历就足以使得他鹤立鸡群。当然，想要解决困扰着地球联邦的燃眉之急，只靠漂亮的履历是不够的。为了深入分析地球联邦成立以来的经济运行模式，吉尔斯找到了近期在L1殖民卫星群重建天西机械公司的天西贤治，并带来了一些近期在清算奥尔菲诺亚家族等联邦开国元勋家族的过程中得以水落石出的机密资料。
被救出将近一年的天西贤治距离完全恢复健康还有很长的一段路要走。保持了大部分生活自理能力的他如今仍无法自由行走，平时大多坐在轮椅上处理公务或外出。有感于自己处境的不顺，天西贤治把天西机械公司重建后的突破口放在了帮助成千上万因战争而伤残的平民、军人提高生活体验方面。当吉尔斯来到社长办公室内同他会面时，气色好转了不少的天西贤治高兴地对吉尔斯说，自己打算用智能辅助运动器械和智能化义肢重新打响天西机械公司的名号。
“智能辅助运动器械是个好东西，不过智能化义肢和人工器官……是《银杯条约》禁止研发和生产的。”吉尔斯责怪天西贤治说，下次制定不知所谓的企业发展战略之前至少该和他商量一下，“《银杯条约》只是事实上失效了，又不是在法律上被废除了……不愿意看你的公司发展起来的竞争对手，随时可以找借口给你送来法院传票。”
“不知所谓的不是我，而是地球联邦的那群开国元勋。如果说加拉尔霍恩贵族们的祖先那样做是为了防止已经发动过叛乱的AI再次威胁人类文明，地球联邦的开国元勋们该做的是把保持永久和平这个想法塞进每个人的脑袋里……而不是仅仅为了满足短视之人的私欲置更长远的利益于不顾。”说起《银杯条约》，满腹怨气的天西贤治又开始指责后人纷纷锒铛入狱的地球联邦开国元勋们。现在不会有人来追究他的诽谤罪了。“……你不也是为了这件事来找我的吗，吉尔斯？要为地球联邦的地月圈不正常经济结构负责的，就是那群所谓的和平主义者。”
吉尔斯点了点头，他在看过了那些和早期地球联邦有关的秘密档案后愈发地相信，造成这一切恶果的正是《银杯条约》以及促成了银杯条约的地球联邦开国元勋们。对于不知内情的地球联邦公众而言，《银杯条约》或许只是以空前绝后的严厉措辞限制军事相关技术的研发和生产应用的和平主义宪章而已，但真正通读过全文的法学家却得以明确指出，《银杯条约》还对绝大部分民用领域的技术做出了不合时宜的限制——在相应领域的技术因长期战争带来的信息遗失、教育系统瓦解、人员培养出现断层危机蔓延得一发不可收拾的情况下，《银杯条约》几乎成功地宣判了上百个科学领域的死刑。
如果说吉尔斯在了解到这些机密前还愿意把地球联邦的先驱们视为些天真的理想主义者，那么他现在更愿意把这群人和加拉尔霍恩贵族分为一类，尽管他也并非总是对全体加拉尔霍恩贵族持负面态度。正义委员会提供的档案和资料表明，在《银杯条约》带来的空前技术倒退影响下，原本承受了长达五十年的太空殖民地国家战争而日渐凋零的地球人口规模居然在战争结束后奇迹般地【回升】到了过剩状态。结果，地球联邦不得不启动规模空前的太空开发项目、把大量人口投入到外太空殖民卫星建设工作中，从而缓解内部压力并【自然】消耗一部分过剩人口。
假如不把火星移民计划失败这种过于具有前瞻性的损失考虑在内，天西贤治倾向于把地球联邦那手忙脚乱的太空开发项目当做天真的理想主义者未能预见后果的胡乱补救措施。然而，导致维甘诞生的火星移民计划却表明，约翰·莱昂内尔·奥尔菲诺亚、斯特雷特·丰多尔等地球联邦开国元勋并非对《银杯条约》要带来的后果一无所知，火星移民计划很可能是他们为削减地球人口所做的一次尝试。悲剧性的是，倘若罗根和格罗迪克等人从维甘本土带回的消息属实，当年身为16个火星殖民地负责人之一的菲扎尔·伊泽尔坎特似乎到死都坚信他们所倡导的绝对和平主义精神没有错误、有错误的只是这群居心不良的地球联邦开国元勋们。
“……这就是我始终想不明白的事。好吧，哪怕假设这背后存在一个密谋削减人类人口规模的阴谋集团，那他们为什么不把战争继续进行下去呢？”吉尔斯颇为费解地说，即便他已经了解了事情的前因后果，他还是无法理解这些地球联邦开国元勋们的思维方式。“我知道其中有那么几个人是共济会成员，可要是凭此就断定他们属于一个秘密阴谋集团……”
“我也想不明白。”天西贤治若有所思地说，要理解这些人的想法，说不定得回到太空殖民地国家战争时期、亲自感受那场令人绝望的战争。“不过，有一件事是我可以确定的。如我们所知道的那样，地球联邦的开国元勋家族大多出身自扎拉姆联盟，他们在战争爆发就是在各自领域有着皇帝和国王般权威的垄断巨头，并且在战争初期也保持着这种优势。然而，若战争继续进行下去，以当时两个超级大国频繁发射等离子潜航导弹用于战术打击和斩首行动的态势，这些人必然连自己的性命都保不住。所以，他们希望结束战争并以顺水推舟地禁止发展和恢复科学技术的方法将自己和家族从随时毁灭的边缘拯救出来……且在以后的岁月里确保垄断。”
“……你是认真的吗？”
“不确定。”天西贤治一板一眼地说，自己也仅仅只是从较为恶劣的角度猜想地球联邦先驱们的用意罢了。“但我愿意从受益者的角度考虑问题……最终追溯到始作俑者，免得陷入常见的思维误区。看看你自己周围发生的事吧，吉尔斯。你明明知道美国人在第二次和第三次世界大战之前都是俄国人最重要的资助人……你所怀念的大英帝国，不是被俄国佬或我们，而是被美国佬摧毁的。”
“哦，别想用这种不入流的说法蒙骗我，天西。就算是麦克尼尔那个思维僵化的家伙都不会上当的，他也清楚我们有理由而且完全有能力同时肃清两方面的黑暗、把维甘和地球联邦内部的隐患一起铲除而不是纠结于杀人的刀和持刀的人之间谁的罪责更大一些。”吉尔斯没好气地瞪了天西贤治一眼，不过后者似乎乐在其中，因为那熟悉的刁钻笑容又回到了日本人青年的脸上。“这么说，你的观点和我是一样的。改变地球联邦的地球本土和外太空殖民地之间不正常的经济关系，要做的是先把各方面的技术水平恢复到太空殖民地国家战争高峰期。”
“没错。不然，只管顺着地球本土孤立派的要求片面地切断同外太空殖民地的经济联系，最终的后果是地球本土将会陷入和太空殖民地国家战争结束之初相同的困境之中。”说到这里，天西贤治又收敛了笑容。他承认，即便地球联邦残存的权贵家族纷纷交出各自私藏的相关技术资料，地球联邦也无法全面恢复以前的技术水平。“不必担心，这些人做事时会多考虑些备用选项，比如说把全部的技术资料整理成百科全书的形式并保存在某个地方……别忘记维甘的军事力量从何而来。我想，我们在精神空间里看到的黑色怪鸟，就和它有关。”
然而，寻找太空殖民地国家战争时期技术资料数据库的军事行动是吉尔斯和天西贤治无法干涉的，他们所能做的仅仅是凭各自所能为迎接那个假设的数据库重回人类文明做好必要准备。两人分别前，天西贤治笑着对吉尔斯说，天西机械公司能否在A.G.时代成长为不容小觑的巨头，就看吉尔斯接下来的努力了。
这并非是天西贤治的谦虚说法或讨好吉尔斯的玩笑话，因为明日野内阁和拥护弗利特的【蓝派】政客中有许多人正计划着将产业从个人手中转移到联邦，实现经济上的统筹规划管理。类似的【艾乌巴对扎拉姆的反攻】现象并不罕见，支持弗利特的政治家、媒体人士、学者纷纷重拾了艾乌巴的政治理念以便为弗利特改造地球联邦的种种措施摇旗呐喊，哪怕弗利特本人和艾乌巴派系的旧国家派武装都曾经在不同场合声明地球联邦目前的施政方式和过去的艾乌巴没有什么相似之处。全国重建委员会也未能免俗，弗利特建议强制解散大型企业的风声已经引起了专家们之间的争论，而吉尔斯自认为有义务在盲目从众的风潮蔓延开来时站出来说些公道话。
“对于产业效率和生态的评估……必须做到客观和尊重事实。我们消除一个领域的垄断，不是为了创造另一种垄断。”6月下旬的全国重建委员会例行会议上，吉尔斯不顾众人的反对，坚持要求同僚们拒绝解散巨型企业后将相关领域产业收归联邦管理的不合理决策。他耐心地告诉各怀鬼胎的众人，只有在持续恶化的状况证明联邦接管绝对必要的情况下，才能由联邦成立国家企业或将相关企业国有化。“我们都见证了机构的臃肿和行政效率低下造成的税收浪费……比如说，内阁中的教育部就是最近四十年来负面作用超过正面作用的机构之一。它是执行奥尔菲诺亚家族等叛国集团的阴险政治纲领的重要工具之一，挥舞着过时的《银杯条约》肆意干涉有识之士的进步思想，直接妨碍了联邦教育界的学术自由和社会科学、自然科学理论发展……”
但吉尔斯一个人的执着改变不了什么，地球联邦的政坛从弗利特发动军事政变那天起就注定不可能回到原来的状态，而且即便是看似铁板一块的【明日野内阁】内部也存在着激烈的冲突。A.G.142年7月，长期受到打压的联邦共和协会【红派】政客们终于忍无可忍，于布宜诺斯艾利斯召开大会、凭着在组织机构中的绝对优势单方面开除了所有【蓝派】成员。对此早有预料的【蓝派】顺势成立了旨在支持弗利特继续改造地球联邦的【先进同盟】（Advanced Bloc），终结了联邦共和协会将近两百年来在地球联邦各级立法机构中的垄断地位。据不愿透露姓名的内部人士声称，目前先进同盟正在研究如何合法地把联邦共和协会的国会议员驱逐出去。
这本来不关自诩政治中立的吉尔斯什么事，但世事变化无常往往是他所无法预料的。A.G.142年8月，地球联邦发生了格罗迪克·艾诺亚组织建立信息鮟洤逶園浍后第一起重大泄密事件：有黑客攻击了筹建不久的先进同盟全国委员会那还在建设中数据库并把明日野内阁试图掩盖的重大机密公之于众。原来，地球人之中还隐藏着一种大多在自己不知情的情况下效忠于维甘的特殊间谍，他们或是由身为维甘人的父母在地月圈抚养长大的并自认为地球人，或在维甘军袭击外太空殖民卫星的过程中被维甘军捕获、进行了人体改造后成为维甘探查地球联邦情报的人肉无人机。这类特殊的群体因大多被认定为外太空殖民卫星难民而广泛地服务于地球联邦军，而且同A.G.前地球人也保持着密切关系。
由于明日野内阁打算在10月9日政变一周年之际宣布对前总理弗洛伊·奥尔菲诺亚等首恶的判决，此次泄密事件对于弗利特无疑是个不小的打击。赶在公众舆论转向怀疑弗利特也是个私下里庇护维甘人的叛徒之前，不能再四处树敌或动摇支持者信念的弗利特果断地做出了决定：视情况严重程度将当事人派遣往火星圈执行稳定维甘的任务或送入冷冻休眠状态，并额外招募大量A.G.前地球人参与到监督护送工作中。
连远在月球圈恢复实力的艾纳斯父子都看得出，这次泄密事件是联邦共和协会的报复，而成了牺牲品的人们是否会因此对弗利特怀恨在心，只有时间能够证明了。8月15日早上，从睡梦中被联邦军士兵破门而入的声音唤醒的吉尔斯睡眼惺忪地听到了一个令他如遭雷击的消息：他将被送往火星圈、帮助地球联邦稳定第二月球的秩序。
“这一定有误会……一定有误会！”吉尔斯见势不妙，试图逃离，但马上就被训练有素的联邦军士兵们抓住了。自知无法反抗的吉尔斯于是求见弗利特，同样遭到了拒绝。“我……我没有叛变，我是忠于联邦的！你们不能听那些信口开河的政客还有没底线的黑客挑拨，我要见明日野总理！”
一行人离开房间没多远，罗根出现在了队伍正前方并告诉押送吉尔斯的士兵暂时撤离、由自己来体面地带吉尔斯前去拘留中心。如释重负的吉尔斯松了一口气，他正想对罗根说些感谢的话，不料后者在士兵们退出走廊后突然上前用左手掐住了吉尔斯的脖子。险些当场断气的吉尔斯挣扎了十几秒才勉强脱困、跌倒在地上。
“小谢菲尔德，你疯了吗？”想不明白罗根怎么会突然发疯的吉尔斯咳嗽不止，他结结巴巴地劝罗根清醒些、不要被外界的言论迷惑，“他们不清楚我，你们难道也不明白吗？我——”
“不用您操心，我的思维很清醒，这是为了回敬您在不恰当的时候把一份罪证交给了迈克。”罗根半蹲下来，皮笑肉不笑地对着涕泗横流的吉尔斯说，这是他给吉尔斯的回礼。“在上个平行世界，你明知道迈克见了那份罪证后不会无动于衷、明知他哪怕清楚自己会有什么下场也不会畏惧、明知麦克基利斯·法里德必然会优先庇护其盟友……可你还是这么做了。利用他人的无知来损害他人以使自己获利属于诈骗，那么利用他人的原则来诱使他人选择自杀是不是一种一级谋杀罪呢？”
“都……都已经过去这么久了，说不定麦克尼尔自己也不会在乎，你又何必呢？”心有余悸的吉尔斯摇晃着站起来，他相信罗根刚才起了把自己当场掐死的念头，证据就是仍让他胸口发紧的勒痕，“……是你干的，是你吗？只有你才能对付那个格罗迪克·艾诺亚——”
“迈克犯蠢是他自己的问题，可你给他提供了犯蠢的机会……抛开他自己的问题不谈，你难道就没有责任吗？”歪着脑袋的罗根用另一只手提着吉尔斯的脖子、把吉尔斯拎到和自己相同的高度，“埃瑟林大元帅不喜欢看人们斗争，并不代表我可以就这么忘记之前发生的事。老老实实去火星圈反省吧，就像迈克上次所做的那样。”
麦克尼尔事后知道了，肯定会怪罪自己——望着吉尔斯落荒而逃的背影，罗根有些落寞地想着。然而，他不会为自己刚才所做的一切后悔。没有人比罗根·谢菲尔德更清楚失去了一切理想主义光环后仅剩冷酷的务实价值观的后果，而当麦克尼尔摆脱过去的阴影后，他愿意从那个催促着麦克尼尔放弃不切实际念头的人摇身一变成为建议麦克尼尔保存着些许幻想的人、也许有朝一日，麦克尼尔会成为另一个把温和的理想包裹在冷酷的手段之下的弗利特，从而填补自由世界自迈克尔·杜根以来空缺一百年的缺口。
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以后世历史学家的观点而言，【弗利特·明日野执政期间历次政治运动的总受害者规模超过战争受害者】并不算多么危言耸听或罕见的言论，但在A.G.142年、在地月圈战事刚刚宣告结束而地球本土和外太空殖民地以战后重建工作为第一要务的节点上，纵使弗利特使用了他人看来并不合法的种种手段夺取权力，明日野内阁上台后采取的各项措施仍然卓有成效地缓解了弥漫在地月圈的紧张氛围。A.G.142年6月，地球联邦总理兼代理总统弗利特又成立了全国重建委员会，并聘请社会各界专家加入该机构以更好地规划地球联邦从废墟中崛起的复兴之路。
起先，外太空殖民地居民们对新建的全国重建委员会并无好感。只要布鲁西亚当局还能在关键事务上起到领导外太空殖民地的作用，则外太空殖民地的自治就没有保障——许多仍然对布鲁西亚当局过去几十年来的所作所为耿耿于怀的外太空殖民地政客们都保持着类似的想法。不过，在6月中旬的新闻发布会上，全国重建委员会的其中一名重要成员吉尔斯·普莱斯向公众具体描述了重建工作的路线图、强调重建工作将以构成地球联邦的各政治实体为主体来完成而非由布鲁西亚当局大包大揽。尽管信息鮟洤逶園浍不久之前索要关键数据时的蛮横态度让外太空殖民卫星的本地官僚们很难相信明日野内阁的诚意，但他们依旧愿意暂时信任大权在握后仍保持着克制的弗利特本人。
轰轰烈烈的战后重建工作就此拉开帷幕，其势头和舆论影响暂时超过了清算叛徒集团和接连不断的审判、成功地转移了公众的注意力。外太空殖民地居民们需要走出长期战乱带来的心理阴影并改变战乱导致的隔绝所塑造的种种封闭环境、重现维甘入侵之前地球联邦外太空殖民地之间繁荣的星际贸易，而布鲁西亚当局的重点则在于重建权威、寻找不必以过分损害外太空殖民地利益为代价而同样能够取悦地球本土居民的新策略。
这重担落在了全国重建委员会的各位专家们身上，而吉尔斯·普莱斯则是颇受看好的专家之一。虽说吉尔斯自己私下里承认他所参与的各个项目并未在他工作期间收获良好成效，仅这些特殊的履历就足以使得他鹤立鸡群。当然，想要解决困扰着地球联邦的燃眉之急，只靠漂亮的履历是不够的。为了深入分析地球联邦成立以来的经济运行模式，吉尔斯找到了近期在L1殖民卫星群重建天西机械公司的天西贤治，并带来了一些近期在清算奥尔菲诺亚家族等联邦开国元勋家族的过程中得以水落石出的机密资料。
被救出将近一年的天西贤治距离完全恢复健康还有很长的一段路要走。保持了大部分生活自理能力的他如今仍无法自由行走，平时大多坐在轮椅上处理公务或外出。有感于自己处境的不顺，天西贤治把天西机械公司重建后的突破口放在了帮助成千上万因战争而伤残的平民、军人提高生活体验方面。当吉尔斯来到社长办公室内同他会面时，气色好转了不少的天西贤治高兴地对吉尔斯说，自己打算用智能辅助运动器械和智能化义肢重新打响天西机械公司的名号。
“智能辅助运动器械是个好东西，不过智能化义肢和人工器官……是《银杯条约》禁止研发和生产的。”吉尔斯责怪天西贤治说，下次制定不知所谓的企业发展战略之前至少该和他商量一下，“《银杯条约》只是事实上失效了，又不是在法律上被废除了……不愿意看你的公司发展起来的竞争对手，随时可以找借口给你送来法院传票。”
“不知所谓的不是我，而是地球联邦的那群开国元勋。如果说加拉尔霍恩贵族们的祖先那样做是为了防止已经发动过叛乱的AI再次威胁人类文明，地球联邦的开国元勋们该做的是把保持永久和平这个想法塞进每个人的脑袋里……而不是仅仅为了满足短视之人的私欲置更长远的利益于不顾。”说起《银杯条约》，满腹怨气的天西贤治又开始指责后人纷纷锒铛入狱的地球联邦开国元勋们。现在不会有人来追究他的诽谤罪了。“……你不也是为了这件事来找我的吗，吉尔斯？要为地球联邦的地月圈不正常经济结构负责的，就是那群所谓的和平主义者。”
吉尔斯点了点头，他在看过了那些和早期地球联邦有关的秘密档案后愈发地相信，造成这一切恶果的正是《银杯条约》以及促成了银杯条约的地球联邦开国元勋们。对于不知内情的地球联邦公众而言，《银杯条约》或许只是以空前绝后的严厉措辞限制军事相关技术的研发和生产应用的和平主义宪章而已，但真正通读过全文的法学家却得以明确指出，《银杯条约》还对绝大部分民用领域的技术做出了不合时宜的限制——在相应领域的技术因长期战争带来的信息遗失、教育系统瓦解、人员培养出现断层危机蔓延得一发不可收拾的情况下，《银杯条约》几乎成功地宣判了上百个科学领域的死刑。
如果说吉尔斯在了解到这些机密前还愿意把地球联邦的先驱们视为些天真的理想主义者，那么他现在更愿意把这群人和加拉尔霍恩贵族分为一类，尽管他也并非总是对全体加拉尔霍恩贵族持负面态度。正义委员会提供的档案和资料表明，在《银杯条约》带来的空前技术倒退影响下，原本承受了长达五十年的太空殖民地国家战争而日渐凋零的地球人口规模居然在战争结束后奇迹般地【回升】到了过剩状态。结果，地球联邦不得不启动规模空前的太空开发项目、把大量人口投入到外太空殖民卫星建设工作中，从而缓解内部压力并【自然】消耗一部分过剩人口。
假如不把火星移民计划失败这种过于具有前瞻性的损失考虑在内，天西贤治倾向于把地球联邦那手忙脚乱的太空开发项目当做天真的理想主义者未能预见后果的胡乱补救措施。然而，导致维甘诞生的火星移民计划却表明，约翰·莱昂内尔·奥尔菲诺亚、斯特雷特·丰多尔等地球联邦开国元勋并非对《银杯条约》要带来的后果一无所知，火星移民计划很可能是他们为削减地球人口所做的一次尝试。悲剧性的是，倘若罗根和格罗迪克等人从维甘本土带回的消息属实，当年身为16个火星殖民地负责人之一的菲扎尔·伊泽尔坎特似乎到死都坚信他们所倡导的绝对和平主义精神没有错误、有错误的只是这群居心不良的地球联邦开国元勋们。
“……这就是我始终想不明白的事。好吧，哪怕假设这背后存在一个密谋削减人类人口规模的阴谋集团，那他们为什么不把战争继续进行下去呢？”吉尔斯颇为费解地说，即便他已经了解了事情的前因后果，他还是无法理解这些地球联邦开国元勋们的思维方式。“我知道其中有那么几个人是共济会成员，可要是凭此就断定他们属于一个秘密阴谋集团……”
“我也想不明白。”天西贤治若有所思地说，要理解这些人的想法，说不定得回到太空殖民地国家战争时期、亲自感受那场令人绝望的战争。“不过，有一件事是我可以确定的。如我们所知道的那样，地球联邦的开国元勋家族大多出身自扎拉姆联盟，他们在战争爆发就是在各自领域有着皇帝和国王般权威的垄断巨头，并且在战争初期也保持着这种优势。然而，若战争继续进行下去，以当时两个超级大国频繁发射等离子潜航导弹用于战术打击和斩首行动的态势，这些人必然连自己的性命都保不住。所以，他们希望结束战争并以顺水推舟地禁止发展和恢复科学技术的方法将自己和家族从随时毁灭的边缘拯救出来……且在以后的岁月里确保垄断。”
“……你是认真的吗？”
“不确定。”天西贤治一板一眼地说，自己也仅仅只是从较为恶劣的角度猜想地球联邦先驱们的用意罢了。“但我愿意从受益者的角度考虑问题……最终追溯到始作俑者，免得陷入常见的思维误区。看看你自己周围发生的事吧，吉尔斯。你明明知道美国人在第二次和第三次世界大战之前都是俄国人最重要的资助人……你所怀念的大英帝国，不是被俄国佬或我们，而是被美国佬摧毁的。”
“哦，别想用这种不入流的说法蒙骗我，天西。就算是麦克尼尔那个思维僵化的家伙都不会上当的，他也清楚我们有理由而且完全有能力同时肃清两方面的黑暗、把维甘和地球联邦内部的隐患一起铲除而不是纠结于杀人的刀和持刀的人之间谁的罪责更大一些。”吉尔斯没好气地瞪了天西贤治一眼，不过后者似乎乐在其中，因为那熟悉的刁钻笑容又回到了日本人青年的脸上。“这么说，你的观点和我是一样的。改变地球联邦的地球本土和外太空殖民地之间不正常的经济关系，要做的是先把各方面的技术水平恢复到太空殖民地国家战争高峰期。”
“没错。不然，只管顺着地球本土孤立派的要求片面地切断同外太空殖民地的经济联系，最终的后果是地球本土将会陷入和太空殖民地国家战争结束之初相同的困境之中。”说到这里，天西贤治又收敛了笑容。他承认，即便地球联邦残存的权贵家族纷纷交出各自私藏的相关技术资料，地球联邦也无法全面恢复以前的技术水平。“不必担心，这些人做事时会多考虑些备用选项，比如说把全部的技术资料整理成百科全书的形式并保存在某个地方……别忘记维甘的军事力量从何而来。我想，我们在精神空间里看到的黑色怪鸟，就和它有关。”
然而，寻找太空殖民地国家战争时期技术资料数据库的军事行动是吉尔斯和天西贤治无法干涉的，他们所能做的仅仅是凭各自所能为迎接那个假设的数据库重回人类文明做好必要准备。两人分别前，天西贤治笑着对吉尔斯说，天西机械公司能否在A.G.时代成长为不容小觑的巨头，就看吉尔斯接下来的努力了。
这并非是天西贤治的谦虚说法或讨好吉尔斯的玩笑话，因为明日野内阁和拥护弗利特的【蓝派】政客中有许多人正计划着将产业从个人手中转移到联邦，实现经济上的统筹规划管理。类似的【艾乌巴对扎拉姆的反攻】现象并不罕见，支持弗利特的政治家、媒体人士、学者纷纷重拾了艾乌巴的政治理念以便为弗利特改造地球联邦的种种措施摇旗呐喊，哪怕弗利特本人和艾乌巴派系的旧国家派武装都曾经在不同场合声明地球联邦目前的施政方式和过去的艾乌巴没有什么相似之处。全国重建委员会也未能免俗，弗利特建议强制解散大型企业的风声已经引起了专家们之间的争论，而吉尔斯自认为有义务在盲目从众的风潮蔓延开来时站出来说些公道话。
“对于产业效率和生态的评估……必须做到客观和尊重事实。我们消除一个领域的垄断，不是为了创造另一种垄断。”6月下旬的全国重建委员会例行会议上，吉尔斯不顾众人的反对，坚持要求同僚们拒绝解散巨型企业后将相关领域产业收归联邦管理的不合理决策。他耐心地告诉各怀鬼胎的众人，只有在持续恶化的状况证明联邦接管绝对必要的情况下，才能由联邦成立国家企业或将相关企业国有化。“我们都见证了机构的臃肿和行政效率低下造成的税收浪费……比如说，内阁中的教育部就是最近四十年来负面作用超过正面作用的机构之一。它是执行奥尔菲诺亚家族等叛国集团的阴险政治纲领的重要工具之一，挥舞着过时的《银杯条约》肆意干涉有识之士的进步思想，直接妨碍了联邦教育界的学术自由和社会科学、自然科学理论发展……”
但吉尔斯一个人的执着改变不了什么，地球联邦的政坛从弗利特发动军事政变那天起就注定不可能回到原来的状态，而且即便是看似铁板一块的【明日野内阁】内部也存在着激烈的冲突。A.G.142年7月，长期受到打压的联邦共和协会【红派】政客们终于忍无可忍，于布宜诺斯艾利斯召开大会、凭着在组织机构中的绝对优势单方面开除了所有【蓝派】成员。对此早有预料的【蓝派】顺势成立了旨在支持弗利特继续改造地球联邦的【先进同盟】（Advanced Bloc），终结了联邦共和协会将近两百年来在地球联邦各级立法机构中的垄断地位。据不愿透露姓名的内部人士声称，目前先进同盟正在研究如何合法地把联邦共和协会的国会议员驱逐出去。
这本来不关自诩政治中立的吉尔斯什么事，但世事变化无常往往是他所无法预料的。A.G.142年8月，地球联邦发生了格罗迪克·艾诺亚组织建立信息鮟洤逶園浍后第一起重大泄密事件：有黑客攻击了筹建不久的先进同盟全国委员会那还在建设中数据库并把明日野内阁试图掩盖的重大机密公之于众。原来，地球人之中还隐藏着一种大多在自己不知情的情况下效忠于维甘的特殊间谍，他们或是由身为维甘人的父母在地月圈抚养长大的并自认为地球人，或在维甘军袭击外太空殖民卫星的过程中被维甘军捕获、进行了人体改造后成为维甘探查地球联邦情报的人肉无人机。这类特殊的群体因大多被认定为外太空殖民卫星难民而广泛地服务于地球联邦军，而且同A.G.前地球人也保持着密切关系。
由于明日野内阁打算在10月9日政变一周年之际宣布对前总理弗洛伊·奥尔菲诺亚等首恶的判决，此次泄密事件对于弗利特无疑是个不小的打击。赶在公众舆论转向怀疑弗利特也是个私下里庇护维甘人的叛徒之前，不能再四处树敌或动摇支持者信念的弗利特果断地做出了决定：视情况严重程度将当事人派遣往火星圈执行稳定维甘的任务或送入冷冻休眠状态，并额外招募大量A.G.前地球人参与到监督护送工作中。
连远在月球圈恢复实力的艾纳斯父子都看得出，这次泄密事件是联邦共和协会的报复，而成了牺牲品的人们是否会因此对弗利特怀恨在心，只有时间能够证明了。8月15日早上，从睡梦中被联邦军士兵破门而入的声音唤醒的吉尔斯睡眼惺忪地听到了一个令他如遭雷击的消息：他将被送往火星圈、帮助地球联邦稳定第二月球的秩序。
“这一定有误会……一定有误会！”吉尔斯见势不妙，试图逃离，但马上就被训练有素的联邦军士兵们抓住了。自知无法反抗的吉尔斯于是求见弗利特，同样遭到了拒绝。“我……我没有叛变，我是忠于联邦的！你们不能听那些信口开河的政客还有没底线的黑客挑拨，我要见明日野总理！”
一行人离开房间没多远，罗根出现在了队伍正前方并告诉押送吉尔斯的士兵暂时撤离、由自己来体面地带吉尔斯前去拘留中心。如释重负的吉尔斯松了一口气，他正想对罗根说些感谢的话，不料后者在士兵们退出走廊后突然上前用左手掐住了吉尔斯的脖子。险些当场断气的吉尔斯挣扎了十几秒才勉强脱困、跌倒在地上。
“小谢菲尔德，你疯了吗？”想不明白罗根怎么会突然发疯的吉尔斯咳嗽不止，他结结巴巴地劝罗根清醒些、不要被外界的言论迷惑，“他们不清楚我，你们难道也不明白吗？我——”
“不用您操心，我的思维很清醒，这是为了回敬您在不恰当的时候把一份罪证交给了迈克。”罗根半蹲下来，皮笑肉不笑地对着涕泗横流的吉尔斯说，这是他给吉尔斯的回礼。“在上个平行世界，你明知道迈克见了那份罪证后不会无动于衷、明知他哪怕清楚自己会有什么下场也不会畏惧、明知麦克基利斯·法里德必然会优先庇护其盟友……可你还是这么做了。利用他人的无知来损害他人以使自己获利属于诈骗，那么利用他人的原则来诱使他人选择自杀是不是一种一级谋杀罪呢？”
“都……都已经过去这么久了，说不定麦克尼尔自己也不会在乎，你又何必呢？”心有余悸的吉尔斯摇晃着站起来，他相信罗根刚才起了把自己当场掐死的念头，证据就是仍让他胸口发紧的勒痕，“……是你干的，是你吗？只有你才能对付那个格罗迪克·艾诺亚——”
“迈克犯蠢是他自己的问题，可你给他提供了犯蠢的机会……抛开他自己的问题不谈，你难道就没有责任吗？”歪着脑袋的罗根用另一只手提着吉尔斯的脖子、把吉尔斯拎到和自己相同的高度，“埃瑟林大元帅不喜欢看人们斗争，并不代表我可以就这么忘记之前发生的事。老老实实去火星圈反省吧，就像迈克上次所做的那样。”
麦克尼尔事后知道了，肯定会怪罪自己——望着吉尔斯落荒而逃的背影，罗根有些落寞地想着。然而，他不会为自己刚才所做的一切后悔。没有人比罗根·谢菲尔德更清楚失去了一切理想主义光环后仅剩冷酷的务实价值观的后果，而当麦克尼尔摆脱过去的阴影后，他愿意从那个催促着麦克尼尔放弃不切实际念头的人摇身一变成为建议麦克尼尔保存着些许幻想的人、也许有朝一日，麦克尼尔会成为另一个把温和的理想包裹在冷酷的手段之下的弗利特，从而填补自由世界自迈克尔·杜根以来空缺一百年的缺口。
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