OF1B-EP5：正义永存（3）
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OF1B-EP5：正义永存（3）
【你想要通过断言我们的未来以威胁我们，但你找错对手了。我给你一个关于未来的预测吧：以后的日子会很冷，会无比灰暗，而且会伴随你一生。】——萧日对罗根·谢菲尔德，2029年。
……
2016年2月，经过人员和装备补充的地球联合军第30太空控制师又将指挥部转移到了外太空，为不久之后即将开始的远征火星军事行动做准备。在过去的几个月里，地球联合军已经向火星发射了许多探测器，打算借此在战争爆发之前摸清敌军的一举一动。随着来自火星的第一手情报抵达最高统帅部，即将参加远征的作战部队纷纷为此而紧锣密鼓地召开了许多作战会议。
第30太空控制师的师长瓦列里·莫伊谢耶维奇准将（据传正是他提出了建立地月圈-火星圈补给线的策略）召集了麾下的舰长们参加会议，并将最高统帅部提供的情报展示给了这些经过浴血奋战的考验后愈发老练的军官们。侦察结果显示火星圈似乎一片静谧，不见有大规模武装冲突，也不见有火星军紧急拼凑宇宙舰队保卫火星圈的迹象。
“以上就是火星探测器发回的资料……在为期两个星期的密集侦察中，我方没有发现敌军的军事动向。”伊万·莫伊谢耶维奇已经成为了一位合格的副官，他跟随在莫伊谢耶维奇准将左右，帮助自己的孪生兄弟处理了许多杂务。正是因为伊万的努力，莫伊谢耶维奇准将才得以专心致志地投入军事公务之中。“深入侦察可能会打草惊蛇，因此最高统帅部还没有命令火星探测器在沃斯帝国居民区附近着陆……但上述内容使得最高统帅部认为，沃斯帝国已经彻底失去了再战的能力。”
“这么说，我军在地月圈的长期抵抗和月球战役的胜利从根本上重创了敌军……”数名舰长见状，也表态支持最高统帅部的结论。他们希望这场战争能够轻松地结束，再花费更多时间建造地球和火星之间的补给线无疑给人一种夜长梦多的不安全感，眼下第30太空控制师出击就能一举结束这场战争。“将军，也许我们可以向最高统帅部申请提前出击。”
莫伊谢耶维奇准将微笑着向坐在左手侧的舰长们回收，同时把目光投向了右手侧的下属。这一列舰长中，距离准将最近的是出院后立即返回岗位的一级舰【丢卡利翁号】舰长达尔扎娜·马格巴雷吉上校，最远的则是大名鼎鼎的凭借各项战功和准将的破格提拔担任四级舰【米夏利翁号】舰长的迈克尔·麦克尼尔少尉。队伍中也有几人表达了对左侧同僚的赞同，不过鉴于首尾两端的两名舰长还没有发言，这些来自【原敌对阵营】的舰长们的整体意见仍然悬而未决。
“不合适。”
“我有异议。”麦克尼尔也紧跟着说，这很可能是火星军麻痹地球联合军的策略。没有在外太空发现火星军整军备战的痕迹并不等于火星军没有做准备，不让探测器降落到火星地表去做更详细的侦察就鲁莽地得出过于乐观的结论简直是拿远征军将士的生命开玩笑，“各位先不要被表象蒙蔽……战争爆发前，敌军把37艘登陆城部署在了地球外轨道上。过去一年多来有20多艘被我军摧毁或捕获，那剩下的从月球基地撤离的十几艘呢？它们会凭空消失吗？要断定它们迷路了从而没抵达火星，或是在可能爆发的火星贵族内讧中被摧毁，或是见势不妙全部逃离了火星……都需要证据。”
“麦克尼尔少尉，地球轨道和火星轨道之间的空间实在太大了，大到了从月球残骸逃走的敌军很有可能迷路而且永远不会被发现的地步。”没等麦克尼尔说完，其他支持【沃斯帝国失去抵抗能力】一说的舰长们马上予以回击，“此外，那些登陆城本来就有很多手段躲避我们的追踪……非要把地球轨道和火星轨道之间的空间全部搜索一遍才能下结论并进攻火星的话，恐怕我们就只能让我们的孙子辈去执行任务了。”
“只要让探测器登陆火星就能解决这个问题，不是吗？沃斯帝国既然没有抵抗能力，把探测器丢下去、让他们知道我们要对他们动手了，又能怎样？”麦克尼尔本能地感觉有点不对劲，这倒不仅仅因为俄国人的盲目乐观态度——如果不是因为疑似挑战者的蒲甘·明还在沃斯帝国一方，他自己也很有可能因火星贵族们那低下的军事能力而产生错误的判断。“长官，依靠不完整的而且极易产生误导的情报去大幅度更改作战计划是非常危险的行为，请您尽快向最高统帅部反映情况、说服他们对火星地表进行详细的侦察。我们要亲眼见到沃斯帝国人困马乏，不是臆想一切都结束了。”
马格巴雷吉上校的想法和麦克尼尔基本相同，她甚至认为从月球基地逃跑的火星军有可能在接受了紧急补给和整修之后放弃了火星圈本土防御、转向以伏击可能前来的远征军为核心的【太空游击战】、【太空运动战】。但是，她和麦克尼尔一样失望地发现，莫伊谢耶维奇准将从头到尾只管点头和重复一些无意义的语气词，似乎会议的最终结论在开始之前就已经定下了：无论如何，第30太空控制师都要尽快出发，以保证在这条移动的太空补给线修建完成的同时抵达火星圈。
会议结束后，麦克尼尔没有立即离开，而莫伊谢耶维奇准将同样如他所想的那样让他和马格巴雷吉上校留下。涉及到全世界的浩大工程开展了几个月，它成为了凝聚全体地球人信念和对未来生活信心的强大扭打，一切看上去都欣欣向荣……而其中的损耗也是巨大的。
“现在最高统帅部的各派势力，处于犬牙交错的混乱博弈状态之中……支持速战速决的高级将领不在少数，而那些想要维持现状的家伙也希望我们能摔得头破血流。”伊万刚关好会议室的门，另一头的莫伊谢耶维奇准将就对麦克尼尔说，他也无法左右这些复杂因素，并向两位合众国出身的舰长道歉，“最迟下个月就得出发，没有商量的余地。命令就是命令。”
“其实我很理解他们的心态……到了无论怎么做都会犯错的地步，各个部门之间的矛盾就会变得愈发明显。支持战斗到底就会影响战后重建和民生，不支持战斗到底就是在政治上自杀……不管他们怎么考虑，我们要赢得每一场战斗，所以请您务必说服最高统帅部或是负责具体工作的军官做更详细的侦察。”麦克尼尔最近也听到过一些和太空工程安全事故有关的消息，据说地球联合军为了追求工程进度而在部分环节降低了安全标准或是强行要求施工团队赶工，后果可想而知。在地球上发生安全事故尚且还有活命的机会，那些在太空遭遇事故的可怜人很可能就此消失在茫茫深空之中。“另外，我也部分地支持马格巴雷吉上校的想法。不管撤回火星的敌军是否发生内讧，他们那支东拼西凑的宇宙舰队彻底消失本来就是最反常的事。从火星到地月圈的航线是敌军自行探索出来的，他们没理由迷路。”
“不必为此担心。”开始收拾会议室的伊万回头对麦克尼尔说，自己的孪生兄弟早就做好了准备。第30太空控制师的参谋部在麦克尼尔等人前往月球监督爆破测试项目时又拿出了多个预案，其中也包括该师执行轨道空降任务时被火星军宇宙舰队袭击的情况，“虽然在各个方面的准备都没有做到最好，这些零零总总的准备加起来足够为我们解决很多问题了。”
“所有方面的准备都粗略地做了一些反而可能导致……幻觉。”麦克尼尔不想在战前说什么悲观的判断，他也无力去改变最高统帅部的想法，“当然，我们绝对服从最高统帅部的指示和您的指挥。是在下个月出发吗？”
留给他们的时间真的越来越少了。老格兰杰和吉尔斯的主要精力还放在爆破项目上，他们必须赶在第一批远征军（也就是第30太空控制师）出发之前见证项目组的成功。心态十分焦虑的麦克尼尔忍不住想要多做些什么，哪怕只是象征性的，但舰长的职责使得他难以脱身。
不，也许还有最后一件事是他能做的：想方设法争取到Aldnoah科技启动权，但这又是个难于登天的新挑战了。即便希望渺茫，他也得先和能够与这一机密项目产生交集的军官取得联系，一切都是为了最后的胜利。
对于几乎全体地球联合军而言，艾瑟伊拉姆公主在月球战役的混乱之中被火星军劫持（或者称之为回归沃斯帝国，视不同的主观视角而定）都称得上是一个战术上的失败。战争开始一年多以来，尽管明知道德上的压力对于火星军而言毫无意义，受到火星贵族们追杀的艾瑟伊拉姆公主投奔地球联合军、和地球联合军并肩作战的事实仍然极大程度地鼓舞了地球联合军将士们的斗志。虽然艾瑟伊拉姆公主的离去同样不能构成否定地球联合军继续进行战争的理由的道德压力，那些曾经设想过要用亲近地球联合军的火星贵族们彻底取代沃斯帝国当前统治集团的地球联合军高级将领们仍然有些失望。
话说回来，当时把艾瑟伊拉姆公主列为重要合作者而且还需要她向火星军发起宣传攻势的最高统帅部也不方便采用什么威胁其生命安全的方式来探索Aldnoah启动因子的奥秘。蕾姆丽娜公主的情况则完全不同，不再有什么心理负担的最高统帅部马上安排了一系列密集的人体实验项目，旨在彻底找出Aldnoah科技启动因子的秘密。为了让探索尽快取得成功，最高统帅部还重新调取了过去几十年间的大量相关资料，尤其是美利坚合众国及其盟友隐瞒的部分。
这些调查涉及到了【丢卡利翁号】，和【丢卡利翁号】船员们关系密切的麦克尼尔因而得知了最高统帅部的一系列行动。第一次地球-火星战争之中因【天堂陨落】事件而身受重伤、滞留地球的奥尔兰子爵被地球人营救后投靠了地球联合军，并和斯雷因·特洛伊亚德的父亲扎卡里·特洛伊亚德博士等人在不同时期参与了设计和建造【丢卡利翁号】的工程。遗憾的是，奥尔兰子爵在【丢卡利翁号】建成之前就去世了。秘密负责该项目的相关人员因为再也找不到启动Aldnoah装备的办法，只得将【丢卡利翁号】弃置于原地。
“奥尔兰子爵后来死于旧伤复发加上她在火星得上的其他疾病……可想而知，当时她的健康状况不会很乐观。”在休息之余，麦克尼尔找上了界塚伊奈帆，对方是【丢卡利翁号】船员之中和他联系较为频繁的成员之一，而且有着日本人的身份当掩护、可以查阅一些对于麦克尼尔的身份而言有些过于敏感的情报，“当时建造【丢卡利翁号】的工程团队，一定会考虑随时会暴毙的奥尔兰子爵第二天没命之后整个项目停摆的最糟糕情况。虽然我国和俄国在火星开拓团叛乱之前的十几年里都没有破解这个秘密，这又不意味着当时的施工团队会完全放弃尝试。”
“……档案中存在要求特洛伊亚德博士找出获取启动因子办法的记录，目前我们无法得知特洛伊亚德博士取得了什么成果。可能存在的成果都和他一起去火星了。”屏幕另一侧的伊奈帆好像还在设计些什么，“他也许在自己的研究彻底陷入停滞之后认为必须前往火星才能找到不经过沃斯帝国皇室就得到Aldnoah启动因子的办法，这才选择了用那种夸张的方式叛逃。”
“可以肯定的是，这个授予启动权的宣誓效忠仪式……和我们设想的可能有所不同。过去大家一直认为这个仪式把一部分DNA以某种形式……某种我们无法得知的形式，永久地留在了被授予人的身上，所以我军才会一直用血样做测试。”Aldnoah科技对于【互相认同】的苛刻要求使得麦克尼尔本能地将其和尤里·纳尔莫诺夫联系了起来，他过去的经验在一年多的时间里逐步加深了他起初就产生的其中一种猜想，“假如真相是反过来的呢？不是皇室把钥匙给了被授予者，而是通过皇室和Aldnoah科技之间的某种联系把新的个体纳入到了可访问Aldnoah科技的名单之中。只要能找到这种机制，特洛伊亚德博士的梦想将不再只是个幻想。”
“那就是最高统帅部决定留斯雷因·特洛伊亚德一命的原因了。”伊奈帆忙碌个不停的双手终于停下了，他松了一口气，擦拭掉额头上的汗水，又拿过了旁边的水瓶，“特洛伊亚德博士的研究在火星势必不会受欢迎，研究资料可能已经被销毁了大半，余下的还要靠他寻找和解读……”
但即便技术上的问题解决了，人人或者说大多数人都能使用Aldnoah科技的未来也不会到来，麦克尼尔有着这样的预感。因此，即便特洛伊亚德博士取得更多的进展，他原先的念头也不会有所动摇。
然而，现阶段而言，帮助自己和战友们获取Aldnoah科技启动因子仍然是有利的。经过麦克尼尔的多番打听，他终于辗转得知，最高统帅部的管辖的秘密研发团队之中有人根据特洛伊亚德博士生前留下来的那些少得可怜的研究资料提出了【Aldnoah反应堆计划】。该计划的目标是完全破解授予Aldnoah科技启动因子的机制、设计出能够批量授予启动权的机器。一些被认为在即将开始的远征或太空工程、战后重建等任务中派不上用场的Aldnoah设备也被该计划部门征收，用以分析授予启动因子的原理。
得知这一消息的当天，麦克尼尔迅速找到了罗根，向对方建议由对方主动申请参加相关人体实验。
“我们很快就要出发了，必须在离开之前办完所有事。”面对木着脸的罗根，麦克尼尔无奈地解释说，要不是因为他提出类似的申请会使得最高统帅部怀疑消息来源，他根本不想让罗根再去受这种折磨，“你和马尔科姆大叔当时与他们有来往，就算在不该知道内情的情况下知情了，他们也不会为难你们。”
“所以你就忍心这么直白地要求我们回到一群比尤里·纳尔莫诺夫好不了多少的家伙掌控之下？”罗根忽然板起了脸，“至少多说点别的借口，对不对？什么要成为拯救全人类的英雄、享受数不尽的赞美和荣华富贵……这是个人层面上的；或者说要担负起历史赋予自己的使命……”
“并不是那么回事——”麦克尼尔拖长了音调辩解道。
“我知道，可你以后总会遇到我说的情况。【因为我需要你去死，所以请你去死吧。】把这种话说出来之后，你就不要再想找追随者了。你不屑于把必要的牺牲和无意义的牺牲伪装得冠冕堂皇，这就是你没法爬到顶点的其中一个原因。”罗根又数落了麦克尼尔几句，态度忽然发生了逆转，“不过看你这次的态度还算诚恳，我就答应你的要求吧。不就是人体实验嘛，那种东西是所有以招募测试飞行员的名义被骗去给失败的火鹰战机当人肉计算机的飞行员们都经历过的。在我回来之前把这边的事情都搞定。”
罗根和最高统帅部方面的交接工作进行得很顺利，事情的进展和麦克尼尔的预料基本相同。相关研发机构的专家们举双手欢迎罗根早日返回，尽管他们在听说罗根不久之后就要参加远征军一事后非常遗憾并试图劝说罗根留下。
“让他留下也没用的，最重要的实验品到时候也要跟着走。”其中一名研究人员和同事闲聊时所说的话引起了罗根的好奇，“那些坐办公室的家伙就指望我们在远征开始之前马上拿出成果来，简直在做梦。”
在交涉过程中，罗根得知了一条至关重要的信息：蕾姆丽娜公主也会跟随远征军行动而非留在地球。这可能是最高统帅部全面掌控火星局势的计划的一环，也是远征军在无法保证艾瑟伊拉姆公主生命安全的情况下准备的最后保险。
不过这也不足以解释最高统帅部急于出击的真正原因。促使地球联合军尽快把战争进行到最后一步、以消灭沃斯帝国的形式结束战争是麦克尼尔的愿望，也是罗根当前的愿望，这并不意味着他们会认可任何盲目鼓励快速出征的论断和策略。最高统帅部对于火星探测器的使用方法以及对于所收集信息的处理都有些可疑，这种很容易被操作人员或任务负责人戳破的谎话不像是纯粹的政治或军事压力能造成的。
麦克尼尔仍然能够和罗根联络，这都要得益于罗根的义眼所具备的强大功能——虽说暂时未被察觉，后续型号说不定会受到意料之中的削弱。受麦克尼尔之托频繁地入侵最高统帅部数据库的罗根直到2月底才找到可能的答案，那是最高统帅部太空设施总局的一条备忘录：为不可避免的自然因素造成的太空设施大量损耗做好准备工作。
“不可避免的自然因素……造成的太空设施大量损耗？”麦克尼尔带着这条绝密消息找到了老格兰杰和吉尔斯，但另外两名王牌飞行员琢磨了半天也没想清楚原因，“难道是说远征军前往火星的过程中即便再小心也没法避免的损失？”
“这算是人为因素吧？只要不远征就没有损耗了。”麦克尼尔哑然失笑，他让老格兰杰再把模拟结果给他看看，结果仍然不尽如人意。一次性摧毁沃斯帝国人口集中的地下遗迹区仍然遥不可及。“未来的保险公司都知道，在被保险人去红区工作结果被泰伯利亚感染了这种情况下……是可以不支付保险金的，那等于故意自杀。全球规模的泰伯利亚扩张，那才是无法避免又无法预测的自然因素，虽说这也有凯恩和NOD兄弟会的阴谋操控。”
“太空设施总局为什么会没头没尾地考虑这个？”吉尔斯建议深入调查，找出那些导致太空设施总局不得不为此做准备的情报来源，“刚才你说远征是人为因素，言外之意就是即便远征取消，地月圈的那些保障基本现代生活所必需的太空设施也会受影响……太空的自然因素……是太阳活动吗？”
“别开玩笑了，2016年在至少两个平行世界里都算不得太阳周期之中最活跃的年份。”老格兰杰的记忆力很好，这要得益于他管理各项技术工程的丰富经验，“除非古沃斯文明的某些活动影响了太阳……”
马尔科姆·格兰杰无意间看了麦克尼尔一眼，对方那有些狰狞恐怖的眼神令他不寒而栗。
“古沃斯文明也许没有，但火星人有。还记得超时空传送技术为什么会失效吗？”麦克尼尔深吸了一口气，他不想把事情往更糟糕的方向设想，但乐观的美梦并不能改变现实，“月球那个超空间门，其功能强大到能够把火星的卫星直接传送到地月圈，你们谁敢说它对什么见鬼的【时空稳定性】的破坏会小于我们的超时空传送仪还有西格玛协调器？1999年超空间门爆炸的时候，它对世界的影响真的仅限于把月球炸掉了一部分吗？”
TBC
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【你想要通过断言我们的未来以威胁我们，但你找错对手了。我给你一个关于未来的预测吧：以后的日子会很冷，会无比灰暗，而且会伴随你一生。】——萧日对罗根·谢菲尔德，2029年。
……
2016年2月，经过人员和装备补充的地球联合军第30太空控制师又将指挥部转移到了外太空，为不久之后即将开始的远征火星军事行动做准备。在过去的几个月里，地球联合军已经向火星发射了许多探测器，打算借此在战争爆发之前摸清敌军的一举一动。随着来自火星的第一手情报抵达最高统帅部，即将参加远征的作战部队纷纷为此而紧锣密鼓地召开了许多作战会议。
第30太空控制师的师长瓦列里·莫伊谢耶维奇准将（据传正是他提出了建立地月圈-火星圈补给线的策略）召集了麾下的舰长们参加会议，并将最高统帅部提供的情报展示给了这些经过浴血奋战的考验后愈发老练的军官们。侦察结果显示火星圈似乎一片静谧，不见有大规模武装冲突，也不见有火星军紧急拼凑宇宙舰队保卫火星圈的迹象。
“以上就是火星探测器发回的资料……在为期两个星期的密集侦察中，我方没有发现敌军的军事动向。”伊万·莫伊谢耶维奇已经成为了一位合格的副官，他跟随在莫伊谢耶维奇准将左右，帮助自己的孪生兄弟处理了许多杂务。正是因为伊万的努力，莫伊谢耶维奇准将才得以专心致志地投入军事公务之中。“深入侦察可能会打草惊蛇，因此最高统帅部还没有命令火星探测器在沃斯帝国居民区附近着陆……但上述内容使得最高统帅部认为，沃斯帝国已经彻底失去了再战的能力。”
“这么说，我军在地月圈的长期抵抗和月球战役的胜利从根本上重创了敌军……”数名舰长见状，也表态支持最高统帅部的结论。他们希望这场战争能够轻松地结束，再花费更多时间建造地球和火星之间的补给线无疑给人一种夜长梦多的不安全感，眼下第30太空控制师出击就能一举结束这场战争。“将军，也许我们可以向最高统帅部申请提前出击。”
莫伊谢耶维奇准将微笑着向坐在左手侧的舰长们回收，同时把目光投向了右手侧的下属。这一列舰长中，距离准将最近的是出院后立即返回岗位的一级舰【丢卡利翁号】舰长达尔扎娜·马格巴雷吉上校，最远的则是大名鼎鼎的凭借各项战功和准将的破格提拔担任四级舰【米夏利翁号】舰长的迈克尔·麦克尼尔少尉。队伍中也有几人表达了对左侧同僚的赞同，不过鉴于首尾两端的两名舰长还没有发言，这些来自【原敌对阵营】的舰长们的整体意见仍然悬而未决。
“不合适。”
“我有异议。”麦克尼尔也紧跟着说，这很可能是火星军麻痹地球联合军的策略。没有在外太空发现火星军整军备战的痕迹并不等于火星军没有做准备，不让探测器降落到火星地表去做更详细的侦察就鲁莽地得出过于乐观的结论简直是拿远征军将士的生命开玩笑，“各位先不要被表象蒙蔽……战争爆发前，敌军把37艘登陆城部署在了地球外轨道上。过去一年多来有20多艘被我军摧毁或捕获，那剩下的从月球基地撤离的十几艘呢？它们会凭空消失吗？要断定它们迷路了从而没抵达火星，或是在可能爆发的火星贵族内讧中被摧毁，或是见势不妙全部逃离了火星……都需要证据。”
“麦克尼尔少尉，地球轨道和火星轨道之间的空间实在太大了，大到了从月球残骸逃走的敌军很有可能迷路而且永远不会被发现的地步。”没等麦克尼尔说完，其他支持【沃斯帝国失去抵抗能力】一说的舰长们马上予以回击，“此外，那些登陆城本来就有很多手段躲避我们的追踪……非要把地球轨道和火星轨道之间的空间全部搜索一遍才能下结论并进攻火星的话，恐怕我们就只能让我们的孙子辈去执行任务了。”
“只要让探测器登陆火星就能解决这个问题，不是吗？沃斯帝国既然没有抵抗能力，把探测器丢下去、让他们知道我们要对他们动手了，又能怎样？”麦克尼尔本能地感觉有点不对劲，这倒不仅仅因为俄国人的盲目乐观态度——如果不是因为疑似挑战者的蒲甘·明还在沃斯帝国一方，他自己也很有可能因火星贵族们那低下的军事能力而产生错误的判断。“长官，依靠不完整的而且极易产生误导的情报去大幅度更改作战计划是非常危险的行为，请您尽快向最高统帅部反映情况、说服他们对火星地表进行详细的侦察。我们要亲眼见到沃斯帝国人困马乏，不是臆想一切都结束了。”
马格巴雷吉上校的想法和麦克尼尔基本相同，她甚至认为从月球基地逃跑的火星军有可能在接受了紧急补给和整修之后放弃了火星圈本土防御、转向以伏击可能前来的远征军为核心的【太空游击战】、【太空运动战】。但是，她和麦克尼尔一样失望地发现，莫伊谢耶维奇准将从头到尾只管点头和重复一些无意义的语气词，似乎会议的最终结论在开始之前就已经定下了：无论如何，第30太空控制师都要尽快出发，以保证在这条移动的太空补给线修建完成的同时抵达火星圈。
会议结束后，麦克尼尔没有立即离开，而莫伊谢耶维奇准将同样如他所想的那样让他和马格巴雷吉上校留下。涉及到全世界的浩大工程开展了几个月，它成为了凝聚全体地球人信念和对未来生活信心的强大扭打，一切看上去都欣欣向荣……而其中的损耗也是巨大的。
“现在最高统帅部的各派势力，处于犬牙交错的混乱博弈状态之中……支持速战速决的高级将领不在少数，而那些想要维持现状的家伙也希望我们能摔得头破血流。”伊万刚关好会议室的门，另一头的莫伊谢耶维奇准将就对麦克尼尔说，他也无法左右这些复杂因素，并向两位合众国出身的舰长道歉，“最迟下个月就得出发，没有商量的余地。命令就是命令。”
“其实我很理解他们的心态……到了无论怎么做都会犯错的地步，各个部门之间的矛盾就会变得愈发明显。支持战斗到底就会影响战后重建和民生，不支持战斗到底就是在政治上自杀……不管他们怎么考虑，我们要赢得每一场战斗，所以请您务必说服最高统帅部或是负责具体工作的军官做更详细的侦察。”麦克尼尔最近也听到过一些和太空工程安全事故有关的消息，据说地球联合军为了追求工程进度而在部分环节降低了安全标准或是强行要求施工团队赶工，后果可想而知。在地球上发生安全事故尚且还有活命的机会，那些在太空遭遇事故的可怜人很可能就此消失在茫茫深空之中。“另外，我也部分地支持马格巴雷吉上校的想法。不管撤回火星的敌军是否发生内讧，他们那支东拼西凑的宇宙舰队彻底消失本来就是最反常的事。从火星到地月圈的航线是敌军自行探索出来的，他们没理由迷路。”
“不必为此担心。”开始收拾会议室的伊万回头对麦克尼尔说，自己的孪生兄弟早就做好了准备。第30太空控制师的参谋部在麦克尼尔等人前往月球监督爆破测试项目时又拿出了多个预案，其中也包括该师执行轨道空降任务时被火星军宇宙舰队袭击的情况，“虽然在各个方面的准备都没有做到最好，这些零零总总的准备加起来足够为我们解决很多问题了。”
“所有方面的准备都粗略地做了一些反而可能导致……幻觉。”麦克尼尔不想在战前说什么悲观的判断，他也无力去改变最高统帅部的想法，“当然，我们绝对服从最高统帅部的指示和您的指挥。是在下个月出发吗？”
留给他们的时间真的越来越少了。老格兰杰和吉尔斯的主要精力还放在爆破项目上，他们必须赶在第一批远征军（也就是第30太空控制师）出发之前见证项目组的成功。心态十分焦虑的麦克尼尔忍不住想要多做些什么，哪怕只是象征性的，但舰长的职责使得他难以脱身。
不，也许还有最后一件事是他能做的：想方设法争取到Aldnoah科技启动权，但这又是个难于登天的新挑战了。即便希望渺茫，他也得先和能够与这一机密项目产生交集的军官取得联系，一切都是为了最后的胜利。
对于几乎全体地球联合军而言，艾瑟伊拉姆公主在月球战役的混乱之中被火星军劫持（或者称之为回归沃斯帝国，视不同的主观视角而定）都称得上是一个战术上的失败。战争开始一年多以来，尽管明知道德上的压力对于火星军而言毫无意义，受到火星贵族们追杀的艾瑟伊拉姆公主投奔地球联合军、和地球联合军并肩作战的事实仍然极大程度地鼓舞了地球联合军将士们的斗志。虽然艾瑟伊拉姆公主的离去同样不能构成否定地球联合军继续进行战争的理由的道德压力，那些曾经设想过要用亲近地球联合军的火星贵族们彻底取代沃斯帝国当前统治集团的地球联合军高级将领们仍然有些失望。
话说回来，当时把艾瑟伊拉姆公主列为重要合作者而且还需要她向火星军发起宣传攻势的最高统帅部也不方便采用什么威胁其生命安全的方式来探索Aldnoah启动因子的奥秘。蕾姆丽娜公主的情况则完全不同，不再有什么心理负担的最高统帅部马上安排了一系列密集的人体实验项目，旨在彻底找出Aldnoah科技启动因子的秘密。为了让探索尽快取得成功，最高统帅部还重新调取了过去几十年间的大量相关资料，尤其是美利坚合众国及其盟友隐瞒的部分。
这些调查涉及到了【丢卡利翁号】，和【丢卡利翁号】船员们关系密切的麦克尼尔因而得知了最高统帅部的一系列行动。第一次地球-火星战争之中因【天堂陨落】事件而身受重伤、滞留地球的奥尔兰子爵被地球人营救后投靠了地球联合军，并和斯雷因·特洛伊亚德的父亲扎卡里·特洛伊亚德博士等人在不同时期参与了设计和建造【丢卡利翁号】的工程。遗憾的是，奥尔兰子爵在【丢卡利翁号】建成之前就去世了。秘密负责该项目的相关人员因为再也找不到启动Aldnoah装备的办法，只得将【丢卡利翁号】弃置于原地。
“奥尔兰子爵后来死于旧伤复发加上她在火星得上的其他疾病……可想而知，当时她的健康状况不会很乐观。”在休息之余，麦克尼尔找上了界塚伊奈帆，对方是【丢卡利翁号】船员之中和他联系较为频繁的成员之一，而且有着日本人的身份当掩护、可以查阅一些对于麦克尼尔的身份而言有些过于敏感的情报，“当时建造【丢卡利翁号】的工程团队，一定会考虑随时会暴毙的奥尔兰子爵第二天没命之后整个项目停摆的最糟糕情况。虽然我国和俄国在火星开拓团叛乱之前的十几年里都没有破解这个秘密，这又不意味着当时的施工团队会完全放弃尝试。”
“……档案中存在要求特洛伊亚德博士找出获取启动因子办法的记录，目前我们无法得知特洛伊亚德博士取得了什么成果。可能存在的成果都和他一起去火星了。”屏幕另一侧的伊奈帆好像还在设计些什么，“他也许在自己的研究彻底陷入停滞之后认为必须前往火星才能找到不经过沃斯帝国皇室就得到Aldnoah启动因子的办法，这才选择了用那种夸张的方式叛逃。”
“可以肯定的是，这个授予启动权的宣誓效忠仪式……和我们设想的可能有所不同。过去大家一直认为这个仪式把一部分DNA以某种形式……某种我们无法得知的形式，永久地留在了被授予人的身上，所以我军才会一直用血样做测试。”Aldnoah科技对于【互相认同】的苛刻要求使得麦克尼尔本能地将其和尤里·纳尔莫诺夫联系了起来，他过去的经验在一年多的时间里逐步加深了他起初就产生的其中一种猜想，“假如真相是反过来的呢？不是皇室把钥匙给了被授予者，而是通过皇室和Aldnoah科技之间的某种联系把新的个体纳入到了可访问Aldnoah科技的名单之中。只要能找到这种机制，特洛伊亚德博士的梦想将不再只是个幻想。”
“那就是最高统帅部决定留斯雷因·特洛伊亚德一命的原因了。”伊奈帆忙碌个不停的双手终于停下了，他松了一口气，擦拭掉额头上的汗水，又拿过了旁边的水瓶，“特洛伊亚德博士的研究在火星势必不会受欢迎，研究资料可能已经被销毁了大半，余下的还要靠他寻找和解读……”
但即便技术上的问题解决了，人人或者说大多数人都能使用Aldnoah科技的未来也不会到来，麦克尼尔有着这样的预感。因此，即便特洛伊亚德博士取得更多的进展，他原先的念头也不会有所动摇。
然而，现阶段而言，帮助自己和战友们获取Aldnoah科技启动因子仍然是有利的。经过麦克尼尔的多番打听，他终于辗转得知，最高统帅部的管辖的秘密研发团队之中有人根据特洛伊亚德博士生前留下来的那些少得可怜的研究资料提出了【Aldnoah反应堆计划】。该计划的目标是完全破解授予Aldnoah科技启动因子的机制、设计出能够批量授予启动权的机器。一些被认为在即将开始的远征或太空工程、战后重建等任务中派不上用场的Aldnoah设备也被该计划部门征收，用以分析授予启动因子的原理。
得知这一消息的当天，麦克尼尔迅速找到了罗根，向对方建议由对方主动申请参加相关人体实验。
“我们很快就要出发了，必须在离开之前办完所有事。”面对木着脸的罗根，麦克尼尔无奈地解释说，要不是因为他提出类似的申请会使得最高统帅部怀疑消息来源，他根本不想让罗根再去受这种折磨，“你和马尔科姆大叔当时与他们有来往，就算在不该知道内情的情况下知情了，他们也不会为难你们。”
“所以你就忍心这么直白地要求我们回到一群比尤里·纳尔莫诺夫好不了多少的家伙掌控之下？”罗根忽然板起了脸，“至少多说点别的借口，对不对？什么要成为拯救全人类的英雄、享受数不尽的赞美和荣华富贵……这是个人层面上的；或者说要担负起历史赋予自己的使命……”
“并不是那么回事——”麦克尼尔拖长了音调辩解道。
“我知道，可你以后总会遇到我说的情况。【因为我需要你去死，所以请你去死吧。】把这种话说出来之后，你就不要再想找追随者了。你不屑于把必要的牺牲和无意义的牺牲伪装得冠冕堂皇，这就是你没法爬到顶点的其中一个原因。”罗根又数落了麦克尼尔几句，态度忽然发生了逆转，“不过看你这次的态度还算诚恳，我就答应你的要求吧。不就是人体实验嘛，那种东西是所有以招募测试飞行员的名义被骗去给失败的火鹰战机当人肉计算机的飞行员们都经历过的。在我回来之前把这边的事情都搞定。”
罗根和最高统帅部方面的交接工作进行得很顺利，事情的进展和麦克尼尔的预料基本相同。相关研发机构的专家们举双手欢迎罗根早日返回，尽管他们在听说罗根不久之后就要参加远征军一事后非常遗憾并试图劝说罗根留下。
“让他留下也没用的，最重要的实验品到时候也要跟着走。”其中一名研究人员和同事闲聊时所说的话引起了罗根的好奇，“那些坐办公室的家伙就指望我们在远征开始之前马上拿出成果来，简直在做梦。”
在交涉过程中，罗根得知了一条至关重要的信息：蕾姆丽娜公主也会跟随远征军行动而非留在地球。这可能是最高统帅部全面掌控火星局势的计划的一环，也是远征军在无法保证艾瑟伊拉姆公主生命安全的情况下准备的最后保险。
不过这也不足以解释最高统帅部急于出击的真正原因。促使地球联合军尽快把战争进行到最后一步、以消灭沃斯帝国的形式结束战争是麦克尼尔的愿望，也是罗根当前的愿望，这并不意味着他们会认可任何盲目鼓励快速出征的论断和策略。最高统帅部对于火星探测器的使用方法以及对于所收集信息的处理都有些可疑，这种很容易被操作人员或任务负责人戳破的谎话不像是纯粹的政治或军事压力能造成的。
麦克尼尔仍然能够和罗根联络，这都要得益于罗根的义眼所具备的强大功能——虽说暂时未被察觉，后续型号说不定会受到意料之中的削弱。受麦克尼尔之托频繁地入侵最高统帅部数据库的罗根直到2月底才找到可能的答案，那是最高统帅部太空设施总局的一条备忘录：为不可避免的自然因素造成的太空设施大量损耗做好准备工作。
“不可避免的自然因素……造成的太空设施大量损耗？”麦克尼尔带着这条绝密消息找到了老格兰杰和吉尔斯，但另外两名王牌飞行员琢磨了半天也没想清楚原因，“难道是说远征军前往火星的过程中即便再小心也没法避免的损失？”
“这算是人为因素吧？只要不远征就没有损耗了。”麦克尼尔哑然失笑，他让老格兰杰再把模拟结果给他看看，结果仍然不尽如人意。一次性摧毁沃斯帝国人口集中的地下遗迹区仍然遥不可及。“未来的保险公司都知道，在被保险人去红区工作结果被泰伯利亚感染了这种情况下……是可以不支付保险金的，那等于故意自杀。全球规模的泰伯利亚扩张，那才是无法避免又无法预测的自然因素，虽说这也有凯恩和NOD兄弟会的阴谋操控。”
“太空设施总局为什么会没头没尾地考虑这个？”吉尔斯建议深入调查，找出那些导致太空设施总局不得不为此做准备的情报来源，“刚才你说远征是人为因素，言外之意就是即便远征取消，地月圈的那些保障基本现代生活所必需的太空设施也会受影响……太空的自然因素……是太阳活动吗？”
“别开玩笑了，2016年在至少两个平行世界里都算不得太阳周期之中最活跃的年份。”老格兰杰的记忆力很好，这要得益于他管理各项技术工程的丰富经验，“除非古沃斯文明的某些活动影响了太阳……”
马尔科姆·格兰杰无意间看了麦克尼尔一眼，对方那有些狰狞恐怖的眼神令他不寒而栗。
“古沃斯文明也许没有，但火星人有。还记得超时空传送技术为什么会失效吗？”麦克尼尔深吸了一口气，他不想把事情往更糟糕的方向设想，但乐观的美梦并不能改变现实，“月球那个超空间门，其功能强大到能够把火星的卫星直接传送到地月圈，你们谁敢说它对什么见鬼的【时空稳定性】的破坏会小于我们的超时空传送仪还有西格玛协调器？1999年超空间门爆炸的时候，它对世界的影响真的仅限于把月球炸掉了一部分吗？”
TBC
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