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第73章 命运交汇之日

    “好久不见,依莲尼亚。”

    “久违,斯泰西阁下。”

    客房内,魔女斯泰西着一席齐踝的元老紫袍,与依莲尼亚对面而坐。

    多年未见,两人似乎生分许多。

    在依莲尼亚眼里,这位过去的战友已褪去了曾经的稚嫩与浮躁,变得成熟而稳重。她有些伤感,因斯泰西脸上多了些淡淡的皱纹,这意味着后者已然步入迟暮,岁月无多。

    半精灵三百年的寿命比精灵短暂许多,但在人类面前,亦可谓是长生种。

    人类寿命何其短暂,在这短短一生中,死亡的紧迫感压得他们喘不过气,一刻不敢停歇地成熟起来,抗下生活的压力。

    依莲尼亚虽比斯泰西年长十多岁,但在年迈的斯泰西面前,她觉得自己倒像是个小孩子了。

    一旁的梅东张西望,对屋内精美的陈设感到好奇,似乎对自己的处境毫不忧虑。当她注意到斯泰西投来的视线时,似乎仍不感紧张,反而大声说道:“你好呀,我叫梅,你这里好东西真多,我好喜欢。”

    “……喜欢就好。”

    与冰霜之翼——白龙王弗斯乌鲁斯决死一战后,斯泰西便决心与过去浮躁的自己彻底切割,时至今日,她自认已修炼为一个随和而极具涵养的出色魔女,除在教育艾芙娜与法莉娅时,有点关心则乱的意思,其他时候极少与人为难。

    她无视掉梅,静心聆听依莲尼亚的陈词,脸上隐显忧容。

    “……因此,余同法莉娅阁下告别,来圣都谒见于您。”

    斯泰西沉默片刻,然后道:“依莲尼亚,有些事情,捂住盖子不去揭开,反而是最好的选择。”

    “余明白了,”依莲尼亚低下头,不露辞色地说道,“此后请多保重,斯泰西阁下。”

    “让你失望了。”

    “余不敢。”依莲尼亚不作争辩。

    她想过一些办法,比如说拉拢失乡会内部的温和派,减轻法兰民众承受的赋税,逐步瓦解极端派的势力与生存土壤,然而此时此刻,她却一句话也说不出来。

    斯泰西变了,变得很陌生。

    “失乡会是恶因结出的恶果,也是种下恶果的恶因,魔女本身的存在,就是这纠缠不清的因与果,无论如何也解不开。”斯泰西声音苦涩:“依莲尼亚,我记得我还年轻的时候,曾向你夸下海口,称我们魔女是无所不能的伟大存在,可以随心所欲的改造世界,然而事实证明,魔女并非无所不能。我连法莉娅都教不好,又有何德何能摆平失乡会?”

    “教不好就不教了吗?余一直以为,斯泰西阁下不是轻言放弃之人。”

    “你也知道,她与区区一个男奴私奔了,”斯泰西声音渐冷,“我想,她没机会出席我的葬礼。”

    “法莉娅阁下……不是被流放的吗?”

    “内里缘由复杂,但总的来说,担得起‘私奔’二字……呵,实乃魔女之耻。过去我时常教育她,魔女一旦纵欲失身,贪图享乐,便会迅速堕落,对应尽的职责置若罔闻。我曾对她怀抱多大期望,如今就有多大失望。”

    “你脑子有点不正常。”梅插嘴道。

    保民官与元老的视线一齐落到梅身上,但梅毫不在乎,直言道:

    “曾有人和你一样,日夜对我唠叨,每天都要跟我讲一遍大道理,我想想,她是这么说的:梅,你要记好,我们魔女应当作为爱莎的继业者,谨遵她的旨意,为保护凡人而使用那超然的伟力。

    抬头看,天上紧挨着的一对至亮之星就是爱莎的眼,她在群星之间注视着我们,时刻提醒我们遵守她订立的戒律。那些守戒者将受她加护,那些犯戒者要遭她惩罚。

    我们魔女之所以会在幼时蒙受苦难,便是因为世上犯戒的魔女太多,被爱莎降下了惩罚。要想平息她的怒火,就必须让所有魔女回归正道,不再追求世俗的欲望。”

    梅环视一眼客室,淡淡道:“要我说,全是屁话。就因我是魔女,所以活该受苦?我才不要咧。我偏要睡懒觉,一觉睡到大中午,我偏要暴食,每天都要吃饱饱,我偏要纵欲,难受了就自己摸。有什么大不了?为什么非要逼自己受苦?有句话说的好,越能吃苦的人越有苦吃。

    我跟着那个女人住草屋,啃树皮的时候,怎么不见爱莎对我降下恩惠?你们元老住这么好的房子,吃这么好的东西,怎么不见爱莎对你们降下惩罚?

    你叫法莉娅恪守清规,可你自己呢?七戒里有一条叫做贪婪,你为什么把自己的府邸装修得这么好?七戒里还有一条叫傲慢,你为什么敢高高在上地训诫年轻魔女?”

    “我再年轻几十岁,可能会把你的舌头割掉,”斯泰西的语气依旧平和,“若非依莲尼亚求情,早把你关进铁牢。”

    “要杀要剐随你便,”梅不在乎,“别割舌头就行,记得给碗断头饭,我好歹供出了不少情报……但看样子,你们也不准备对付失乡会,跟我想的一样。”

    “不是不对付,而是对付不了,”斯泰西纠正道,“依莲尼亚,我不瞒你,现如今圣都九省经不起一场魔女战争,魔女院也实无消灭失乡会的必要,至于你口中的绿龙王,太过幼小,在这特殊时刻,自然无法掀起元老们的重视。”

    “特殊时刻?”依莲尼亚问。

    斯泰西瞥一眼梅,梅瞬时捂住耳朵,但这有何用?斯泰西喊来佣仆,将梅锁进一个小房间里。

    客房彻底安静以后,斯泰西缓缓说道:“沙漠之主,德塞托奥斯将卷土重来了。”

    ……

    圣都东南,隔海相望的巴迪亚行省。

    南部沙漠远征据点,黑沙蒿。

    风沙漫卷,十余头砂龙抖落鳞间沙土,振翅飞逃。

    小麦色皮肤的据点负责人耗尽魔力,疲惫地跪倒在地,“快、快去搜救伤员。”

    尚能行动的猎团成员吊着一口气,拼命挪动身躯,他们不敢懈怠,尽可能多地挽救生命。

    “这里,这里还有个活的!”

    人们将幸存者从沙土中刨出,清理口鼻砂石,但他血流不止,最终没能抢救过来。

    一道隐约的吼声自远方响起,有人在旁念念不休:“是德塞托奥斯……一定是德塞托奥斯……祂没有死,祂没有死啊!祂要回来了……巴迪亚完蛋了,我们都要完蛋了!”

    ……

    “德塞托奥斯是迄今为止,可考据的最强大,最具破坏力的龙王,没有之一,祂曾将巴迪亚行省夷为平地,无数魔女死于其手,魔女院三百名元老都要付出伤亡半数,方才将祂击退。”

    “依莲尼亚,正是此战动摇了圣都的根基。从此往后,圣都九省便笼罩在德塞托奥斯的阴影之下,碌碌无能之辈在此大空位期间窃据高位,尸位素餐,极尽所能对九省敲骨吸髓。”

    依莲尼亚望着斯泰西,不知该如何回话。

    ……

    法兰北方边境,白银港。

    市民和商人们忙碌地来往,但与此同时,也能感觉到紧张的氛围弥漫在空气中。

    城市里的守卫比平时多了许多,他们的目光警惕,偶尔对过往的行人进行检查。白墙上的告示牌上写着严禁任何形式的暴力或骚乱,而港口则有额外的巡逻队在监视着每一艘进出的船只。

    法莉娅与阿斯让随银狮猎团大部队一同入城。

    阿斯让听见波尔卡与运输队领队的对话:

    “这帮士兵现在怎么管的这么严?”

    “这个我晓得,据说是无霜港那边有群乡巴佬借着进城卖货的由头,趁人不注意,把那边运粮的船只烧了好几艘呢!唉,乡巴佬就是不可理喻,听说还有个,把自己也点着了,逢人就喊什么,法兰的粮食人能吃狗能吃,圣都的魔女不许吃。”

    ……

    斯泰西闭上双眼,长长叹息一声。

    “不堪重负的,哪止法兰一省。”

    “与这群附骨之疽相比,失乡会……根本无关痛痒。依莲尼亚,与你分别时,我曾与你说过,我将去做一番伟大的事业……回头去看,多么可笑,不,愚蠢至极。”

    斯泰西的声音中充满了一种深深的无奈和决绝,负面的情绪随着她的话语逐渐弥散在整个客房中。

    “依莲尼亚,我将前往巴迪亚,在余生中等候德塞托奥斯归来。”

    “我与你同去。”

    “忘了你自己说过的话了?依莲尼亚,你是法兰的边境保民官,你要回到法兰,寻找那个艾丽萨的踪迹,万一那头年幼的绿龙王……呵,类似预言的话我便不提了。我会为你提供助力,但……就只有金钱,与我的学生们了。”

    “……感激不尽。”

    “笑容练习得如何了?”斯泰西忽然问道,“呵,真不像样。”

    依莲尼亚摇摇头,微微蹙了点眉,“不,只是刚才……不知为何,余忽然想起了……余的父亲。”

    ……

    一位精灵死去,附近的村民都来参加他的葬礼。

    精灵刚在此地定居时,这里的人们时常受到疾病困扰,年景不好时,饿肚子便成了所有人共同的回忆。

    而当精灵死去时,这里的一切都变了样。

    人们自发围成一圈,为精灵哀悼。

    当地领主竭尽所能,尽力为精灵举办一场贴合精灵传统的葬礼仪式。

    精灵留下的遗产不多,不过是一系列草药学相关的手稿,一纸有关如何增加土壤肥力的研究,以及偶尔才会写下寥寥数笔,却积少成多的一本厚厚日记。

    这些都是耗费毕生心力才完成的东西,为此,精灵的挚爱都离他而去。

    他的妻子,无法理解他终日埋头研究的东西,带着女儿离他而去。

    他的女儿,埋怨精灵迟迟不来寻找母亲,只看望他寥寥几次。

    精灵不擅表露感情,似乎也害怕表露感情,只在日记中表达思念与悔意。

    孩子们为精灵戴上花环,领主念诵悼词:

    “我们得说,萨米尔先生是位可敬的好人——”

    人们静静听着,相信精灵与人类的情谊将延续一代又一代人。

    ……

    “这么多年,你都没去看望他吗?”斯泰西说。

    “余……余不知道该如何与他相处,”依莲尼亚感觉自己的呼吸很沉重,这是怎么了,“自余母亲过世后,父亲也越来越沉默,而余……余也不知该和他聊些什么……”

    “精灵过去靠心灵交流,天生不适应人类的交流方式,”斯泰西劝道,“依莲尼亚,你体内流着一半人类的血,当主动一些。”

    “余谨记。”

    ……

    艾莉西亚姐姐,我,我该怎么办?

    啊,好冷……

    艾丝翠惶恐不安地踏雪而行。

    孤独,漫无边际地孤独,就如同这一眼看不到尽头的雪地……好可怕。

    艾丝翠原以为自己足够坚强,可被放逐之后,才明白自己自以为是的坚强,有多么不堪一击。

    再听不到同胞的声音,整个世界都陷入沉寂。

    人类的交流方式,是多么的低效啊!

    他们为什么能靠这么低效的交流方式,组织起成千上万的队伍呢?

    艾丝翠不禁想到那些和自己一道被放逐的同胞,但在失去共鸣后,曾经亲密无间的伙伴们忽地分崩离析,大家不再无条件的信任彼此,一点小事便能让大家心生间隙,相互敌视。

    艾莉西亚姐姐……

    你曾为我描绘的,精灵与人类共存的时代,那和平又安宁的时代……真的存在吗?

    大家被放逐后,都不再相信你说的话了。

    语言、文字,在共鸣面前是多么渺小无用啊,它们无法作为心灵间的纽带,在那遥远又遥远的过去,精灵与人类,真能靠它们和平共处吗?

    ……啊,等等。

    那位受到圣树赐福的人类,定能给我答案。

    我要去找他。

    提醒他同胞的事,提醒他龙王的事。

    那毁灭一切的龙之暴君,一定如艾莉西亚姐姐说的那样……祂还活着,而且即将醒来。

    ……

    鸢尾厅,总督府内。

    卡罗琳将菲奥娜叫来办公室,眉飞色舞地说道:“菲奥娜,你知道吗?在巴迪亚遭受灭顶之灾前,圣都每隔半个世纪,便会组织规模浩大的调查团,拓宽已知世界的边界。而一百五十年前,圣都组织的最后一个大型调查团追随海之主,欧切诺娅的子嗣,横跨海洋,在极西之地发现了一片广袤的新大陆。既然我们的蕾露元老妄想继承前人的事业,开辟前往新大陆的航线,我们法兰又盛产树木,怎能放过这个好机会?菲奥娜,你帮我——”

    菲奥娜再也忍受不了卡罗琳这副做派了,现在法兰的局势一天比一天糟糕,闹得她头一天比一天大,可卡罗琳居然还在想着钱、钱、钱!

    “对不起,我不干了,”菲奥娜掏出早已写好的辞表,“我申请加入远征队。请您将我调去冷泉。”

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