OF1D-EP5：伊甸之梦（3）
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OF1D-EP5：伊甸之梦（3）
【任何信仰的力量并非来自于对批评者和异见者的压制，而是来自于信徒的道德操守和智慧。】——约翰·艾恩赛德，2015年。
……
在月球休养期间，迈克尔·麦克尼尔不会允许自己清闲下来。如果费舍尔博士的研究团队没为他准备某些需要他本人配合的特别项目，那么他就会一如既往地组织训练、尝试着在队伍赶赴下一处战场之前将新近补充进来的战斗人员培养得足以令自己满意。虽然艾纳斯中将多次派人劝说麦克尼尔放弃带伤训练，愈发感到决定这场战争走向乃至地球联邦和维甘双方命运的关键转折点即将到来的麦克尼尔谢绝了对方的好意并坚持要求尽快在月球圈招募人员、补充损失的MS驾驶员和太空陆战队士兵。
MS驾驶员和太空陆战队士兵的训练工作分开进行，前者主要由麦克尼尔和沃尔夫·艾尼亚克尔监督，后者则是麦克尼尔忠心耿耿的战友兼得力助手德罗推行高压式训练的测试人员——在麦克尼尔分身乏术且罗根仍因重伤住院期间，也只有德罗能够担任满足麦克尼尔需求的教官。尽管通过艾纳斯中将直接从月球战区招募战斗人员而非借埃瑟林之手将那些更加可靠的仆人们送进队伍无形中加大了麦克尼尔等人开展下一步行动的风险并不可避免地引来了罗根的担忧，把尽快让勇气战队恢复原有战斗力看得比一切都重要的麦克尼尔仍然打算先行训练艾纳斯中将从月球战区其他部队调动来的新战友们。
号称能够在月球圈一手遮天的军人家族领袖没有让麦克尼尔失望，那些即将补充进入三艘联邦军宇宙战舰的MS驾驶员们在麦克尼尔离开病房之前就已经前来报到了。伤势远比麦克尼尔轻微的沃尔夫率先组织了训练工作，并在麦克尼尔伤势有所好转之后把主导权交给了能够在第八舰队的重重包围之下创造奇迹的同伴。
同这些新战友们见面之前，麦克尼尔已经做好了充分的心理准备。由于征兵和战备工作总是在地球联邦各地得到不同程度的选择性执行，主战派政客和高级将领们早已将降低征兵年龄视为扩充联邦军队伍的有效手段，而且麦克尼尔在【巴尔达亚号】执行此次任务之前也见到过那些从地球本土被征召而来的少年兵。不过，当他真正站在人群前方并发现MS驾驶员队伍中那些稚嫩的面孔比例过高时，经历过许多大风大浪考验、人称GDI一代名将的他还是忍不住为之伤感。
“早上好，我亲爱的战友们。我是【巴尔达亚号】的MS部队指挥官迈克尔·麦克尼尔上尉，是两年多以前刚从冷冻休眠中苏醒的A.G.前地球人……在此之前我记得我应该是为扎拉姆效力的。”麦克尼尔简要地做了自我介绍，而后开门见山地向还未摆脱新鲜感的新战友们说，他们近期的训练工作不是为了常规作战考虑的，而只服务于勇气战队即将承担的下一项战斗任务。“也许你们对于这支部队的命运和我们这些人的命运都有不同的猜想，我尊重你们的看法。我所能告诉你们的便是，等我们离开这里之后，我们将要迎战敌军之中最强大、最精锐的一支部队。”
人群中随即响起了议论声，这些听说过勇气战队和第八舰队发生内讧的联邦军官兵在得知自己即将被调往相应的三艘宇宙战舰上服役后就断定所谓艾纳斯中将出于对布鲁西亚当局打击军人世家的过度忧虑而以扣押勇气战队的方式反击弗利特等猜测纯属子虚乌有，而且麦克尼尔等人目前的待遇看上去也不像是被严加看管的样子。尽管如此，这些在一两年前或许还对一帆风顺的和平生活满怀憧憬的MS驾驶员们却并未考虑到麦克尼尔所说的任务：当他们试图追问下去时，麦克尼尔则以事关机密要求战友们老老实实地开始新一轮训练。
为了不让勇气战队的真实处境曝光，训练工作以模拟训练作战的形式完成。得益于阿黛尔型MS在战场上搜集到的各种数据，联邦军的模拟作战训练系统在过去几个月里变得内容丰富了许多，而且这势必影响到联邦正在向公众推广的《MS世界》。在确认模拟作战训练系统中有根据不同时期汇总的作战记录创造出的杰哈特AI时，麦克尼尔当即要求全体MS驾驶员以三人为一组的小队开始对抗杰哈特，并宣布此项训练将在所有MS小队都能从杰哈特的穷追猛打之下幸存为止。
“这有些为难他们了。”望着逐一进入模拟训练驾驶舱的战友们，沃尔夫有些懊恼地对麦克尼尔说，他没有立即采纳麦克尼尔的意见、以最高强度训练这些MS驾驶员们就是因为持续的挫折很可能起到反作用，“……那可是杰哈特·加雷特啊。”
“明日野下士在进行MS模拟训练时，不仅会挑选当代公认最强大的MS驾驶员当对手，而且一次会挑选多名。”麦克尼尔指着亚瑟姆所在的驾驶舱说，想必亚瑟姆起初也不愿每次都挑战这样令人绝望的对手，但被父亲的光芒压得抬不起头的年轻人正在逐渐找回自信，“这也有你的一份功劳，少校。”
“当代公认最强大的MS驾驶员……”沃尔夫和麦克尼尔一同来到控制台前方，以确认这些MS驾驶员们在模拟训练过程中的战况。“以前勉强有三个，现在勉强有四个……也许是五个。”
麦克尼尔不自觉地点了点头，没有和沃尔夫争夺MS驾驶员排名的意图。亚瑟姆起初在训练时考虑的对手是如今仍称得上宝刀未老的弗利特和数次将亚瑟姆击败的杰哈特，此外当然还包括亚瑟姆的教官沃尔夫——等到麦克尼尔声名鹊起且罗根那神乎其神的狙击技术成为MS驾驶员群体中流行的传闻后，这两人也成为了亚瑟姆在一对多的MS模拟训练作战中考虑的【敌人】。“虽然我不太愿意总是提起他的父亲，可我还是得说，明日野下士不愧是明日野将军的儿子。他成为MS驾驶员以来不是在被击败就是在被击败的路上，寻常人恐怕早就自暴自弃了。”
“也许他只是想弄清楚，他最好的朋友为什么非要以维甘人的身份和地球人战斗到死。”说到这里，沃尔夫突然嘿嘿一笑，小声对麦克尼尔说，假如现在麦克尼尔进入另一座模拟驾驶舱并代替正在和亚瑟姆战斗的【麦克尼尔AI】，想必会给亚瑟姆一个不小的惊喜。“这小子是个愿意刻苦学习的人，再给他些时间，他能把你的近战技术学到80%。”
“那对他来说已经足够了，而且……不久之后，这场战争的意义就会发生变化。”麦克尼尔同意了沃尔夫的建议，并动身前往一座闲置的模拟训练驾驶舱。“所以，我想给也许一生都要被明日野将军的名声所影响的他一个……成为超级MS驾驶员的机会。”
“弗利特会很高兴的——对了，你的近战技术又是从哪学来的？”
“和太空殖民地国家战争比起来，这场战争就只是小打小闹而已。”麦克尼尔大言不惭地说，那个时代更优秀的MS驾驶员不是死在了战争中就是活到了战争结束并走完了平静的后半生，所以才会轮到自己这种不成器的中等水平MS驾驶员施展拳脚，“然而，和我们即将施加到维甘人头顶的怒火相比，扎拉姆和艾乌巴之间的宿怨什么都算不上。”
不必说，同时对付整个人类世界公认战斗力最强的几名王牌MS驾驶员，下场只有死路一条——也许亚瑟姆偶尔能够凭着运气或不惧牺牲的势头消灭其中一人，但就结果而言没有什么区别。因弗利特的声望而受到额外关注的年轻人便是在首先由沃尔夫创设的重压之下一步步成长为了足以让一般的老练MS驾驶员自惭形秽的准王牌MS驾驶员，正是这种特殊的经历说服了麦克尼尔关注败绩多于胜利的年轻人并尝试着给【明日野将军之子】以更多的选择。
麦克尼尔进入模拟战斗时，亚瑟姆所驾驶的AGE-2高达还在被另外5架不同型号的MS追杀。随着一次次的失败，亚瑟姆从这5名王牌MS驾驶员的围攻之下生存的时间正在不断延长，不过这个规律眼下很有可能被打破：取消了麦克尼尔AI并自行加入战斗的麦克尼尔控制着以阿黛尔型MS数据为基础的战争机器以迅雷不及掩耳之势杀向猝不及防的亚瑟姆，并同旁边协同进攻的弗利特AI和沃尔夫AI构成了夹击。一旦亚瑟姆试图向后方转进，战场上的罗根AI就会以也许比罗根本人还要精准的狙击结束亚瑟姆此次的冒险。
但亚瑟姆却没有躲避，反而持续加速、试图杀出麦克尼尔等人的封锁。一旁待命的杰哈特AI已经行动起来、朝着亚瑟姆选定的突破口飞行并打算在这里拦截亚瑟姆，然而起初的几次射击没能命中目标。在程序设定的逻辑作用下忠实地执行命令的杰哈特AI于是穷追不舍、持续逼近AGE-2高达，双方的MS在交错而过的瞬间以光束剑连续交战多次，均不分胜负。
——以往的亚瑟姆早该在近距离交战中输给杰哈特或是失去武器、被迫仅指望着高达的防御性能保命了。抓住时机的麦克尼尔就在杰哈特AI再次发起攻击时以MS右臂持DODS光束步枪持续开火、以左臂持光束剑向着亚瑟姆发起猛攻，一时间打乱了亚瑟姆的行动并导致罗根AI命中了AGE-2高达的肩部。还没等亚瑟姆来得及脱离追击，麦克尼尔的阿黛尔型MS已经飞抵前方并在虚晃两剑后径直刺向了AGE-2高达的驾驶舱。
“下次记住在条件允许时直接攻击重要部分，下士。”麦克尼尔通过通讯设备向着另一头的亚瑟姆喊话，让对方稍作休整就开始下一轮模拟作战，“不好意思，我本该提前通知你的，可战场就是这么多变。放心，今天暂时不会有第二次了。”
“你的光束剑就好像能够预感到我要怎样进攻或抵挡、后撤一样，每次都能攻击不设防的位置。”亚瑟姆有些不服气地说，他也猜到刚才是麦克尼尔本人接管了战斗，因为麦克尼尔AI在飞行时急转弯的角度并没有麦克尼尔本人那么锐利、那么不顾人体承受力极限，“我以为只要多训练几次就能培养出这种直觉，也许我错了。”
“明日野将军是个X-Rounder不假，但他成为和艾尼亚克尔少校齐名的王牌MS驾驶员却不仅仅因为他拥有这种能力。”麦克尼尔真诚地对虚心求教的亚瑟姆说，也许培养出战斗的直觉需要一些战场之外的刺激，“对了，改天让我们的白狼带你去体验几次月球的矿坑自由落体吧，也许效果比不加思考地一次次重复相同的过程更好一些。还有一件事，对付这种从近距离以近战态势快速逼近的敌机，最好的攻击方向不是四肢或驾驶舱而是MS腰部……稍后我向你示范一次。”
和大多时候板着脸而且以公事公办闻名的弗利特相比，战争还没有在亚瑟姆身上留下过多的痕迹。这个总是乐观地笑着的金发少年很难让初次和他见面的联邦军将士联想到他那个不苟言笑的将军父亲，或许正是这种若有若无的疏离感反而帮助亚瑟姆很快和【歌姬号】上的船员们成为了朋友而非将他孤立。
“艾尼亚克尔少校有自己的称号，我们立志要当超级MS驾驶员的明日野下士也得有自己的称号。”当日在勇气战队和第八舰队的灾难性内讧中幸存下来的另一名【歌姬号】所属MS驾驶员奥布莱特·罗雷恩（Obright Lorain）中尉也在这里接受模拟作战训练，他在和麦克尼尔闲聊时说，给亚瑟姆一个名字和姓氏之外的新称呼或许是个好主意，“……叫亚瑟王怎么样？”
“有点俗气了。也不要提议叫高达，那个听着更俗气。”确认了对方身上的伤势不会影响战斗的麦克尼尔放松了下来，他不急于在这时向战友们坦白他所了解和猜测到的实情。既然这些人仍然信任他，谁也没必要多此一举。“被天主之矛杀死听起来很光荣，但被什么【粉红色熊猫】击毙就会导致自己像个笑话。想象一下，未来的维甘军MS驾驶员听说挡在自己面前的是代号【奶茶】的联邦军超级MS驾驶员，恐怕会绝望得原地投降。”
“……【奶茶】？”奥布莱特瞪大了眼睛，他稍微联想了一下亚瑟姆那色调有些不同寻常的金发和这种饮品之间的关联，忍不住笑了起来，“那你就是绿茶，而我可能得是红茶了。”
想了半天都没明白头发上没半点绿色的自己怎么会和绿茶产生联系的麦克尼尔只好承认其他人掌握了一些自己无从了解的幽默感，这并不妨碍他要求和奥布莱特对决一次并在一分钟之内毫发无损地战胜了手忙脚乱的中尉。和沃尔夫检查了各个小队和个人的模拟作战结果后，失望地发现一半以上的MS小队都会在三分钟之内被杰哈特一个人全歼（剩下的也只能勉强自保）的麦克尼尔还是退让了一步，说自己还准备了一个根据MS驾驶员在各自小队内职责而设计的训练方案。
“当然，他们必须有能力在小队减员时马上承担相应职责。”麦克尼尔补充说，确保每一名MS驾驶员都能胜任三种基本作战任务相当重要，不然战场上的每一人阵亡都可能连带着导致另两人阵亡，“统计结果表明大部分MS小队会在出现首例伤亡后于短时间内全军覆没，如果其余两人执意逃跑则另当别论。不管怎么说，看来友军的训练不够完善……没关系。我们帮他们补上。”
“除了这些之外，还有配合友军、配合上级作战单位行动的意识。”沃尔夫有些羡慕地说，麦克尼尔手下的MS驾驶员仿佛和麦克尼尔共用一个头脑考虑问题，仅这一点就能确保麦克尼尔的MS部队获得远超友军的战斗力，“没错，你们的那种特制头盔起到了一定作用，但那不是全部。”
“他们坚信着我会帮助他们实现此生仅存的价值，而我也发誓不会让他们失望……就像明日野将军给了那么多无家可归的人们以希望那样。毫不夸张地说，我们彼此当对方是没有血缘关系的家人。”提起那些牺牲的战友们，见多了生离死别的麦克尼尔也无法说服自己保持充分的冷静。那些人全身心地服从他的每一个命令，而时至今日他仍不能问心无愧地说自己能够带领这些人见证胜利、得偿所愿。“神圣的使命为一切必要的手段和过程赋予了意义，现在我最担心的就是这使命本身没有那么神圣。”
“你真的相信我们在离开这里之后会去直接攻打维甘军的前线总司令部吗？”似乎被过去的痛苦回忆困扰的沃尔夫只是皱了皱眉头就马上转移了话题。他一只手撑着旁边的设备，以随意的态度对麦克尼尔说，目前联邦军仍然无法确认维甘军那显然在不断转移中的前线总司令部位置。“……我们从未掌握过它的航线，上尉。而且，外面的情况，你也是清楚的。有太多的眼睛在盯着弗利特。”
麦克尼尔见那些专心致志地进行训练的MS驾驶员们不太可能听到这里的谈话，加上艾纳斯中将再三保证这里的信息不会泄露出去（就算艾纳斯中将说谎了，格罗迪克也不会袖手旁观），他索性大胆地讲起了返航途中众人曾经仔细思考过却又回避的事实。“艾诺亚中校在返航途中和我们说的那些事，敌人目前以为我们不知道，或即便猜到我们知情也因当前的舆论风暴而无从应付。明日野将军必须比那些人更快动手才行，而且他还要让那些人误以为我们这些所谓的知情者已经成为了他争取前程的工具、可以被随时抛弃的炮灰。敌军前线总司令部的航线，总归有第三方势力会知情的。眼下我们要做的就是等待明日野将军和艾纳斯将军完成最后阶段的准备工作。”
“我曾经以为我是最熟悉弗利特的人之一，可是……一直身陷囹圄的格罗迪克，或许更懂他。”年近五旬的白狼摇了摇头，轻声对麦克尼尔说，他直到那时才明白弗利特和格罗迪克这些年来都在谋划些什么，这是几十年来只会用顶撞上司和抗命等方式置身事外的他无从体会和思考的，“……对于弗利特将要采取的措施，我一点都不会感到意外。我所遗憾的是，如果这两项作战行动要同时开展，我想不到有谁比我、比我们更适合去执行那项更关键些的任务。”
“少校，如果明日野将军这二十多年来能够信任的人就只有你们几个，他是当不成这个总司令部警备司令官兼宇宙舰队副司令长官的——本月初是不是更名叫地球外轨道联合舰队了？好像是。”麦克尼尔乐观地安慰沃尔夫说，既然表面上和弗利特势同水火的艾纳斯中将实际上也是弗利特的盟友，可想而知弗利特在联邦军之中的盟友规模远超众人预料，“我们这边的准备工作要足够充分，届时攻打维甘军总司令部的战斗绝对不能让明日野将军分神。”
“说到艾纳斯将军，我不怀疑他和弗利特的合作，可他找来的这些人就未必可靠了。”沃尔夫有些迟疑地说，神通广大的维甘人既然很久之前就能成功渗透到地球本土，更容易被渗透的外太空殖民地自然没什么保密可言，而且这和艾纳斯中将是否有诚意无关，“……之前我想委托太空陆战队一方的人做好调查和筛选工作，可毕竟目前统一管理太空陆战队训练工作的是你的下属。”
不过麦克尼尔却不把维甘人间谍视为勇气战队目前面临的主要威胁，因为艾纳斯家族早在去年爱丽舍-7殖民卫星保卫战之后就着手委托科研团队开发能够从人群中快速检测出维甘人的设备并在月球圈以防疫检查等名义试用了许久，如今正是这些设备大显身手的时候。队伍中没有维甘人间谍自然最好，若是不幸有人被证实是维甘人，这些【间谍】自然会成为向维甘军释放假情报的窗口。
“我可是头一次听说有这回事。”发现自己始终和诸多秘密无缘的沃尔夫不免有些沮丧，“原来你们都在做大事，剩下我一个人只管战斗。”
“这至少说明他们的保密工作做得足够好，不是吗？”麦克尼尔潇洒地笑着，双手拍着沃尔夫的肩膀，劝战友态度乐观些，“还是来考虑一下攻打敌军前线总司令部的模拟训练吧……据部分实在受不住严刑拷打的维甘军俘虏招供，敌人的总司令部是一座巨型宇宙要塞，正好和我们先前攻打过的航标有某种相似之处。之前我们用欺诈手段逃开了靠近它之前所需的战斗，那恰恰是我们此次无法回避的。但愿我们可以把途中的损失降低到最小程度。”
TBC
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【任何信仰的力量并非来自于对批评者和异见者的压制，而是来自于信徒的道德操守和智慧。】——约翰·艾恩赛德，2015年。
……
在月球休养期间，迈克尔·麦克尼尔不会允许自己清闲下来。如果费舍尔博士的研究团队没为他准备某些需要他本人配合的特别项目，那么他就会一如既往地组织训练、尝试着在队伍赶赴下一处战场之前将新近补充进来的战斗人员培养得足以令自己满意。虽然艾纳斯中将多次派人劝说麦克尼尔放弃带伤训练，愈发感到决定这场战争走向乃至地球联邦和维甘双方命运的关键转折点即将到来的麦克尼尔谢绝了对方的好意并坚持要求尽快在月球圈招募人员、补充损失的MS驾驶员和太空陆战队士兵。
MS驾驶员和太空陆战队士兵的训练工作分开进行，前者主要由麦克尼尔和沃尔夫·艾尼亚克尔监督，后者则是麦克尼尔忠心耿耿的战友兼得力助手德罗推行高压式训练的测试人员——在麦克尼尔分身乏术且罗根仍因重伤住院期间，也只有德罗能够担任满足麦克尼尔需求的教官。尽管通过艾纳斯中将直接从月球战区招募战斗人员而非借埃瑟林之手将那些更加可靠的仆人们送进队伍无形中加大了麦克尼尔等人开展下一步行动的风险并不可避免地引来了罗根的担忧，把尽快让勇气战队恢复原有战斗力看得比一切都重要的麦克尼尔仍然打算先行训练艾纳斯中将从月球战区其他部队调动来的新战友们。
号称能够在月球圈一手遮天的军人家族领袖没有让麦克尼尔失望，那些即将补充进入三艘联邦军宇宙战舰的MS驾驶员们在麦克尼尔离开病房之前就已经前来报到了。伤势远比麦克尼尔轻微的沃尔夫率先组织了训练工作，并在麦克尼尔伤势有所好转之后把主导权交给了能够在第八舰队的重重包围之下创造奇迹的同伴。
同这些新战友们见面之前，麦克尼尔已经做好了充分的心理准备。由于征兵和战备工作总是在地球联邦各地得到不同程度的选择性执行，主战派政客和高级将领们早已将降低征兵年龄视为扩充联邦军队伍的有效手段，而且麦克尼尔在【巴尔达亚号】执行此次任务之前也见到过那些从地球本土被征召而来的少年兵。不过，当他真正站在人群前方并发现MS驾驶员队伍中那些稚嫩的面孔比例过高时，经历过许多大风大浪考验、人称GDI一代名将的他还是忍不住为之伤感。
“早上好，我亲爱的战友们。我是【巴尔达亚号】的MS部队指挥官迈克尔·麦克尼尔上尉，是两年多以前刚从冷冻休眠中苏醒的A.G.前地球人……在此之前我记得我应该是为扎拉姆效力的。”麦克尼尔简要地做了自我介绍，而后开门见山地向还未摆脱新鲜感的新战友们说，他们近期的训练工作不是为了常规作战考虑的，而只服务于勇气战队即将承担的下一项战斗任务。“也许你们对于这支部队的命运和我们这些人的命运都有不同的猜想，我尊重你们的看法。我所能告诉你们的便是，等我们离开这里之后，我们将要迎战敌军之中最强大、最精锐的一支部队。”
人群中随即响起了议论声，这些听说过勇气战队和第八舰队发生内讧的联邦军官兵在得知自己即将被调往相应的三艘宇宙战舰上服役后就断定所谓艾纳斯中将出于对布鲁西亚当局打击军人世家的过度忧虑而以扣押勇气战队的方式反击弗利特等猜测纯属子虚乌有，而且麦克尼尔等人目前的待遇看上去也不像是被严加看管的样子。尽管如此，这些在一两年前或许还对一帆风顺的和平生活满怀憧憬的MS驾驶员们却并未考虑到麦克尼尔所说的任务：当他们试图追问下去时，麦克尼尔则以事关机密要求战友们老老实实地开始新一轮训练。
为了不让勇气战队的真实处境曝光，训练工作以模拟训练作战的形式完成。得益于阿黛尔型MS在战场上搜集到的各种数据，联邦军的模拟作战训练系统在过去几个月里变得内容丰富了许多，而且这势必影响到联邦正在向公众推广的《MS世界》。在确认模拟作战训练系统中有根据不同时期汇总的作战记录创造出的杰哈特AI时，麦克尼尔当即要求全体MS驾驶员以三人为一组的小队开始对抗杰哈特，并宣布此项训练将在所有MS小队都能从杰哈特的穷追猛打之下幸存为止。
“这有些为难他们了。”望着逐一进入模拟训练驾驶舱的战友们，沃尔夫有些懊恼地对麦克尼尔说，他没有立即采纳麦克尼尔的意见、以最高强度训练这些MS驾驶员们就是因为持续的挫折很可能起到反作用，“……那可是杰哈特·加雷特啊。”
“明日野下士在进行MS模拟训练时，不仅会挑选当代公认最强大的MS驾驶员当对手，而且一次会挑选多名。”麦克尼尔指着亚瑟姆所在的驾驶舱说，想必亚瑟姆起初也不愿每次都挑战这样令人绝望的对手，但被父亲的光芒压得抬不起头的年轻人正在逐渐找回自信，“这也有你的一份功劳，少校。”
“当代公认最强大的MS驾驶员……”沃尔夫和麦克尼尔一同来到控制台前方，以确认这些MS驾驶员们在模拟训练过程中的战况。“以前勉强有三个，现在勉强有四个……也许是五个。”
麦克尼尔不自觉地点了点头，没有和沃尔夫争夺MS驾驶员排名的意图。亚瑟姆起初在训练时考虑的对手是如今仍称得上宝刀未老的弗利特和数次将亚瑟姆击败的杰哈特，此外当然还包括亚瑟姆的教官沃尔夫——等到麦克尼尔声名鹊起且罗根那神乎其神的狙击技术成为MS驾驶员群体中流行的传闻后，这两人也成为了亚瑟姆在一对多的MS模拟训练作战中考虑的【敌人】。“虽然我不太愿意总是提起他的父亲，可我还是得说，明日野下士不愧是明日野将军的儿子。他成为MS驾驶员以来不是在被击败就是在被击败的路上，寻常人恐怕早就自暴自弃了。”
“也许他只是想弄清楚，他最好的朋友为什么非要以维甘人的身份和地球人战斗到死。”说到这里，沃尔夫突然嘿嘿一笑，小声对麦克尼尔说，假如现在麦克尼尔进入另一座模拟驾驶舱并代替正在和亚瑟姆战斗的【麦克尼尔AI】，想必会给亚瑟姆一个不小的惊喜。“这小子是个愿意刻苦学习的人，再给他些时间，他能把你的近战技术学到80%。”
“那对他来说已经足够了，而且……不久之后，这场战争的意义就会发生变化。”麦克尼尔同意了沃尔夫的建议，并动身前往一座闲置的模拟训练驾驶舱。“所以，我想给也许一生都要被明日野将军的名声所影响的他一个……成为超级MS驾驶员的机会。”
“弗利特会很高兴的——对了，你的近战技术又是从哪学来的？”
“和太空殖民地国家战争比起来，这场战争就只是小打小闹而已。”麦克尼尔大言不惭地说，那个时代更优秀的MS驾驶员不是死在了战争中就是活到了战争结束并走完了平静的后半生，所以才会轮到自己这种不成器的中等水平MS驾驶员施展拳脚，“然而，和我们即将施加到维甘人头顶的怒火相比，扎拉姆和艾乌巴之间的宿怨什么都算不上。”
不必说，同时对付整个人类世界公认战斗力最强的几名王牌MS驾驶员，下场只有死路一条——也许亚瑟姆偶尔能够凭着运气或不惧牺牲的势头消灭其中一人，但就结果而言没有什么区别。因弗利特的声望而受到额外关注的年轻人便是在首先由沃尔夫创设的重压之下一步步成长为了足以让一般的老练MS驾驶员自惭形秽的准王牌MS驾驶员，正是这种特殊的经历说服了麦克尼尔关注败绩多于胜利的年轻人并尝试着给【明日野将军之子】以更多的选择。
麦克尼尔进入模拟战斗时，亚瑟姆所驾驶的AGE-2高达还在被另外5架不同型号的MS追杀。随着一次次的失败，亚瑟姆从这5名王牌MS驾驶员的围攻之下生存的时间正在不断延长，不过这个规律眼下很有可能被打破：取消了麦克尼尔AI并自行加入战斗的麦克尼尔控制着以阿黛尔型MS数据为基础的战争机器以迅雷不及掩耳之势杀向猝不及防的亚瑟姆，并同旁边协同进攻的弗利特AI和沃尔夫AI构成了夹击。一旦亚瑟姆试图向后方转进，战场上的罗根AI就会以也许比罗根本人还要精准的狙击结束亚瑟姆此次的冒险。
但亚瑟姆却没有躲避，反而持续加速、试图杀出麦克尼尔等人的封锁。一旁待命的杰哈特AI已经行动起来、朝着亚瑟姆选定的突破口飞行并打算在这里拦截亚瑟姆，然而起初的几次射击没能命中目标。在程序设定的逻辑作用下忠实地执行命令的杰哈特AI于是穷追不舍、持续逼近AGE-2高达，双方的MS在交错而过的瞬间以光束剑连续交战多次，均不分胜负。
——以往的亚瑟姆早该在近距离交战中输给杰哈特或是失去武器、被迫仅指望着高达的防御性能保命了。抓住时机的麦克尼尔就在杰哈特AI再次发起攻击时以MS右臂持DODS光束步枪持续开火、以左臂持光束剑向着亚瑟姆发起猛攻，一时间打乱了亚瑟姆的行动并导致罗根AI命中了AGE-2高达的肩部。还没等亚瑟姆来得及脱离追击，麦克尼尔的阿黛尔型MS已经飞抵前方并在虚晃两剑后径直刺向了AGE-2高达的驾驶舱。
“下次记住在条件允许时直接攻击重要部分，下士。”麦克尼尔通过通讯设备向着另一头的亚瑟姆喊话，让对方稍作休整就开始下一轮模拟作战，“不好意思，我本该提前通知你的，可战场就是这么多变。放心，今天暂时不会有第二次了。”
“你的光束剑就好像能够预感到我要怎样进攻或抵挡、后撤一样，每次都能攻击不设防的位置。”亚瑟姆有些不服气地说，他也猜到刚才是麦克尼尔本人接管了战斗，因为麦克尼尔AI在飞行时急转弯的角度并没有麦克尼尔本人那么锐利、那么不顾人体承受力极限，“我以为只要多训练几次就能培养出这种直觉，也许我错了。”
“明日野将军是个X-Rounder不假，但他成为和艾尼亚克尔少校齐名的王牌MS驾驶员却不仅仅因为他拥有这种能力。”麦克尼尔真诚地对虚心求教的亚瑟姆说，也许培养出战斗的直觉需要一些战场之外的刺激，“对了，改天让我们的白狼带你去体验几次月球的矿坑自由落体吧，也许效果比不加思考地一次次重复相同的过程更好一些。还有一件事，对付这种从近距离以近战态势快速逼近的敌机，最好的攻击方向不是四肢或驾驶舱而是MS腰部……稍后我向你示范一次。”
和大多时候板着脸而且以公事公办闻名的弗利特相比，战争还没有在亚瑟姆身上留下过多的痕迹。这个总是乐观地笑着的金发少年很难让初次和他见面的联邦军将士联想到他那个不苟言笑的将军父亲，或许正是这种若有若无的疏离感反而帮助亚瑟姆很快和【歌姬号】上的船员们成为了朋友而非将他孤立。
“艾尼亚克尔少校有自己的称号，我们立志要当超级MS驾驶员的明日野下士也得有自己的称号。”当日在勇气战队和第八舰队的灾难性内讧中幸存下来的另一名【歌姬号】所属MS驾驶员奥布莱特·罗雷恩（Obright Lorain）中尉也在这里接受模拟作战训练，他在和麦克尼尔闲聊时说，给亚瑟姆一个名字和姓氏之外的新称呼或许是个好主意，“……叫亚瑟王怎么样？”
“有点俗气了。也不要提议叫高达，那个听着更俗气。”确认了对方身上的伤势不会影响战斗的麦克尼尔放松了下来，他不急于在这时向战友们坦白他所了解和猜测到的实情。既然这些人仍然信任他，谁也没必要多此一举。“被天主之矛杀死听起来很光荣，但被什么【粉红色熊猫】击毙就会导致自己像个笑话。想象一下，未来的维甘军MS驾驶员听说挡在自己面前的是代号【奶茶】的联邦军超级MS驾驶员，恐怕会绝望得原地投降。”
“……【奶茶】？”奥布莱特瞪大了眼睛，他稍微联想了一下亚瑟姆那色调有些不同寻常的金发和这种饮品之间的关联，忍不住笑了起来，“那你就是绿茶，而我可能得是红茶了。”
想了半天都没明白头发上没半点绿色的自己怎么会和绿茶产生联系的麦克尼尔只好承认其他人掌握了一些自己无从了解的幽默感，这并不妨碍他要求和奥布莱特对决一次并在一分钟之内毫发无损地战胜了手忙脚乱的中尉。和沃尔夫检查了各个小队和个人的模拟作战结果后，失望地发现一半以上的MS小队都会在三分钟之内被杰哈特一个人全歼（剩下的也只能勉强自保）的麦克尼尔还是退让了一步，说自己还准备了一个根据MS驾驶员在各自小队内职责而设计的训练方案。
“当然，他们必须有能力在小队减员时马上承担相应职责。”麦克尼尔补充说，确保每一名MS驾驶员都能胜任三种基本作战任务相当重要，不然战场上的每一人阵亡都可能连带着导致另两人阵亡，“统计结果表明大部分MS小队会在出现首例伤亡后于短时间内全军覆没，如果其余两人执意逃跑则另当别论。不管怎么说，看来友军的训练不够完善……没关系。我们帮他们补上。”
“除了这些之外，还有配合友军、配合上级作战单位行动的意识。”沃尔夫有些羡慕地说，麦克尼尔手下的MS驾驶员仿佛和麦克尼尔共用一个头脑考虑问题，仅这一点就能确保麦克尼尔的MS部队获得远超友军的战斗力，“没错，你们的那种特制头盔起到了一定作用，但那不是全部。”
“他们坚信着我会帮助他们实现此生仅存的价值，而我也发誓不会让他们失望……就像明日野将军给了那么多无家可归的人们以希望那样。毫不夸张地说，我们彼此当对方是没有血缘关系的家人。”提起那些牺牲的战友们，见多了生离死别的麦克尼尔也无法说服自己保持充分的冷静。那些人全身心地服从他的每一个命令，而时至今日他仍不能问心无愧地说自己能够带领这些人见证胜利、得偿所愿。“神圣的使命为一切必要的手段和过程赋予了意义，现在我最担心的就是这使命本身没有那么神圣。”
“你真的相信我们在离开这里之后会去直接攻打维甘军的前线总司令部吗？”似乎被过去的痛苦回忆困扰的沃尔夫只是皱了皱眉头就马上转移了话题。他一只手撑着旁边的设备，以随意的态度对麦克尼尔说，目前联邦军仍然无法确认维甘军那显然在不断转移中的前线总司令部位置。“……我们从未掌握过它的航线，上尉。而且，外面的情况，你也是清楚的。有太多的眼睛在盯着弗利特。”
麦克尼尔见那些专心致志地进行训练的MS驾驶员们不太可能听到这里的谈话，加上艾纳斯中将再三保证这里的信息不会泄露出去（就算艾纳斯中将说谎了，格罗迪克也不会袖手旁观），他索性大胆地讲起了返航途中众人曾经仔细思考过却又回避的事实。“艾诺亚中校在返航途中和我们说的那些事，敌人目前以为我们不知道，或即便猜到我们知情也因当前的舆论风暴而无从应付。明日野将军必须比那些人更快动手才行，而且他还要让那些人误以为我们这些所谓的知情者已经成为了他争取前程的工具、可以被随时抛弃的炮灰。敌军前线总司令部的航线，总归有第三方势力会知情的。眼下我们要做的就是等待明日野将军和艾纳斯将军完成最后阶段的准备工作。”
“我曾经以为我是最熟悉弗利特的人之一，可是……一直身陷囹圄的格罗迪克，或许更懂他。”年近五旬的白狼摇了摇头，轻声对麦克尼尔说，他直到那时才明白弗利特和格罗迪克这些年来都在谋划些什么，这是几十年来只会用顶撞上司和抗命等方式置身事外的他无从体会和思考的，“……对于弗利特将要采取的措施，我一点都不会感到意外。我所遗憾的是，如果这两项作战行动要同时开展，我想不到有谁比我、比我们更适合去执行那项更关键些的任务。”
“少校，如果明日野将军这二十多年来能够信任的人就只有你们几个，他是当不成这个总司令部警备司令官兼宇宙舰队副司令长官的——本月初是不是更名叫地球外轨道联合舰队了？好像是。”麦克尼尔乐观地安慰沃尔夫说，既然表面上和弗利特势同水火的艾纳斯中将实际上也是弗利特的盟友，可想而知弗利特在联邦军之中的盟友规模远超众人预料，“我们这边的准备工作要足够充分，届时攻打维甘军总司令部的战斗绝对不能让明日野将军分神。”
“说到艾纳斯将军，我不怀疑他和弗利特的合作，可他找来的这些人就未必可靠了。”沃尔夫有些迟疑地说，神通广大的维甘人既然很久之前就能成功渗透到地球本土，更容易被渗透的外太空殖民地自然没什么保密可言，而且这和艾纳斯中将是否有诚意无关，“……之前我想委托太空陆战队一方的人做好调查和筛选工作，可毕竟目前统一管理太空陆战队训练工作的是你的下属。”
不过麦克尼尔却不把维甘人间谍视为勇气战队目前面临的主要威胁，因为艾纳斯家族早在去年爱丽舍-7殖民卫星保卫战之后就着手委托科研团队开发能够从人群中快速检测出维甘人的设备并在月球圈以防疫检查等名义试用了许久，如今正是这些设备大显身手的时候。队伍中没有维甘人间谍自然最好，若是不幸有人被证实是维甘人，这些【间谍】自然会成为向维甘军释放假情报的窗口。
“我可是头一次听说有这回事。”发现自己始终和诸多秘密无缘的沃尔夫不免有些沮丧，“原来你们都在做大事，剩下我一个人只管战斗。”
“这至少说明他们的保密工作做得足够好，不是吗？”麦克尼尔潇洒地笑着，双手拍着沃尔夫的肩膀，劝战友态度乐观些，“还是来考虑一下攻打敌军前线总司令部的模拟训练吧……据部分实在受不住严刑拷打的维甘军俘虏招供，敌人的总司令部是一座巨型宇宙要塞，正好和我们先前攻打过的航标有某种相似之处。之前我们用欺诈手段逃开了靠近它之前所需的战斗，那恰恰是我们此次无法回避的。但愿我们可以把途中的损失降低到最小程度。”
TBC
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