OF1C-EP5：铁血之华（15）
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OF1C-EP5：铁血之华（15）
【神罗心灵研究中心主任岛田真司以收集活体囚犯实验数据为交换条件，获得了豁免权。1991年，王虎臣在《科学家公报》上发表了一篇文章，详细介绍了神罗心灵研究中心的实验及其对平民进行的惨无人道的测试。这篇文章附有已故科学家格里高利·泽林斯基的一份声明，他写道：“作为率先披露我国战争罪行的人道主义者，现在得知美国向世界隐瞒了日本下令实施的最令人厌恶的战争罪行，对我来说是一次痛苦的经历”。】——《人类的瘟疫》，2004年。
……
“天西贤治并非宪政之友，我早清楚这一点。事实上，法里德准将也很难称得上与我们志同道合——但反过来讲，只要他们在一定时期、在一定程度上有助于我们的事业，多做些让步也是值得的。”了解到了罗根深入天西机械公司总部拜访的见闻后，麦克尼尔看上去一点都不吃惊。他心平气和地对罗根说，自己决定以天西贤治来制衡吉尔斯时就设想到了种种不同的情况。“从理论上来讲，我们需要对我们的理念和事业完全忠诚的战友，可那种人是濒危动物，事到如今我都有些怀疑历史记录里究竟有多少内容是可信的。”
“比如？”
“比如你。”麦克尼尔冷漠地撇下一句话，低下头继续看手头的文件。加拉尔霍恩地球总部的重建工作仍未完成，大量工作人员被逮捕和隔离审查在为革命军的青年军官们创造出了许多机遇的同时也加重了这些人的负担。空有一腔热血而缺乏经验的青年军官们还不具备快速掌握对应技能的天赋。“……这话说来就好像我刻意针对你一样。我自认为相当熟悉你的为人，即便如此我还是看走了眼、让你瞒了我一辈子。连身旁的战友、长辈尚且存在我以前无法得知的另一面，就更不必说那些我只能靠【历史】和【传闻】去了解的人了。现在我想通了，不管他们自己有什么私心杂念，让他们自己去勾心斗角吧，只要不妨碍我们就行。”
这不完全是他的真心话。如果有更多的选择，麦克尼尔仍然更愿意选择那些值得自己完全信任的战友。遗憾的是，他永远不能了解历史中的每一个细节，更别说看清每一个人的真面目。倘若罗根隐藏起来的那一面变相地帮了麦克尼尔的忙，那么吉尔斯的顽固心态就几乎是团队在上个平行世界达成使命的主要阻碍，而且麦克尼尔毫不怀疑吉尔斯直到月球舰队战败前夕都在考虑挽救莱斯塔尔·艾里安而不是投奔麦克基利斯。
自由世界那些值得称颂的领袖们就是率领着一群同样心思各异的家伙战斗着的，麦克尼尔有些无聊地想。先人能够做到的事，他也能做到，无非其中会有更多的波折、更多的损失、更多惨痛的教训。这些历练有助于他坚定自身的意志并明确自己所真正需要的理念，正如天西贤治所说的那样，有时人们往往并不清楚自己需要什么。
他手头的这份报告和火星的安全形势有关，虽然其中的部分记录已经过时了。在离开火星之前，麦克尼尔和火星解放战线的领袖杰克·巴蒂达成了协议，确保火星战线在加拉尔霍恩平定MA叛乱期间不会出手对付加拉尔霍恩，而巴蒂的回报甚至让他喜出望外：火星解放战线出兵参加了人类联军，又在加拉尔霍恩内战中加入了革命军一方。要是每个来自其他平行世界的挑战者都有这么明确的合作意向而且容易变通就好了，但即便眼下麦克尼尔也隐约察觉到自己做出乐观判断的时间太早了。
在P.D.时代挣扎了十年才建立起火星解放战线并将其打造成为加拉尔霍恩治下的世界中唯一强而有力的抵抗力量的杰克·巴蒂不可能轻易地放弃多年来取得的成果。
由于火星解放战线在火星殖民地的广泛渗透以及加拉尔霍恩和四大经济圈治安力量在过去两年间受到的削弱，监察局和警务局的特工们对火星的发展趋势给出了较为悲观的评估。这些报告认为，一旦关于火星殖民地未来地位的会谈无法得到令火星解放战线满意的结果，则解放战线随时有能力掀起新一輪大规模叛乱。危害较为严重的不是解放战线的军事力量而是对经济本身形成的破坏，过去十余年来火星圈和地球圈殖民卫星的混乱和多次破坏性干预的恶果早已体现在地球上，加拉尔霍恩和四大经济圈共同用暴力维持的经济秩序终于恶化到了一触即溃的边缘。
富足的生活可以确保人们不会花额外的心思追求虚无缥缈的自由，因而加拉尔霍恩和四大经济圈过去竭尽全力地确保地球人居民的正常生活、喊出了包揽从摇篮到坟墓等一切生活事务的口号。与之形成鲜明对比的则是地球以外居民日渐恶化的生存状况，这也成了加拉尔霍恩一贯只从地球招收军人的理由之一——这种惯例直到最近一百年来才因火星武装冲突加剧而被打破。当地球人的生活也受到影响时就是旧秩序告终的那一天，无法再得到全心全意支持着自己的顽强后盾的加拉尔霍恩和四大经济圈都在面临整个世界的重新审视与拷问。赶在前所未有的经济萧条席卷地球之前，他们必须做些什么。
麦克基利斯同四大经济圈的一些政客建立了同盟关系，这种私人合作关系有助于他们一起推行改变现存秩序的各项改革。革命军的宣传机器不分昼夜地开动着，试图把加拉尔霍恩过去的种种罪行归咎于软弱而懒散的地球人，以尽早地说服更多地球人用自己的双脚站立起来（而不是骑在火星人的头顶上）。
只有当地球人广泛地接受了自力更生的理念后，推动逐步废除绝卖人制度才会变得可行。用空泛的人道主义说教去说服地球人支持废除绝卖人制度自然是自讨苦吃，多年来绝卖人不被视为人类而是一种特殊财产早已成了共识，即便眼下仍有大量专家学者鼓噪称绝卖人的生活处境优于部分所谓的自由公民。虽然麦克尼尔本人不大喜欢转移责任的话术，他必须承认革命军的宣传中有一部分切中了要点，加拉尔霍恩过去的所作所为并不该仅仅归咎于加拉尔霍恩贵族们。
“时间紧迫啊。”他放下手头的文件，打开办公室的电脑，接收了其他部门发来的文件。堆积如山的文件等待着他和罗根去处理，而那些新近补充进来的工作人员又无法为他们分忧。“在稳住四大经济圈之前，加拉尔霍恩是不能贸然推动火星去殖民化的。然而，解放战线恐怕无法继续等待下去了。”
“革命军的盟友都需要得到回报，解放战线索要的回报则一目了然。”罗根来到麦克尼尔的办公桌前心不在焉地扫视着麦克尼尔手边的文件，不无讽刺地说，麦克基利斯在为了壮大革命军的声势和稳定后方而不停地对盟友开出各种优厚条件时就早该想到日后兑现承诺的难堪。“不过，我们并非没有牵制他们的手段。伯恩施坦小姐和解放战线的崛起使得温和派自治运动人士已经被冷落，这些边缘化的政客、所谓的民间运动组织者最盼望的就是重回公众视野。温和派会明白他们能活下来都是因为他们对我们还有利用价值。”
“听起来倒是很熟悉。”正在为火星的前程而忧虑的麦克尼尔想到了新的主意，他打算稍后和石动少校等人仔细地讨论一番。“我们可以大张旗鼓地举办一个峰会，并且把这些已经没什么支持者但嗓门特别大的家伙都叫来。现在正是需要大家团结一致共同为人类的未来建言献策的时候，不仅他们要来，我看金星圈和木星圈的代表也可以来嘛。能在谈判桌上解决问题总比开始下一场战争好得多，反正害怕战争的又不是我。”
“也不是我。”
第二天，麦克尼尔把自己的想法告诉了石动少校，后者带着他找到了麦克基利斯，提议尽早用这种方式确立革命军的地位——目前革命军仅仅在地月圈范围内得到了认可，地月圈之外则因加拉尔霍恩太空军事力量大打折扣成了鞭长莫及的法外之地。
“这当然是个行之有效的方法，可以向整个人类文明宣布我们才是人类文明的守护者。”麦克基利斯表扬了两人的热心，但随后又苦恼地说，自己迟迟没有召集圈外圈各方势力举办和平峰会正是由于那些势力的成分过于复杂、和正在被清算的莱斯塔尔·艾里安匪帮之间的关系暧昧不明。“石动、麦克尼尔，圈外圈对我们的忠诚必须得到保证，这中间没有任何商量的余地。”
“聪明人知道该怎么选择——是和多数人站在一起还是自作聪明地和全人类为敌。”对金星圈、火星圈和木星圈主要势力的立场做了简要评估的麦克尼尔试图打消麦克基利斯的顾虑，他本人更愿意用不流血的方式接管圈外圈，“唯一令我忧虑的是扎尔姆福特上校的精神状况，他……无疑未能走出丧子之痛。您该知道他已经不止一次在会谈中搞错谈判对象的身份了。”
如果革命军在战后清算时少抓些总务局的人就好了，但麦克尼尔当然不会丧心病狂地当着麦克基利斯的面这么说，因为大举清查潜伏在地球总部的革命之敌就是麦克基利斯本人的命令。也意识到顺着同一个话题谈下去会让在场众人都感到尴尬的麦克基利斯于是故作轻松地说，让加拉尔霍恩内战后一直在休养的加里奥出面主持工作是再好不过的，这也方便加里奥尽早回归加拉尔霍恩并和过去一年多来在解放战线认识的那些【新朋友】慢慢划清界限直到切断关系。
加里奥也许是个合格的指挥官兼MS驾驶员，称呼他为优秀的外交官则言过其实了，巴度温家族的继承人直到失踪前夕都缺乏介入各种斡旋场合的机会。虽然加鲁斯的干预和协助几乎在预料之中，麦克尼尔和石动少校还是按照麦克基利斯的要求对和平峰会的日程进行了初步规划。他们需要在最棘手的火星圈人士参加会议之前把可能干扰这些人表态的因素都排除掉，以免革命军被迫用更加不体面的方式确立自身的主导地位。
金星圈一直以来都是加拉尔霍恩的自留地，即便是金星圈首屈一指的奥姆登殖民公司也必须仰仗加拉尔霍恩的扶持才能在地球圈市场和本土大型企业竞争——这种病态的合作关系能否在长生帮因MA叛乱而覆灭后维持下去值得怀疑，但至少此刻奥姆登公司还值得信任。除此之外，加拉尔霍恩也不会忘记在必要时刻伸手拉其他金星圈企业一把、让这些企业和奥姆登公司构成良性竞争关系，虽然阿法姆公司的少东家更有可能单纯地认为这只是因为他们碰上了【好人】。
……木星圈的情况则更加复杂一些。长期以来，木星圈都是加拉尔霍恩的权威无法起效的边缘之地，提瓦兹的商标比加拉尔霍恩木星支部更加管用。由于提瓦兹和加拉尔霍恩在木星圈形成了天然的对立关系，提瓦兹的董事长麦克默多·巴里斯顿（McMurdo Barriston）资助库荻莉亚的火星自治运动就不足为奇了。
鉴于加拉尔霍恩革命军当前的政治态度以及提瓦兹及其盟友在MA叛乱和加拉尔霍恩内战中做出的贡献，着手削弱提瓦兹或是试图效仿伊欧克对长生帮出手那样用武力消灭提瓦兹不仅会严重损害革命军的公众形象，而且从技术上也不大可行。火星的控制权关系到革命军的未来，如果提瓦兹始终不能转向革命军而坚持支持火星自治运动以便从半金属矿物的贸易中牟取暴利，和平的前景无疑不大乐观。
麦克尼尔找不到能要挟提瓦兹的方法。提瓦兹的分支组织塔宾斯同铁华团走得更近一些，并且参加了平定MA叛乱和加拉尔霍恩内战，试图借助间接同盟关系把塔宾斯的首领名濑扶上提瓦兹董事长的位子似乎是个不错的主意，但麦克尼尔并不能确定麦克基利斯和铁华团之间的合作还能维持多久。天西贤治并非宪政与自由之友，这话对麦克基利斯也成立。
“……让提瓦兹在会谈中表态支持我们显然会有助于我们压制火星上其他稀奇古怪的势力。”抱着试试看的心态，麦克尼尔找到了吉尔斯，他希望吉尔斯能掏出些指向提瓦兹的证据，“你这里很方便制造证据。在一个从立案审查到审判再到执行死刑只需要一个星期的地方，那些人为了保命可以塑造出我们想要的任意历史。”
“就目前而言，提瓦兹的专务董事贾斯利·多诺米科尔斯（Jasley Donomikols）和库赞中校有商业上的往来，但若是拿这个当罪证，那恐怕我们得抓几亿人进监狱。”被突然亲自到访的麦克尼尔打扰的吉尔斯不耐烦地说，他早就想找机会把提瓦兹这个木星圈地头蛇收拾掉了，“能取代加拉尔霍恩维持一个行星系秩序的势力，必然要有更出色的手段以明哲保身。相比之下，破晓地平线团的掩饰手段不值一提。”
“更重要的是我们没有能力对付他们、没有办法发起针对木星圈的远征。”麦克尼尔意兴阑珊地说，加拉尔霍恩在未来几年内都不会有能力发起大规模军事行动，宇宙舰队扩建计划也会因整个人类文明的经济萧条而搁浅，“说真的，我其实很想让这事就这么算了。只要他们都愿意让步，哪怕是解放战线也可以在战后的新秩序里拥有一席之地。长远来看这当然都是隐患，这就像我们没有在第二次世界大战也没有在第三次世界大战一口气终结俄国佬一样……是的，指责大家没有远见跟怒斥饥寒交迫的占领区平民不愿为了自由世界的正义把自己饿死没什么区别。”
麦克尼尔说愿意和解放战线取得一个和平共存的妥协方案时，吉尔斯脸部的肌肉猛地绷紧了。仍然穿着原来的加拉尔霍恩制服的爵士目送着发完牢骚的麦克尼尔走向门口，并在麦克尼尔的右脚迈出门时叫住了对方。
“等等，我倒是想起了一件事。艾里安将军战败时有逃跑的方案，这可能会成为一个重要的突破口。”
“他想去火星，但多亏了马尔科姆大叔，火星舰队站在我们这边。”麦克尼尔冷笑道。
“不，他要去木星。”吉尔斯的话令麦克尼尔吃了一惊，“我不知道他为什么要考虑这个，而且我一直不认为这是调查重点。当时听到他这么说的只有包括我在内的少数几个人，其他人现在都死了。”
“这当然是重点。”麦克尼尔转身回到了房间内，催促吉尔斯尽快办理手续以便给自己一个合法的机会去见莱斯塔尔，“他会在失去了军队和忠诚的手下后逃到一个随时可能把他抓起来交给革命军的组织庇护下吗？会出现这个方案本身就说明了问题，我希望能让他亲自承认巴里斯顿董事长是他的同伙。”
探视莱斯塔尔需要加拉尔霍恩革命军事委员会层层批准，即便麦克尼尔是深受信任的战争英雄也不例外。以最快速度前去协助麦克尼尔办理手续并让麦克尼尔原地等候的吉尔斯直到深夜才返回，他马不停蹄地带着麦克尼尔乘飞机前往SAU境内，那里有另一座秘密关押【莱斯塔尔·艾里安匪帮】成员的监狱。
在十几名加拉尔霍恩士兵的看护下，麦克尼尔终于见到了沦为阶下囚的莱斯塔尔——不是隔着玻璃墙，而是通过全息投影。哪怕莱斯塔尔本人没有咬舌自尽的倾向，监狱管理人员仍然要竭力排除意外，他们坚持让莱斯塔尔留在只有软质墙壁和地板的房间内。
“我得和他面对面谈谈，不然什么都问不出来。”对监狱方的安排十分不满的麦克尼尔拂袖而去，“把不必要的看守也撤走吧，我是认真的。请你们充分尊重我的意见，这是为了更好地调查敌对集团的阴谋。”
不敢擅作主张的监狱管理人员又开始逐级上报，一直到两个小时之后才终于同意麦克尼尔的安排，那时恰好在革命军事法庭值班的加里奥不假思索地答应了麦克尼尔的请求并指示监狱管理人员不得阻拦。
被士兵们护送进入牢房的麦克尼尔终于松了一口气，他平复着心情，迈着端正的步子走到已经被固定在椅子上的莱斯塔尔前方，坐在了士兵们准备好的桌子旁。一个多月过去了，莱斯塔尔除了又消瘦了些之外，并无什么明显变化。
“好久不见，艾里安将军。”即便身处不同阵营，麦克尼尔仍然对这位对手保持着尊敬——革命军使用了种种手段才勉强战胜月球舰队，这一切都拜莱斯塔尔所赐。“看到您现在的处境，我一点都高兴不起来。”
“而你没有必要和一个死人说话，麦克尼尔中尉。”莱斯塔尔表现得异常平静，他没有对麦克尼尔大吼大叫，也没有指责麦克尼尔，“我一向以为你是个很精明的人，不然这就无法解释麦克基利斯身上的那些变化。”
“我看不出来您因为自己无法逃过死亡的命运就变得消沉和邋遢，那么我也没有理由因为您已经是注定的死人了就马上把您当成死人。”麦克尼尔本来只想问清和提瓦兹有关的秘密，等他进入牢房时，另一种完全不同的好奇支配了他。他想要知道莱斯塔尔和伊欧克的想法，想要知道顽固不化的加拉尔霍恩保守派贵族一直在考虑些什么。“您刚才说我是法里德准将得以成功的最大推动力，这话有些失真了。直到今年之前，我一直把您和法里德准将一同视为可以改变加拉尔霍恩的领袖。”
莱斯塔尔叹了一口气，他似乎在为什么感到遗憾，不知是在为自己的失败还是在为麦克尼尔——或许在他看来，放弃了大好前程而和犯上作乱的加拉尔霍恩革命军同流合污的麦克尼尔已经彻底自甘堕落。
“原来如此。”人到中年的加拉尔霍恩贵族领袖喃喃自语着，“这我也知道。或许我应该同意追赠钱特中尉为上尉并允许你发表有关他的讲话，虽然这可能反而会害了你。”
“您没必要感到惋惜，我应该感谢您早些让我看清了现实。”麦克尼尔冷漠地说，即便没有莱斯塔尔当时的态度作为契机，他们日后还是会因为种种理由而分道扬镳的，“相反，我为您感到惋惜。您本来有望把加拉尔霍恩带出深渊，而不是让您和您代表的一切以这么不光彩的形式落幕。”
“那件事对你很重要吗？”一时语塞的莱斯塔尔又回到了之前的话题上，他不明白麦克尼尔为什么会因为一个老军官的死而改变态度、完全倒向麦克基利斯。
“很重要。人都没了，人类文明、人类世界之类的概念就没有任何意义。钱特中尉是我见到的第一个愿意牺牲自己的生命去保护人民的加拉尔霍恩军人，我以他为荣，以那些鄙夷和嘲笑他的人为耻。”麦克尼尔察觉到自己的情绪有些波动，他不愿在莱斯塔尔面前表现得过于失态，“告诉我，加拉尔霍恩从什么时候起堕落到勾结宇宙海盗残害他人性命、关掉MA入侵警报并放任几十万人去死的地步了？因保护人民而得到今日公认地位的加拉尔霍恩若不能履行责任，就活该被推翻。”
穿着囚服的莱斯塔尔没有反驳，他也无法反驳麦克尼尔的话。对绝卖人生命的漠视尚且可以用绝卖人不被定义为人来狡辩，那么地球圈居民的伤亡和加拉尔霍恩筹划的大屠杀则是板上钉钉的事实。纵使麦克基利斯可能只是在装腔作势，连装腔作势都懒得去做的莱斯塔尔以实际行动证明了他完全不在乎加拉尔霍恩的信条——在鲜活的生命和抽象的秩序之间，他选择了保卫后者。
具体而言，就是保卫加拉尔霍恩的权势和地位、保卫加拉尔霍恩贵族的特权与财富。这一切自然和几百亿地球人更和几百亿火星人毫无关系。
“……秩序，必须是恐怖而崇高的。”莱斯塔尔念着麦克尼尔曾经在不同场合多次说过的话，“加拉尔霍恩自己也只是其中的一环而已。厄祭战争时期战后重建工程的特殊性催生了绝卖人的制度化和以地球为绝对中心的畸形经济，打破这个畸形的循环需要的是长远的规划而不是一腔热血。你以为问题出在加拉尔霍恩，可这恰恰是加拉尔霍恩失去了对局面的控制造成的。多年以来，我一直想要把加拉尔霍恩建设成能够完全凌驾于四大经济圈的政治实体，但……这一切现在都毫无意义了。”
“没看到那样一个几百亿人只能对着你的雕像顶礼膜拜的世界确实值得庆幸。”麦克尼尔心底里忽然升起了些许对莱斯塔尔的同情。他知道莱斯塔尔说对了部分事实，现状并不是只靠加拉尔霍恩自我革新就能改变的，不然四大经济圈永远可以找到更好用的工具。“我手下的绝卖人首领说人类的历史就是循环，而我一点都不介意，这意味着每一个有您这种人出现的时代都会有我这种人来把你们一次又一次地打倒。”
“也许你说得对，我错误地认为我的谋划只和我们这些人有关……而和其他人无关。”莱斯塔尔挪开了视线，他的双眼紧盯着遍布牢房各处的监控摄像头，“你不会是专程来这里闲聊的，麦克尼尔中尉。可你凭什么以为我会给你准确的或者说你想要的信息呢？我们毕竟是敌人。”
“您必须这么做，这是把您的生命延续下去的唯一方法。”麦克尼尔展示出了咄咄逼人的态度，他想要利用自己曾经树立的形象争取莱斯塔尔的认同、成为对方最后的精神依靠，“如果您认为我们是敌人关系，您就必须要相信我，因为我比其他人更清楚您的哪些遗产是有害的、哪些可以保留下来而不是打算把它们都丢掉；假如您仍然认为我们其实在保护同样的事物只是方法、视角有所区别，那您更要相信我，我比您更有能力和资格保护您想要保护的一切。事实是，您这一生之中除了到处屠杀平民之外什么都没做，那MA也等于是您自己放出来的。”
莱斯塔尔忽然大笑起来，笑得不断地咳嗽。他紧盯着麦克尼尔的双眼，用小得只有他们两人能听清的声音问道：
“月球圈唯一的警报，是你的人冒着被月球支部驻军击毙的风险触发的。”
“是。”
“你这么做不是因为你在乎那些人的死活，是因为你内心有愧。”
“半对半错，我同样很在乎那些人，可是完美受害者和殉道圣徒什么都改变不了，在这方面您和我肯定有共识。”麦克尼尔板起脸，傲慢地眯着眼睛，“他们只能在天堂上目睹着有人打着自己的旗号、扭曲自己的想法做着他们从来没考虑过的事。是的，他们也会因此而少受许多良心上的谴责，但对我来说，不能去履行自己的义务并完成使命是远比良心上的谴责更重的精神压力。”
“嗯，像是你会说的话。”莱斯塔尔又笑了，他的笑容让麦克尼尔想起了两年多以前自己为军校毕业生演讲时莱斯塔尔那自豪的神态，“……朱丽埃塔怎样了？”
“我在战场上亲自送她上路的，她应该没受多少折磨。”
“那就好。”莱斯塔尔再一次看向监控摄像头，他的双眼中饱含着忧伤，“……说吧，你都想知道些什么？”
TBC
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“天西贤治并非宪政之友，我早清楚这一点。事实上，法里德准将也很难称得上与我们志同道合——但反过来讲，只要他们在一定时期、在一定程度上有助于我们的事业，多做些让步也是值得的。”了解到了罗根深入天西机械公司总部拜访的见闻后，麦克尼尔看上去一点都不吃惊。他心平气和地对罗根说，自己决定以天西贤治来制衡吉尔斯时就设想到了种种不同的情况。“从理论上来讲，我们需要对我们的理念和事业完全忠诚的战友，可那种人是濒危动物，事到如今我都有些怀疑历史记录里究竟有多少内容是可信的。”
“比如？”
“比如你。”麦克尼尔冷漠地撇下一句话，低下头继续看手头的文件。加拉尔霍恩地球总部的重建工作仍未完成，大量工作人员被逮捕和隔离审查在为革命军的青年军官们创造出了许多机遇的同时也加重了这些人的负担。空有一腔热血而缺乏经验的青年军官们还不具备快速掌握对应技能的天赋。“……这话说来就好像我刻意针对你一样。我自认为相当熟悉你的为人，即便如此我还是看走了眼、让你瞒了我一辈子。连身旁的战友、长辈尚且存在我以前无法得知的另一面，就更不必说那些我只能靠【历史】和【传闻】去了解的人了。现在我想通了，不管他们自己有什么私心杂念，让他们自己去勾心斗角吧，只要不妨碍我们就行。”
这不完全是他的真心话。如果有更多的选择，麦克尼尔仍然更愿意选择那些值得自己完全信任的战友。遗憾的是，他永远不能了解历史中的每一个细节，更别说看清每一个人的真面目。倘若罗根隐藏起来的那一面变相地帮了麦克尼尔的忙，那么吉尔斯的顽固心态就几乎是团队在上个平行世界达成使命的主要阻碍，而且麦克尼尔毫不怀疑吉尔斯直到月球舰队战败前夕都在考虑挽救莱斯塔尔·艾里安而不是投奔麦克基利斯。
自由世界那些值得称颂的领袖们就是率领着一群同样心思各异的家伙战斗着的，麦克尼尔有些无聊地想。先人能够做到的事，他也能做到，无非其中会有更多的波折、更多的损失、更多惨痛的教训。这些历练有助于他坚定自身的意志并明确自己所真正需要的理念，正如天西贤治所说的那样，有时人们往往并不清楚自己需要什么。
他手头的这份报告和火星的安全形势有关，虽然其中的部分记录已经过时了。在离开火星之前，麦克尼尔和火星解放战线的领袖杰克·巴蒂达成了协议，确保火星战线在加拉尔霍恩平定MA叛乱期间不会出手对付加拉尔霍恩，而巴蒂的回报甚至让他喜出望外：火星解放战线出兵参加了人类联军，又在加拉尔霍恩内战中加入了革命军一方。要是每个来自其他平行世界的挑战者都有这么明确的合作意向而且容易变通就好了，但即便眼下麦克尼尔也隐约察觉到自己做出乐观判断的时间太早了。
在P.D.时代挣扎了十年才建立起火星解放战线并将其打造成为加拉尔霍恩治下的世界中唯一强而有力的抵抗力量的杰克·巴蒂不可能轻易地放弃多年来取得的成果。
由于火星解放战线在火星殖民地的广泛渗透以及加拉尔霍恩和四大经济圈治安力量在过去两年间受到的削弱，监察局和警务局的特工们对火星的发展趋势给出了较为悲观的评估。这些报告认为，一旦关于火星殖民地未来地位的会谈无法得到令火星解放战线满意的结果，则解放战线随时有能力掀起新一輪大规模叛乱。危害较为严重的不是解放战线的军事力量而是对经济本身形成的破坏，过去十余年来火星圈和地球圈殖民卫星的混乱和多次破坏性干预的恶果早已体现在地球上，加拉尔霍恩和四大经济圈共同用暴力维持的经济秩序终于恶化到了一触即溃的边缘。
富足的生活可以确保人们不会花额外的心思追求虚无缥缈的自由，因而加拉尔霍恩和四大经济圈过去竭尽全力地确保地球人居民的正常生活、喊出了包揽从摇篮到坟墓等一切生活事务的口号。与之形成鲜明对比的则是地球以外居民日渐恶化的生存状况，这也成了加拉尔霍恩一贯只从地球招收军人的理由之一——这种惯例直到最近一百年来才因火星武装冲突加剧而被打破。当地球人的生活也受到影响时就是旧秩序告终的那一天，无法再得到全心全意支持着自己的顽强后盾的加拉尔霍恩和四大经济圈都在面临整个世界的重新审视与拷问。赶在前所未有的经济萧条席卷地球之前，他们必须做些什么。
麦克基利斯同四大经济圈的一些政客建立了同盟关系，这种私人合作关系有助于他们一起推行改变现存秩序的各项改革。革命军的宣传机器不分昼夜地开动着，试图把加拉尔霍恩过去的种种罪行归咎于软弱而懒散的地球人，以尽早地说服更多地球人用自己的双脚站立起来（而不是骑在火星人的头顶上）。
只有当地球人广泛地接受了自力更生的理念后，推动逐步废除绝卖人制度才会变得可行。用空泛的人道主义说教去说服地球人支持废除绝卖人制度自然是自讨苦吃，多年来绝卖人不被视为人类而是一种特殊财产早已成了共识，即便眼下仍有大量专家学者鼓噪称绝卖人的生活处境优于部分所谓的自由公民。虽然麦克尼尔本人不大喜欢转移责任的话术，他必须承认革命军的宣传中有一部分切中了要点，加拉尔霍恩过去的所作所为并不该仅仅归咎于加拉尔霍恩贵族们。
“时间紧迫啊。”他放下手头的文件，打开办公室的电脑，接收了其他部门发来的文件。堆积如山的文件等待着他和罗根去处理，而那些新近补充进来的工作人员又无法为他们分忧。“在稳住四大经济圈之前，加拉尔霍恩是不能贸然推动火星去殖民化的。然而，解放战线恐怕无法继续等待下去了。”
“革命军的盟友都需要得到回报，解放战线索要的回报则一目了然。”罗根来到麦克尼尔的办公桌前心不在焉地扫视着麦克尼尔手边的文件，不无讽刺地说，麦克基利斯在为了壮大革命军的声势和稳定后方而不停地对盟友开出各种优厚条件时就早该想到日后兑现承诺的难堪。“不过，我们并非没有牵制他们的手段。伯恩施坦小姐和解放战线的崛起使得温和派自治运动人士已经被冷落，这些边缘化的政客、所谓的民间运动组织者最盼望的就是重回公众视野。温和派会明白他们能活下来都是因为他们对我们还有利用价值。”
“听起来倒是很熟悉。”正在为火星的前程而忧虑的麦克尼尔想到了新的主意，他打算稍后和石动少校等人仔细地讨论一番。“我们可以大张旗鼓地举办一个峰会，并且把这些已经没什么支持者但嗓门特别大的家伙都叫来。现在正是需要大家团结一致共同为人类的未来建言献策的时候，不仅他们要来，我看金星圈和木星圈的代表也可以来嘛。能在谈判桌上解决问题总比开始下一场战争好得多，反正害怕战争的又不是我。”
“也不是我。”
第二天，麦克尼尔把自己的想法告诉了石动少校，后者带着他找到了麦克基利斯，提议尽早用这种方式确立革命军的地位——目前革命军仅仅在地月圈范围内得到了认可，地月圈之外则因加拉尔霍恩太空军事力量大打折扣成了鞭长莫及的法外之地。
“这当然是个行之有效的方法，可以向整个人类文明宣布我们才是人类文明的守护者。”麦克基利斯表扬了两人的热心，但随后又苦恼地说，自己迟迟没有召集圈外圈各方势力举办和平峰会正是由于那些势力的成分过于复杂、和正在被清算的莱斯塔尔·艾里安匪帮之间的关系暧昧不明。“石动、麦克尼尔，圈外圈对我们的忠诚必须得到保证，这中间没有任何商量的余地。”
“聪明人知道该怎么选择——是和多数人站在一起还是自作聪明地和全人类为敌。”对金星圈、火星圈和木星圈主要势力的立场做了简要评估的麦克尼尔试图打消麦克基利斯的顾虑，他本人更愿意用不流血的方式接管圈外圈，“唯一令我忧虑的是扎尔姆福特上校的精神状况，他……无疑未能走出丧子之痛。您该知道他已经不止一次在会谈中搞错谈判对象的身份了。”
如果革命军在战后清算时少抓些总务局的人就好了，但麦克尼尔当然不会丧心病狂地当着麦克基利斯的面这么说，因为大举清查潜伏在地球总部的革命之敌就是麦克基利斯本人的命令。也意识到顺着同一个话题谈下去会让在场众人都感到尴尬的麦克基利斯于是故作轻松地说，让加拉尔霍恩内战后一直在休养的加里奥出面主持工作是再好不过的，这也方便加里奥尽早回归加拉尔霍恩并和过去一年多来在解放战线认识的那些【新朋友】慢慢划清界限直到切断关系。
加里奥也许是个合格的指挥官兼MS驾驶员，称呼他为优秀的外交官则言过其实了，巴度温家族的继承人直到失踪前夕都缺乏介入各种斡旋场合的机会。虽然加鲁斯的干预和协助几乎在预料之中，麦克尼尔和石动少校还是按照麦克基利斯的要求对和平峰会的日程进行了初步规划。他们需要在最棘手的火星圈人士参加会议之前把可能干扰这些人表态的因素都排除掉，以免革命军被迫用更加不体面的方式确立自身的主导地位。
金星圈一直以来都是加拉尔霍恩的自留地，即便是金星圈首屈一指的奥姆登殖民公司也必须仰仗加拉尔霍恩的扶持才能在地球圈市场和本土大型企业竞争——这种病态的合作关系能否在长生帮因MA叛乱而覆灭后维持下去值得怀疑，但至少此刻奥姆登公司还值得信任。除此之外，加拉尔霍恩也不会忘记在必要时刻伸手拉其他金星圈企业一把、让这些企业和奥姆登公司构成良性竞争关系，虽然阿法姆公司的少东家更有可能单纯地认为这只是因为他们碰上了【好人】。
……木星圈的情况则更加复杂一些。长期以来，木星圈都是加拉尔霍恩的权威无法起效的边缘之地，提瓦兹的商标比加拉尔霍恩木星支部更加管用。由于提瓦兹和加拉尔霍恩在木星圈形成了天然的对立关系，提瓦兹的董事长麦克默多·巴里斯顿（McMurdo Barriston）资助库荻莉亚的火星自治运动就不足为奇了。
鉴于加拉尔霍恩革命军当前的政治态度以及提瓦兹及其盟友在MA叛乱和加拉尔霍恩内战中做出的贡献，着手削弱提瓦兹或是试图效仿伊欧克对长生帮出手那样用武力消灭提瓦兹不仅会严重损害革命军的公众形象，而且从技术上也不大可行。火星的控制权关系到革命军的未来，如果提瓦兹始终不能转向革命军而坚持支持火星自治运动以便从半金属矿物的贸易中牟取暴利，和平的前景无疑不大乐观。
麦克尼尔找不到能要挟提瓦兹的方法。提瓦兹的分支组织塔宾斯同铁华团走得更近一些，并且参加了平定MA叛乱和加拉尔霍恩内战，试图借助间接同盟关系把塔宾斯的首领名濑扶上提瓦兹董事长的位子似乎是个不错的主意，但麦克尼尔并不能确定麦克基利斯和铁华团之间的合作还能维持多久。天西贤治并非宪政与自由之友，这话对麦克基利斯也成立。
“……让提瓦兹在会谈中表态支持我们显然会有助于我们压制火星上其他稀奇古怪的势力。”抱着试试看的心态，麦克尼尔找到了吉尔斯，他希望吉尔斯能掏出些指向提瓦兹的证据，“你这里很方便制造证据。在一个从立案审查到审判再到执行死刑只需要一个星期的地方，那些人为了保命可以塑造出我们想要的任意历史。”
“就目前而言，提瓦兹的专务董事贾斯利·多诺米科尔斯（Jasley Donomikols）和库赞中校有商业上的往来，但若是拿这个当罪证，那恐怕我们得抓几亿人进监狱。”被突然亲自到访的麦克尼尔打扰的吉尔斯不耐烦地说，他早就想找机会把提瓦兹这个木星圈地头蛇收拾掉了，“能取代加拉尔霍恩维持一个行星系秩序的势力，必然要有更出色的手段以明哲保身。相比之下，破晓地平线团的掩饰手段不值一提。”
“更重要的是我们没有能力对付他们、没有办法发起针对木星圈的远征。”麦克尼尔意兴阑珊地说，加拉尔霍恩在未来几年内都不会有能力发起大规模军事行动，宇宙舰队扩建计划也会因整个人类文明的经济萧条而搁浅，“说真的，我其实很想让这事就这么算了。只要他们都愿意让步，哪怕是解放战线也可以在战后的新秩序里拥有一席之地。长远来看这当然都是隐患，这就像我们没有在第二次世界大战也没有在第三次世界大战一口气终结俄国佬一样……是的，指责大家没有远见跟怒斥饥寒交迫的占领区平民不愿为了自由世界的正义把自己饿死没什么区别。”
麦克尼尔说愿意和解放战线取得一个和平共存的妥协方案时，吉尔斯脸部的肌肉猛地绷紧了。仍然穿着原来的加拉尔霍恩制服的爵士目送着发完牢骚的麦克尼尔走向门口，并在麦克尼尔的右脚迈出门时叫住了对方。
“等等，我倒是想起了一件事。艾里安将军战败时有逃跑的方案，这可能会成为一个重要的突破口。”
“他想去火星，但多亏了马尔科姆大叔，火星舰队站在我们这边。”麦克尼尔冷笑道。
“不，他要去木星。”吉尔斯的话令麦克尼尔吃了一惊，“我不知道他为什么要考虑这个，而且我一直不认为这是调查重点。当时听到他这么说的只有包括我在内的少数几个人，其他人现在都死了。”
“这当然是重点。”麦克尼尔转身回到了房间内，催促吉尔斯尽快办理手续以便给自己一个合法的机会去见莱斯塔尔，“他会在失去了军队和忠诚的手下后逃到一个随时可能把他抓起来交给革命军的组织庇护下吗？会出现这个方案本身就说明了问题，我希望能让他亲自承认巴里斯顿董事长是他的同伙。”
探视莱斯塔尔需要加拉尔霍恩革命军事委员会层层批准，即便麦克尼尔是深受信任的战争英雄也不例外。以最快速度前去协助麦克尼尔办理手续并让麦克尼尔原地等候的吉尔斯直到深夜才返回，他马不停蹄地带着麦克尼尔乘飞机前往SAU境内，那里有另一座秘密关押【莱斯塔尔·艾里安匪帮】成员的监狱。
在十几名加拉尔霍恩士兵的看护下，麦克尼尔终于见到了沦为阶下囚的莱斯塔尔——不是隔着玻璃墙，而是通过全息投影。哪怕莱斯塔尔本人没有咬舌自尽的倾向，监狱管理人员仍然要竭力排除意外，他们坚持让莱斯塔尔留在只有软质墙壁和地板的房间内。
“我得和他面对面谈谈，不然什么都问不出来。”对监狱方的安排十分不满的麦克尼尔拂袖而去，“把不必要的看守也撤走吧，我是认真的。请你们充分尊重我的意见，这是为了更好地调查敌对集团的阴谋。”
不敢擅作主张的监狱管理人员又开始逐级上报，一直到两个小时之后才终于同意麦克尼尔的安排，那时恰好在革命军事法庭值班的加里奥不假思索地答应了麦克尼尔的请求并指示监狱管理人员不得阻拦。
被士兵们护送进入牢房的麦克尼尔终于松了一口气，他平复着心情，迈着端正的步子走到已经被固定在椅子上的莱斯塔尔前方，坐在了士兵们准备好的桌子旁。一个多月过去了，莱斯塔尔除了又消瘦了些之外，并无什么明显变化。
“好久不见，艾里安将军。”即便身处不同阵营，麦克尼尔仍然对这位对手保持着尊敬——革命军使用了种种手段才勉强战胜月球舰队，这一切都拜莱斯塔尔所赐。“看到您现在的处境，我一点都高兴不起来。”
“而你没有必要和一个死人说话，麦克尼尔中尉。”莱斯塔尔表现得异常平静，他没有对麦克尼尔大吼大叫，也没有指责麦克尼尔，“我一向以为你是个很精明的人，不然这就无法解释麦克基利斯身上的那些变化。”
“我看不出来您因为自己无法逃过死亡的命运就变得消沉和邋遢，那么我也没有理由因为您已经是注定的死人了就马上把您当成死人。”麦克尼尔本来只想问清和提瓦兹有关的秘密，等他进入牢房时，另一种完全不同的好奇支配了他。他想要知道莱斯塔尔和伊欧克的想法，想要知道顽固不化的加拉尔霍恩保守派贵族一直在考虑些什么。“您刚才说我是法里德准将得以成功的最大推动力，这话有些失真了。直到今年之前，我一直把您和法里德准将一同视为可以改变加拉尔霍恩的领袖。”
莱斯塔尔叹了一口气，他似乎在为什么感到遗憾，不知是在为自己的失败还是在为麦克尼尔——或许在他看来，放弃了大好前程而和犯上作乱的加拉尔霍恩革命军同流合污的麦克尼尔已经彻底自甘堕落。
“原来如此。”人到中年的加拉尔霍恩贵族领袖喃喃自语着，“这我也知道。或许我应该同意追赠钱特中尉为上尉并允许你发表有关他的讲话，虽然这可能反而会害了你。”
“您没必要感到惋惜，我应该感谢您早些让我看清了现实。”麦克尼尔冷漠地说，即便没有莱斯塔尔当时的态度作为契机，他们日后还是会因为种种理由而分道扬镳的，“相反，我为您感到惋惜。您本来有望把加拉尔霍恩带出深渊，而不是让您和您代表的一切以这么不光彩的形式落幕。”
“那件事对你很重要吗？”一时语塞的莱斯塔尔又回到了之前的话题上，他不明白麦克尼尔为什么会因为一个老军官的死而改变态度、完全倒向麦克基利斯。
“很重要。人都没了，人类文明、人类世界之类的概念就没有任何意义。钱特中尉是我见到的第一个愿意牺牲自己的生命去保护人民的加拉尔霍恩军人，我以他为荣，以那些鄙夷和嘲笑他的人为耻。”麦克尼尔察觉到自己的情绪有些波动，他不愿在莱斯塔尔面前表现得过于失态，“告诉我，加拉尔霍恩从什么时候起堕落到勾结宇宙海盗残害他人性命、关掉MA入侵警报并放任几十万人去死的地步了？因保护人民而得到今日公认地位的加拉尔霍恩若不能履行责任，就活该被推翻。”
穿着囚服的莱斯塔尔没有反驳，他也无法反驳麦克尼尔的话。对绝卖人生命的漠视尚且可以用绝卖人不被定义为人来狡辩，那么地球圈居民的伤亡和加拉尔霍恩筹划的大屠杀则是板上钉钉的事实。纵使麦克基利斯可能只是在装腔作势，连装腔作势都懒得去做的莱斯塔尔以实际行动证明了他完全不在乎加拉尔霍恩的信条——在鲜活的生命和抽象的秩序之间，他选择了保卫后者。
具体而言，就是保卫加拉尔霍恩的权势和地位、保卫加拉尔霍恩贵族的特权与财富。这一切自然和几百亿地球人更和几百亿火星人毫无关系。
“……秩序，必须是恐怖而崇高的。”莱斯塔尔念着麦克尼尔曾经在不同场合多次说过的话，“加拉尔霍恩自己也只是其中的一环而已。厄祭战争时期战后重建工程的特殊性催生了绝卖人的制度化和以地球为绝对中心的畸形经济，打破这个畸形的循环需要的是长远的规划而不是一腔热血。你以为问题出在加拉尔霍恩，可这恰恰是加拉尔霍恩失去了对局面的控制造成的。多年以来，我一直想要把加拉尔霍恩建设成能够完全凌驾于四大经济圈的政治实体，但……这一切现在都毫无意义了。”
“没看到那样一个几百亿人只能对着你的雕像顶礼膜拜的世界确实值得庆幸。”麦克尼尔心底里忽然升起了些许对莱斯塔尔的同情。他知道莱斯塔尔说对了部分事实，现状并不是只靠加拉尔霍恩自我革新就能改变的，不然四大经济圈永远可以找到更好用的工具。“我手下的绝卖人首领说人类的历史就是循环，而我一点都不介意，这意味着每一个有您这种人出现的时代都会有我这种人来把你们一次又一次地打倒。”
“也许你说得对，我错误地认为我的谋划只和我们这些人有关……而和其他人无关。”莱斯塔尔挪开了视线，他的双眼紧盯着遍布牢房各处的监控摄像头，“你不会是专程来这里闲聊的，麦克尼尔中尉。可你凭什么以为我会给你准确的或者说你想要的信息呢？我们毕竟是敌人。”
“您必须这么做，这是把您的生命延续下去的唯一方法。”麦克尼尔展示出了咄咄逼人的态度，他想要利用自己曾经树立的形象争取莱斯塔尔的认同、成为对方最后的精神依靠，“如果您认为我们是敌人关系，您就必须要相信我，因为我比其他人更清楚您的哪些遗产是有害的、哪些可以保留下来而不是打算把它们都丢掉；假如您仍然认为我们其实在保护同样的事物只是方法、视角有所区别，那您更要相信我，我比您更有能力和资格保护您想要保护的一切。事实是，您这一生之中除了到处屠杀平民之外什么都没做，那MA也等于是您自己放出来的。”
莱斯塔尔忽然大笑起来，笑得不断地咳嗽。他紧盯着麦克尼尔的双眼，用小得只有他们两人能听清的声音问道：
“月球圈唯一的警报，是你的人冒着被月球支部驻军击毙的风险触发的。”
“是。”
“你这么做不是因为你在乎那些人的死活，是因为你内心有愧。”
“半对半错，我同样很在乎那些人，可是完美受害者和殉道圣徒什么都改变不了，在这方面您和我肯定有共识。”麦克尼尔板起脸，傲慢地眯着眼睛，“他们只能在天堂上目睹着有人打着自己的旗号、扭曲自己的想法做着他们从来没考虑过的事。是的，他们也会因此而少受许多良心上的谴责，但对我来说，不能去履行自己的义务并完成使命是远比良心上的谴责更重的精神压力。”
“嗯，像是你会说的话。”莱斯塔尔又笑了，他的笑容让麦克尼尔想起了两年多以前自己为军校毕业生演讲时莱斯塔尔那自豪的神态，“……朱丽埃塔怎样了？”
“我在战场上亲自送她上路的，她应该没受多少折磨。”
“那就好。”莱斯塔尔再一次看向监控摄像头，他的双眼中饱含着忧伤，“……说吧，你都想知道些什么？”
TBC
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