OF1D-EP1：忘川（11）
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OF1D-EP1：忘川（11）
【看看一个人怎么吃饭和做饭，你就能判断他的灵性。】——道格拉斯·希尔，1994年。
……
随着驻军对爱丽舍-7的控制权逐步加深，吉尔斯所规划的经济刺激计划——用他本人的话来说，堪称副作用极大的一次性措施——终于开始了。因外太空旅游业陷入停滞、濒临消亡而几乎倒闭的游乐园重新恢复了运作，已经许久未曾接到订单的企业也找到了新的用武之地，这一次他们的任务是将整个爱丽舍-7殖民卫星内部打造成为能够让每一名游客都能够沉浸式地体验到40年来的战争对外太空殖民卫星危害的新【乐园】。虽然经济专家和驻军们的怪异要求让相关技术人员和职业经理人一头雾水，在受军队的完全管制、失去最后的一丝自主权和争取经济的一线生机之间，明智的爱丽舍-7市民们还是选择了后者。
市民关注点的转移也变相地削弱了麦克尼尔等人需要面对的压力。规模更为庞大的工程把许多市民从街道上吸引去了新的工作场所，先前负责维护秩序的士兵们现在只需要在【夕阳西下】的时候集结起来参观今天的装饰结果即可。整座殖民卫星城市群以肉眼可见的速度被灰白色的半废墟和由浓烟、火光混合而成的烟云所覆盖，预示着多年来几乎已被人忘记的外太空殖民卫星中最大规模全息投影景观重新登上了舞台。在这令人不安的表象之下，相信全力以赴地工作就能换来昔日繁荣的市民们热火朝天地奋斗着，紧随他们身后的则是从其他殖民卫星赶来避难并被征召进入施工队的工人。
迈克尔·麦克尼尔也是每天下午来到警备司令部最适合充当观景台的大楼顶部仰望殖民卫星内景观的观众之一，而罗根往往会陪伴在他身旁。事到如今，麦克尼尔没有必要再去询问罗根没有及时回到艾纳斯中将的旗舰上履行职责的原因，那自然是由于罗根一向出人意料又在情理之中的手段。
“还是不够，这里少了许多……真正能够让人身临其境的东西。”麦克尼尔对着头顶殖民卫星内壁另一侧的废墟和维甘军MS全息投影指指点点，那些能以假乱真的影像唯独无法欺骗经验丰富的联邦军将士们，“我倒是有个好办法一举解决难民的生计问题，不如我们雇佣些难民让他们专门负责奔走在各处、重演自己逃命时的悲惨经历。”
“与其为最终的布景效果担忧，你还不如考虑从哪里招揽足够多的游客。或许会有些聪明的善人愿意帮我们打广告，可我对实际效用表示怀疑。”经常在和麦克尼尔一同欣赏布景效果时异想天开的罗根开玩笑说，促成地球联邦国会出台新法案要求所有返回地球避难的外太空殖民卫星居民在撤回地球之前先来这里旅游一次说不定是更实际些的想法，“外太空殖民卫星居民和地球本土居民各有各的苦衷，这可是战争时期。你听说过蓝区居民起劲地要跑到黄区甚至红区旅游吗？不，他们只会简单地把所有从那里来的人当成准变种人和更危险的东西。俗话说得好，在红区执勤七个星期还是GDI的自由公民，七个星期零一天就是NOD兄弟会信徒了。”
麦克尼尔不禁会心一笑，第二次泰伯利亚战争之后关于GDI和NOD兄弟会的那些冷笑话一直是属于他和罗根的独特幽默。把局势远远没有恶劣到那种地步的地球联邦同当年的GDI相比并不恰当，时至今日战争对于地球本土的破坏十分有限，不少地球居民几乎无法感受到战争的存在——这固然是因为地球联邦使出了种种手段将战争及其影响限制在外太空，但GDI却做不到让蓝区无法感受到外部威胁。
地球本土居民有消费能力但可能缺乏消费意愿，而外太空殖民卫星居民过不了多久就会同时失去两者。地球联邦军或许会对这个噱头很感兴趣，其中一些高级将领可能会参与到宣传中、劝说更多地球本土居民（尤其是学龄青少年和儿童）前来这里了解过去几十年里的惨痛历史以接受一次特殊的教育。若仅仅依靠常规商业宣传手段，则麦克尼尔和吉尔斯恐怕难以完成恢复爱丽舍-7经济的预期目标。
当然，吉尔斯也做了不少准备工作。应地球联邦本届内阁声称要在最大限度投入战争的同时维持广大公民正常生活的呼吁，吉尔斯成功地说服了一些政客和商人资助他的奇思妙想：爱丽舍-7的成功会成为最有说服力的证据、让那些认为地球联邦的公民们不可兼得暗无天日的总动员和自欺欺人的体面生活的【预言家】们尽快闭嘴。主持了日本战后重建工作的吉尔斯对于经济有自己的独特理解，他早在几个月之前就利用种种机会对外输出自己的观点、试图说服更多地球本土居民投资外太空殖民卫星。战争是一门特殊的生意，虽说并非每个人都能在这生意中大赚一笔，它也不像另一些人所说的那样是彻头彻尾的灾难：趁机发财的地球联邦政客和联邦军高级将领大有人在。以建设特殊主题的公园为开端逐步打破爱丽舍-7的原有环境，而后再推动军事化就会顺利许多，届时本地居民将不会像之前那样抗拒频繁经过的军用运输飞船和无疑将由本地工厂改建而来的军事工业基地。
今日的爱丽舍-7殖民卫星居民们因金钱的诱惑而接受了改变，尽管他们对硝烟弥漫的新环境和很快将会充斥着整个殖民卫星的惨叫声、残肢断臂无比排斥。等到潜移默化的影响扩散开来后，反对者群体的规模就变得无足轻重了。至少麦克尼尔不觉得那些人会无动于衷，这里的每一个场景都是过去40年间在不同殖民卫星重复上演的惨剧缩影。迟早有一天，冷漠的人群会清醒过来，不然代替这些全息投影来唤醒他们的将会是维甘军的入侵。
他盯着以迅雷不及掩耳之势从殖民卫星一侧飞到另一侧的MS部队影像，而后又戴上了手头的目镜观察了片刻。良久，他沮丧地垂下头，从口袋里拿出了两块巧克力。
“有这样能够以假乱真的东西，却只拿来娱乐……”
“乐观些，至少这技术没有落入维甘手中、没有成为在战场上和战场外迷惑联邦军的凶器。”罗根没有接过麦克尼尔的巧克力，而是默默地点燃了一根香烟。他的行为致使一些士兵将他称为和麦克尼尔一样来自A.G.时代之前的老古董。“……以后可就说不定了。”
虽然早些完成改造工程有利于更早地回收成本，麦克尼尔却不太希望工作进展过快。除了爱丽舍-7殖民卫星防御系统改造工程的影响之外，另一个阻碍麦克尼尔催促加快进度的重要因素是驻军缺乏识别维甘人的有效方法。尽管麦克尼尔一向认为找出混在地球人之中的维甘人本该不费吹灰之力，老格兰杰的多方联络结果证实技术难度比他预想中的要更大。
在已知的种种干扰因素中，对麦克尼尔设想的识别方案干扰最大的是经证实在维甘一侧也得到了广泛应用的冷冻睡眠技术。事实上，维甘人进入冷冻睡眠的次数和时长要远远超过地球人，这主要是由于维甘人普遍糟糕的健康状况导致他们那些从规模不甚乐观的人口中选拔出来的军人必须通过这种方式保住性命和战斗力。此外，部分A.G.前地球人拥有和维甘人近似的生理特征指标。这些复杂的客观条件导致麦克尼尔想象中的识别敌我方法迄今为止尚未问世，属于该领域的牛顿或爱因斯坦尚未诞生。
“别继续幻想了。那些人固然短视，可他们不会放过这个机会……不会放过要挟军队的机会。”把麦克尼尔叫去工地上讨论检查入境旅客方案的老格兰杰无奈地承认，他们恐怕找不到识别维甘人的办法了，“我们也只得做最坏的打算，预防他们从任何位置随时发起攻击。”
“我们还有时间，经过业务调整的爱丽舍-7又不是明天就开业迎客。”琢磨了半晌都找不出更好方案的麦克尼尔只好同意维持现状，前提是投入了大笔资金的企业还愿意保持克制。“……嗯，你看在这几个位置加上几个全息投影系统如何？我想重现那些被摧毁的殖民卫星曾经的和平生活……从【天使】开始。”
“你这是在专门往那些人的伤疤上撒盐，他们不见得会因此感激你……有些人不想再回忆起过去了。”老格兰杰眉头一皱，察觉到事情并不简单。他端着饭盒，以随意的口吻对麦克尼尔说，千万不要揣测维甘入侵受害者的想法。“我的意思是，我不反对你去尝试，嗯。”
“说得对，比起臆想他们的看法，还是调查更管用一些。”麦克尼尔点头称是，他这就打算先咨询附近工人的意见，“就从这里开始吧，我知道有不少工人都是从其他殖民卫星逃来的难民……”
“等等，你这是要害我啊——”
老格兰杰质问麦克尼尔为何不去先从留守本地的待训练新兵中寻找想要的答案，麦克尼尔推脱说自己已经调查过了——那结果不容乐观。被强制征召入伍且在此前的人生中未曾感受到地球联邦所带来温暖的贫民出身新兵们也许出于恐惧威慑等一系列因素而不可能叛逃到维甘军，指望这些人誓死效忠地球联邦和联邦军并流尽最后一滴血同样是不切实际的幻想。
麦克尼尔训练过许多种不同的士兵，他见过士气旺盛的斗士，见过复仇心切的魔鬼，也遇到过不少只求能够勉强度过每一天的庸庸碌碌者。和那些人相比，爱丽舍-7的贫民让他大开眼界。他尝试着把这些人的部分形象同黄区居民们重叠起来，结论是双方几乎没有什么相似之处：志愿加入GDI军队的黄区公民们为了得到蓝区公民的身份，往往比蓝区公民更加卖命地拼杀。
异见与其说悄无声息地蔓延着，不如说以有恃无恐的架势四处传播。麦克尼尔试图以其他殖民卫星的惨剧说服爱丽舍-7的贫民鼓起勇气战斗，他的劝告几乎每次都会碰壁。翻着死鱼眼的新兵们理直气壮地对自己的长官说，既然维甘军入侵时无论如何都会战败、都会送命，看到大人物跟自己一起没命总好过只有自己白白死掉。认为不消灭这样的有毒思想就无法继续进行训练的麦克尼尔只得每天专门拿出不少时间劝说新兵们打起精神，他又不能先把这群新兵击毙在训练场上。
“我说，伙计们……你们不能总用这种眼光去看待问题。我知道这里有人认为地球联邦是个没有价值的国家，那我们所要做的就是将它变成一个有价值的国家，因为我们从生到死都不可能真正逃出它的一切。”面对新兵们的不满，麦克尼尔一面费尽口舌说服他们，一面头疼地考虑是否该找个机会把这些人也丢到战场上——那群在霍尔姆加德之战中受到历练的新兵们后来便安分了许多，比留守爱丽舍-7的同胞们要懂事得多。“人生总还是很有趣的，继续活下去就能见到不少——”
这边的麦克尼尔还在锻炼口才，后方的德罗却已经忍不住了。在对付居心不良的市政厅官僚期间充当急先锋的德罗又等待了几分钟，见士兵们毫无反应，怒气冲冲地转身离开了训练场。等他再出现时，因维甘军入侵而失去了全部家人的复仇者换上了联邦太空陆战队的全套作战制服，手提激光枪瞄准了还在插科打诨的新兵们。
“哎，你们有谁看到德罗——把枪放下！！！”
“每天只管说要死要死的，那我先把你们都杀了，免得维甘军浪费时间。”虽然众人都看不清德罗的脸，熟悉他的行动队士兵们料想这位事实上的队长一定快气得发疯乐。“来，给他们每人发一把高斯步枪，我一个人就能杀光他们这群废物。”
“别闹了。”麦克尼尔上前拦住了德罗，几经劝说才阻止了德罗大开杀戒。多年来形成的直觉告诉他，若他不去表态，下一刻德罗就会果断开枪。“他们没因为维甘军而失去什么，反而一直在因为联邦而失去很多……这是不可避免的结果。”
“就该放些维甘军进来，把这群以为战争和自己无关、以为自己还有机会思考哲学的家伙推到必须做选择的绝境。”德罗晃着激光枪，他没有要把装备换下去的意图，“长官，我在这里监督他们。谁在您讲话的时候打瞌睡或是胡说八道，第一枪卸掉一只胳膊，第二枪直接斩首。”
“就算一定有人要做这种事，也该是我来。”麦克尼尔又回头警告新兵们，说德罗绝对没有开玩笑，“……我的兄弟姐妹们，也许你们认为这一切都距离你们十分遥远，我衷心地希望它可以永远距离你们无比遥远。好了，你们的配合由训练成绩决定，开始下一轮吧。”
类似的情况几乎每天都会上演。有时候麦克尼尔劝阻不及，德罗就会对准人群扫射、在一连串尖叫中给训练场留下一段新的黑色焦痕。虽然负责保护训练场的卫兵们看样子非常支持德罗的必要惩戒措施，警备司令部却不怎么高兴，因为随意枪杀新兵的现象在其他处境稍差些的殖民卫星可谓屡见不鲜，而这些过度惩治往往出自维甘入侵受害者之手——膨胀的复仇主义倾向给联邦公民们以及联邦军内部造成的损害一直是各方的重点关注对象。士兵没有死在对抗维甘军的战场上却死在彼此之间的仇杀中，这会成为地球联邦政坛内部那些因联邦军最近40年来的权力扩张而日渐不满的政客们寻得的新一批舆论弹药。
上级询问详情起时，麦克尼尔一向坚称自己能管好这些桀骜不驯的手下，并主张行动队军官和士兵们的暴躁作风更多地源自过去的惨痛经历带来的心理创伤而不是精神问题。提尼尔上校自然也不愿意经常为了这些小事专程过问麦克尼尔的训练方案，只要这些新鲜出炉的士兵能在维甘军入侵时勇敢地奔赴战场，手段和代价都可以忽略不计。
“信息管制工作也是重点，媒体的说三道四无助于改善战况。”尽管德罗本人没犯下大错，担心有人借题发挥的麦克尼尔还是建议提尼尔上校对爱丽舍-7的信息实施更严格的监控，“事情就是这么简单，要么战胜维甘，要么灭亡……我们没有考虑其他问题的奢侈余地。”
“不会出差错的。”提尼尔上校随口说出了一个麦克尼尔意想不到的重磅消息，“明日野中将很看重你们的构想，他说等这个别具一格的旅游殖民卫星改造完成后他会亲自来参观……所以，对工程本身以及对我们不利的消息，不会像过去那样容易传播开。”
“我其实更愿意从没听到过这个好消息。”麦克尼尔叫苦不迭，他正为找不到识别维甘人的方法而发愁，没想到突然对爱丽舍-7的刺激性经济增长计划感兴趣的弗利特·明日野无意中代替麦克尼尔催促加快了工程进度，“预案仅针对接待大量游客，没有考虑到维甘军渗透的情况。我和其他同此事有关的同僚们近期一直在研究这一问题，遗憾的是现存技术手段无法帮助我们在海量的游客中识别出维甘人。一百多名维甘军士兵就有能力在霍尔姆加德殖民卫星大闹一场、打得战斗人员规模是他们几十倍的驻军只敢躲在掩体里求援，几百人甚至上千人渗透进来的后果不堪设想。”
“不必心存幻想，维甘军一定会来袭击这里……把这座殖民卫星从我们铭记过去的纪念碑和联邦爱国主义的新教育基地变为坟场和屠宰场。”提尼尔上校肯定了麦克尼尔的说法，这是意见分歧明显的警备司令部内少数共识之一，“一场残酷的战斗会在爱丽舍-7爆发，我们从接管它的那天开始就在为此做准备。即便不谈袭击这里的政治意义和宣传价值，在我们打出了利用过去的先进技术重现落入维甘之手的那些废墟和残骸昔日之繁荣的旗号后，维甘军也会考虑夺取这里的技术资料。”
“您同意我建立行动队正是为了这一天……不然现在他们都该去报名参加X-Rounder选拔和培训了。”麦克尼尔不会畏惧挑战，他要在战场上用规模大致相当的兵力击败维甘军、证明那些火星移民后裔从来都不是什么【事实上的外星人】。“如果敌人暂时不想露头，我们也要找个机会吸引他们主动出击。”
麦克尼尔大可以在提尼尔上校面前下军令状保证击败维甘军，这不过是由于他可以在关键时刻呼叫第一舰队前来支援甚至是想办法让大名鼎鼎的战斗英雄弗利特率领宇宙舰队主力来支援，很多人都会这么想。MS之间的战斗暂且另当别论，联邦军太空陆战队和维甘军太空陆战队之间的战斗力差距有时绝望到了联邦军被迫呼叫MS前来支援的地步，而MS又往往没法不分青红皂白地把维甘军士兵占据的建筑群直接全部炸毁。
……这致命的差距都是拜维甘军士兵普遍天生具有或人工赋予的X-Rounder能力所赐。
战争的结果不取决于个人的单打独斗，如果麦克尼尔没法让每个联邦军士兵都成为X-Rounder，就算他能够以一当百也无法改写战局。经历过了多次惨败的联邦军也试图从军队内部和民间选拔X-Rounder并对这些人展开训练、将其组织成为特殊部队或从该群体身上找到制造适应地球人体质的特殊头盔的办法，其实际进展和当前成果实在一言难尽。曾经对该项目寄予厚望的麦克尼尔私下里对罗根说，50年后都不见得能产生众人期待中的结果。
因此，当罗根抱着一个缴获的维甘军士兵头盔跑向结束了训练工作后准备去食堂用餐的麦克尼尔时，麦克尼尔一度以为罗根又要来找他寻开心了。
“这东西是专门为维甘人设计的，地球人一般用不了。”殖民卫星内的人工照明顺着格林尼治标准时间而调整，又一个夜晚即将到来。许多人就这样平安无事地在虚假的白昼与黑夜的包围下度过了一生，而他们的子孙后代却没有相同的幸运。“谁要是不怕死，大可试一试……我不建议他们那么做。”
“我又没说要你在维甘军入侵之前打造出一支全员X-Rounder的部队来。”罗根连忙解释道，他记得麦克尼尔在去年（A.G.139年）刚苏醒不久时的X-Rounder适应性测试中得到了A级评分，而且那时麦克尼尔明显还神志不清，“常规的办法没法找出维甘人，可维甘人里出现X-Rounder的概率更高，而且他们一旦换上全套太空陆战队装备就等于全员具备了这种特征。对别人来说这或许只是统计规律而已，但如果是你，说不定可以利用这种能力找到他们。联邦军的研究支持这一点，无非是之前的测试人员都太弱了……而你是特殊的。”
“是啊，因为我是那个什么见鬼的制造下一代新人类的异想天开工程的唯一幸存者，对不对？”麦克尼尔只记得所罗门生前偶尔提起过此事，而且对方每次都嘱咐麦克尼尔千万不要对他人说出真相，“顺便问一句，你和帕克当时在干什么？在隔壁房间看热闹？”
“……我很遗憾。”罗根忽然变得忧伤起来，他不由分说地把头盔塞给麦克尼尔，转身就跑，边跑边向麦克尼尔挥手，“在维甘军入侵之前，你得能比他们更熟练地使用这东西。还有，下次德罗说要把那群没用的新兵挨个打靶的时候，记得叫上我一起去！”
TBC
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【看看一个人怎么吃饭和做饭，你就能判断他的灵性。】——道格拉斯·希尔，1994年。
……
随着驻军对爱丽舍-7的控制权逐步加深，吉尔斯所规划的经济刺激计划——用他本人的话来说，堪称副作用极大的一次性措施——终于开始了。因外太空旅游业陷入停滞、濒临消亡而几乎倒闭的游乐园重新恢复了运作，已经许久未曾接到订单的企业也找到了新的用武之地，这一次他们的任务是将整个爱丽舍-7殖民卫星内部打造成为能够让每一名游客都能够沉浸式地体验到40年来的战争对外太空殖民卫星危害的新【乐园】。虽然经济专家和驻军们的怪异要求让相关技术人员和职业经理人一头雾水，在受军队的完全管制、失去最后的一丝自主权和争取经济的一线生机之间，明智的爱丽舍-7市民们还是选择了后者。
市民关注点的转移也变相地削弱了麦克尼尔等人需要面对的压力。规模更为庞大的工程把许多市民从街道上吸引去了新的工作场所，先前负责维护秩序的士兵们现在只需要在【夕阳西下】的时候集结起来参观今天的装饰结果即可。整座殖民卫星城市群以肉眼可见的速度被灰白色的半废墟和由浓烟、火光混合而成的烟云所覆盖，预示着多年来几乎已被人忘记的外太空殖民卫星中最大规模全息投影景观重新登上了舞台。在这令人不安的表象之下，相信全力以赴地工作就能换来昔日繁荣的市民们热火朝天地奋斗着，紧随他们身后的则是从其他殖民卫星赶来避难并被征召进入施工队的工人。
迈克尔·麦克尼尔也是每天下午来到警备司令部最适合充当观景台的大楼顶部仰望殖民卫星内景观的观众之一，而罗根往往会陪伴在他身旁。事到如今，麦克尼尔没有必要再去询问罗根没有及时回到艾纳斯中将的旗舰上履行职责的原因，那自然是由于罗根一向出人意料又在情理之中的手段。
“还是不够，这里少了许多……真正能够让人身临其境的东西。”麦克尼尔对着头顶殖民卫星内壁另一侧的废墟和维甘军MS全息投影指指点点，那些能以假乱真的影像唯独无法欺骗经验丰富的联邦军将士们，“我倒是有个好办法一举解决难民的生计问题，不如我们雇佣些难民让他们专门负责奔走在各处、重演自己逃命时的悲惨经历。”
“与其为最终的布景效果担忧，你还不如考虑从哪里招揽足够多的游客。或许会有些聪明的善人愿意帮我们打广告，可我对实际效用表示怀疑。”经常在和麦克尼尔一同欣赏布景效果时异想天开的罗根开玩笑说，促成地球联邦国会出台新法案要求所有返回地球避难的外太空殖民卫星居民在撤回地球之前先来这里旅游一次说不定是更实际些的想法，“外太空殖民卫星居民和地球本土居民各有各的苦衷，这可是战争时期。你听说过蓝区居民起劲地要跑到黄区甚至红区旅游吗？不，他们只会简单地把所有从那里来的人当成准变种人和更危险的东西。俗话说得好，在红区执勤七个星期还是GDI的自由公民，七个星期零一天就是NOD兄弟会信徒了。”
麦克尼尔不禁会心一笑，第二次泰伯利亚战争之后关于GDI和NOD兄弟会的那些冷笑话一直是属于他和罗根的独特幽默。把局势远远没有恶劣到那种地步的地球联邦同当年的GDI相比并不恰当，时至今日战争对于地球本土的破坏十分有限，不少地球居民几乎无法感受到战争的存在——这固然是因为地球联邦使出了种种手段将战争及其影响限制在外太空，但GDI却做不到让蓝区无法感受到外部威胁。
地球本土居民有消费能力但可能缺乏消费意愿，而外太空殖民卫星居民过不了多久就会同时失去两者。地球联邦军或许会对这个噱头很感兴趣，其中一些高级将领可能会参与到宣传中、劝说更多地球本土居民（尤其是学龄青少年和儿童）前来这里了解过去几十年里的惨痛历史以接受一次特殊的教育。若仅仅依靠常规商业宣传手段，则麦克尼尔和吉尔斯恐怕难以完成恢复爱丽舍-7经济的预期目标。
当然，吉尔斯也做了不少准备工作。应地球联邦本届内阁声称要在最大限度投入战争的同时维持广大公民正常生活的呼吁，吉尔斯成功地说服了一些政客和商人资助他的奇思妙想：爱丽舍-7的成功会成为最有说服力的证据、让那些认为地球联邦的公民们不可兼得暗无天日的总动员和自欺欺人的体面生活的【预言家】们尽快闭嘴。主持了日本战后重建工作的吉尔斯对于经济有自己的独特理解，他早在几个月之前就利用种种机会对外输出自己的观点、试图说服更多地球本土居民投资外太空殖民卫星。战争是一门特殊的生意，虽说并非每个人都能在这生意中大赚一笔，它也不像另一些人所说的那样是彻头彻尾的灾难：趁机发财的地球联邦政客和联邦军高级将领大有人在。以建设特殊主题的公园为开端逐步打破爱丽舍-7的原有环境，而后再推动军事化就会顺利许多，届时本地居民将不会像之前那样抗拒频繁经过的军用运输飞船和无疑将由本地工厂改建而来的军事工业基地。
今日的爱丽舍-7殖民卫星居民们因金钱的诱惑而接受了改变，尽管他们对硝烟弥漫的新环境和很快将会充斥着整个殖民卫星的惨叫声、残肢断臂无比排斥。等到潜移默化的影响扩散开来后，反对者群体的规模就变得无足轻重了。至少麦克尼尔不觉得那些人会无动于衷，这里的每一个场景都是过去40年间在不同殖民卫星重复上演的惨剧缩影。迟早有一天，冷漠的人群会清醒过来，不然代替这些全息投影来唤醒他们的将会是维甘军的入侵。
他盯着以迅雷不及掩耳之势从殖民卫星一侧飞到另一侧的MS部队影像，而后又戴上了手头的目镜观察了片刻。良久，他沮丧地垂下头，从口袋里拿出了两块巧克力。
“有这样能够以假乱真的东西，却只拿来娱乐……”
“乐观些，至少这技术没有落入维甘手中、没有成为在战场上和战场外迷惑联邦军的凶器。”罗根没有接过麦克尼尔的巧克力，而是默默地点燃了一根香烟。他的行为致使一些士兵将他称为和麦克尼尔一样来自A.G.时代之前的老古董。“……以后可就说不定了。”
虽然早些完成改造工程有利于更早地回收成本，麦克尼尔却不太希望工作进展过快。除了爱丽舍-7殖民卫星防御系统改造工程的影响之外，另一个阻碍麦克尼尔催促加快进度的重要因素是驻军缺乏识别维甘人的有效方法。尽管麦克尼尔一向认为找出混在地球人之中的维甘人本该不费吹灰之力，老格兰杰的多方联络结果证实技术难度比他预想中的要更大。
在已知的种种干扰因素中，对麦克尼尔设想的识别方案干扰最大的是经证实在维甘一侧也得到了广泛应用的冷冻睡眠技术。事实上，维甘人进入冷冻睡眠的次数和时长要远远超过地球人，这主要是由于维甘人普遍糟糕的健康状况导致他们那些从规模不甚乐观的人口中选拔出来的军人必须通过这种方式保住性命和战斗力。此外，部分A.G.前地球人拥有和维甘人近似的生理特征指标。这些复杂的客观条件导致麦克尼尔想象中的识别敌我方法迄今为止尚未问世，属于该领域的牛顿或爱因斯坦尚未诞生。
“别继续幻想了。那些人固然短视，可他们不会放过这个机会……不会放过要挟军队的机会。”把麦克尼尔叫去工地上讨论检查入境旅客方案的老格兰杰无奈地承认，他们恐怕找不到识别维甘人的办法了，“我们也只得做最坏的打算，预防他们从任何位置随时发起攻击。”
“我们还有时间，经过业务调整的爱丽舍-7又不是明天就开业迎客。”琢磨了半晌都找不出更好方案的麦克尼尔只好同意维持现状，前提是投入了大笔资金的企业还愿意保持克制。“……嗯，你看在这几个位置加上几个全息投影系统如何？我想重现那些被摧毁的殖民卫星曾经的和平生活……从【天使】开始。”
“你这是在专门往那些人的伤疤上撒盐，他们不见得会因此感激你……有些人不想再回忆起过去了。”老格兰杰眉头一皱，察觉到事情并不简单。他端着饭盒，以随意的口吻对麦克尼尔说，千万不要揣测维甘入侵受害者的想法。“我的意思是，我不反对你去尝试，嗯。”
“说得对，比起臆想他们的看法，还是调查更管用一些。”麦克尼尔点头称是，他这就打算先咨询附近工人的意见，“就从这里开始吧，我知道有不少工人都是从其他殖民卫星逃来的难民……”
“等等，你这是要害我啊——”
老格兰杰质问麦克尼尔为何不去先从留守本地的待训练新兵中寻找想要的答案，麦克尼尔推脱说自己已经调查过了——那结果不容乐观。被强制征召入伍且在此前的人生中未曾感受到地球联邦所带来温暖的贫民出身新兵们也许出于恐惧威慑等一系列因素而不可能叛逃到维甘军，指望这些人誓死效忠地球联邦和联邦军并流尽最后一滴血同样是不切实际的幻想。
麦克尼尔训练过许多种不同的士兵，他见过士气旺盛的斗士，见过复仇心切的魔鬼，也遇到过不少只求能够勉强度过每一天的庸庸碌碌者。和那些人相比，爱丽舍-7的贫民让他大开眼界。他尝试着把这些人的部分形象同黄区居民们重叠起来，结论是双方几乎没有什么相似之处：志愿加入GDI军队的黄区公民们为了得到蓝区公民的身份，往往比蓝区公民更加卖命地拼杀。
异见与其说悄无声息地蔓延着，不如说以有恃无恐的架势四处传播。麦克尼尔试图以其他殖民卫星的惨剧说服爱丽舍-7的贫民鼓起勇气战斗，他的劝告几乎每次都会碰壁。翻着死鱼眼的新兵们理直气壮地对自己的长官说，既然维甘军入侵时无论如何都会战败、都会送命，看到大人物跟自己一起没命总好过只有自己白白死掉。认为不消灭这样的有毒思想就无法继续进行训练的麦克尼尔只得每天专门拿出不少时间劝说新兵们打起精神，他又不能先把这群新兵击毙在训练场上。
“我说，伙计们……你们不能总用这种眼光去看待问题。我知道这里有人认为地球联邦是个没有价值的国家，那我们所要做的就是将它变成一个有价值的国家，因为我们从生到死都不可能真正逃出它的一切。”面对新兵们的不满，麦克尼尔一面费尽口舌说服他们，一面头疼地考虑是否该找个机会把这些人也丢到战场上——那群在霍尔姆加德之战中受到历练的新兵们后来便安分了许多，比留守爱丽舍-7的同胞们要懂事得多。“人生总还是很有趣的，继续活下去就能见到不少——”
这边的麦克尼尔还在锻炼口才，后方的德罗却已经忍不住了。在对付居心不良的市政厅官僚期间充当急先锋的德罗又等待了几分钟，见士兵们毫无反应，怒气冲冲地转身离开了训练场。等他再出现时，因维甘军入侵而失去了全部家人的复仇者换上了联邦太空陆战队的全套作战制服，手提激光枪瞄准了还在插科打诨的新兵们。
“哎，你们有谁看到德罗——把枪放下！！！”
“每天只管说要死要死的，那我先把你们都杀了，免得维甘军浪费时间。”虽然众人都看不清德罗的脸，熟悉他的行动队士兵们料想这位事实上的队长一定快气得发疯乐。“来，给他们每人发一把高斯步枪，我一个人就能杀光他们这群废物。”
“别闹了。”麦克尼尔上前拦住了德罗，几经劝说才阻止了德罗大开杀戒。多年来形成的直觉告诉他，若他不去表态，下一刻德罗就会果断开枪。“他们没因为维甘军而失去什么，反而一直在因为联邦而失去很多……这是不可避免的结果。”
“就该放些维甘军进来，把这群以为战争和自己无关、以为自己还有机会思考哲学的家伙推到必须做选择的绝境。”德罗晃着激光枪，他没有要把装备换下去的意图，“长官，我在这里监督他们。谁在您讲话的时候打瞌睡或是胡说八道，第一枪卸掉一只胳膊，第二枪直接斩首。”
“就算一定有人要做这种事，也该是我来。”麦克尼尔又回头警告新兵们，说德罗绝对没有开玩笑，“……我的兄弟姐妹们，也许你们认为这一切都距离你们十分遥远，我衷心地希望它可以永远距离你们无比遥远。好了，你们的配合由训练成绩决定，开始下一轮吧。”
类似的情况几乎每天都会上演。有时候麦克尼尔劝阻不及，德罗就会对准人群扫射、在一连串尖叫中给训练场留下一段新的黑色焦痕。虽然负责保护训练场的卫兵们看样子非常支持德罗的必要惩戒措施，警备司令部却不怎么高兴，因为随意枪杀新兵的现象在其他处境稍差些的殖民卫星可谓屡见不鲜，而这些过度惩治往往出自维甘入侵受害者之手——膨胀的复仇主义倾向给联邦公民们以及联邦军内部造成的损害一直是各方的重点关注对象。士兵没有死在对抗维甘军的战场上却死在彼此之间的仇杀中，这会成为地球联邦政坛内部那些因联邦军最近40年来的权力扩张而日渐不满的政客们寻得的新一批舆论弹药。
上级询问详情起时，麦克尼尔一向坚称自己能管好这些桀骜不驯的手下，并主张行动队军官和士兵们的暴躁作风更多地源自过去的惨痛经历带来的心理创伤而不是精神问题。提尼尔上校自然也不愿意经常为了这些小事专程过问麦克尼尔的训练方案，只要这些新鲜出炉的士兵能在维甘军入侵时勇敢地奔赴战场，手段和代价都可以忽略不计。
“信息管制工作也是重点，媒体的说三道四无助于改善战况。”尽管德罗本人没犯下大错，担心有人借题发挥的麦克尼尔还是建议提尼尔上校对爱丽舍-7的信息实施更严格的监控，“事情就是这么简单，要么战胜维甘，要么灭亡……我们没有考虑其他问题的奢侈余地。”
“不会出差错的。”提尼尔上校随口说出了一个麦克尼尔意想不到的重磅消息，“明日野中将很看重你们的构想，他说等这个别具一格的旅游殖民卫星改造完成后他会亲自来参观……所以，对工程本身以及对我们不利的消息，不会像过去那样容易传播开。”
“我其实更愿意从没听到过这个好消息。”麦克尼尔叫苦不迭，他正为找不到识别维甘人的方法而发愁，没想到突然对爱丽舍-7的刺激性经济增长计划感兴趣的弗利特·明日野无意中代替麦克尼尔催促加快了工程进度，“预案仅针对接待大量游客，没有考虑到维甘军渗透的情况。我和其他同此事有关的同僚们近期一直在研究这一问题，遗憾的是现存技术手段无法帮助我们在海量的游客中识别出维甘人。一百多名维甘军士兵就有能力在霍尔姆加德殖民卫星大闹一场、打得战斗人员规模是他们几十倍的驻军只敢躲在掩体里求援，几百人甚至上千人渗透进来的后果不堪设想。”
“不必心存幻想，维甘军一定会来袭击这里……把这座殖民卫星从我们铭记过去的纪念碑和联邦爱国主义的新教育基地变为坟场和屠宰场。”提尼尔上校肯定了麦克尼尔的说法，这是意见分歧明显的警备司令部内少数共识之一，“一场残酷的战斗会在爱丽舍-7爆发，我们从接管它的那天开始就在为此做准备。即便不谈袭击这里的政治意义和宣传价值，在我们打出了利用过去的先进技术重现落入维甘之手的那些废墟和残骸昔日之繁荣的旗号后，维甘军也会考虑夺取这里的技术资料。”
“您同意我建立行动队正是为了这一天……不然现在他们都该去报名参加X-Rounder选拔和培训了。”麦克尼尔不会畏惧挑战，他要在战场上用规模大致相当的兵力击败维甘军、证明那些火星移民后裔从来都不是什么【事实上的外星人】。“如果敌人暂时不想露头，我们也要找个机会吸引他们主动出击。”
麦克尼尔大可以在提尼尔上校面前下军令状保证击败维甘军，这不过是由于他可以在关键时刻呼叫第一舰队前来支援甚至是想办法让大名鼎鼎的战斗英雄弗利特率领宇宙舰队主力来支援，很多人都会这么想。MS之间的战斗暂且另当别论，联邦军太空陆战队和维甘军太空陆战队之间的战斗力差距有时绝望到了联邦军被迫呼叫MS前来支援的地步，而MS又往往没法不分青红皂白地把维甘军士兵占据的建筑群直接全部炸毁。
……这致命的差距都是拜维甘军士兵普遍天生具有或人工赋予的X-Rounder能力所赐。
战争的结果不取决于个人的单打独斗，如果麦克尼尔没法让每个联邦军士兵都成为X-Rounder，就算他能够以一当百也无法改写战局。经历过了多次惨败的联邦军也试图从军队内部和民间选拔X-Rounder并对这些人展开训练、将其组织成为特殊部队或从该群体身上找到制造适应地球人体质的特殊头盔的办法，其实际进展和当前成果实在一言难尽。曾经对该项目寄予厚望的麦克尼尔私下里对罗根说，50年后都不见得能产生众人期待中的结果。
因此，当罗根抱着一个缴获的维甘军士兵头盔跑向结束了训练工作后准备去食堂用餐的麦克尼尔时，麦克尼尔一度以为罗根又要来找他寻开心了。
“这东西是专门为维甘人设计的，地球人一般用不了。”殖民卫星内的人工照明顺着格林尼治标准时间而调整，又一个夜晚即将到来。许多人就这样平安无事地在虚假的白昼与黑夜的包围下度过了一生，而他们的子孙后代却没有相同的幸运。“谁要是不怕死，大可试一试……我不建议他们那么做。”
“我又没说要你在维甘军入侵之前打造出一支全员X-Rounder的部队来。”罗根连忙解释道，他记得麦克尼尔在去年（A.G.139年）刚苏醒不久时的X-Rounder适应性测试中得到了A级评分，而且那时麦克尼尔明显还神志不清，“常规的办法没法找出维甘人，可维甘人里出现X-Rounder的概率更高，而且他们一旦换上全套太空陆战队装备就等于全员具备了这种特征。对别人来说这或许只是统计规律而已，但如果是你，说不定可以利用这种能力找到他们。联邦军的研究支持这一点，无非是之前的测试人员都太弱了……而你是特殊的。”
“是啊，因为我是那个什么见鬼的制造下一代新人类的异想天开工程的唯一幸存者，对不对？”麦克尼尔只记得所罗门生前偶尔提起过此事，而且对方每次都嘱咐麦克尼尔千万不要对他人说出真相，“顺便问一句，你和帕克当时在干什么？在隔壁房间看热闹？”
“……我很遗憾。”罗根忽然变得忧伤起来，他不由分说地把头盔塞给麦克尼尔，转身就跑，边跑边向麦克尼尔挥手，“在维甘军入侵之前，你得能比他们更熟练地使用这东西。还有，下次德罗说要把那群没用的新兵挨个打靶的时候，记得叫上我一起去！”
TBC
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