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第三章 才子佳人:唐朝典型爱情故事(三)

    三、系匏

    流萍与系匏,早晚期相亲。

    ——唐,欧阳行周,《初发太原,途中寄太原所思》

    李义山接过话头说,话说孟公为人正直而周到,吾等僚属的孩子,都管他叫孟伯伯,那时小子年方五岁,常随父亲来往纤道,在青石板上蹦来跳去,有一回被孟伯伯一把揪住脖颈,他对家父说,这娃娃明敏,可以开蒙了。之后,家父便开始教小子诵读经书,孟伯伯还手书了他的《惜分阴》一诗送给小子,其中那句,“刺股情方励,偷光思益深。”一直鞭策着某。至于《咏欧阳行周事》,则是越州府衙每次盛宴歌伎必唱的曲目,也是孟伯伯必讲的故事。

    令狐壳士说,这个孟几道,把欧阳行周和李倩好一番消费啊。

    令狐纶哈哈笑了,令狐子直和李义山也忍不住笑了。

    李义山说,欧阳行周离开太原,回京的路上不忍相思,给李倩寄了一首诗,诗里说,你像是漂流无着的浮萍,某像是系置不用的匏瓜,期待与你早晚可以相见。欧阳行周到京后,与发妻林萍商量,说要派人接李倩回家。林萍气笑了,说住的房子是租的,三个儿子还没有成年,良人帮人写些碑文祭文,某和儿子们奋力捣衣,一家人才勉强生活,良人卖文所得时有时无,幸好娘家二位兄长接济不断,一家人才没有饿肚子,这些李姑娘都知道吗?李姑娘来了长安,想必是不宜再去唱歌跳舞了,良人让她跟妾一起为人浆洗衣物么……欧阳行周无言以对。话说林萍所谓的“娘家二位兄长”正是林藻、林蕴兄弟,欧阳行周二十岁时,与林藻、林蕴兄弟一起上山结庐读书,三人同在闽地得名,人称“欧阳独步,藻蕴横行”。

    令狐壳士说,原来欧阳行周还是林藻、林蕴的妹夫,这一节他在太原时却未曾提起。林藻是某的同年,林藻行书,萧疏古淡,独步天下;林蕴谏主,剑磨脖项,毫不退缩,都成名于一时。想必这“娘家二位兄长”也是不允的了。

    李义山说,正是,不过事情很快有变化。那年冬天,欧阳行周第四次试于吏部,作了《片言折狱论》,次年春,获授国子监四门助教,开始受职为官。恰逢韩退之从徐州幕府回京,代节度使向圣人贺年。欧阳行周为韩退之怀才不遇抱不平,带着国子监的太学生,跪在皇城外,要求授韩退之为国子监太学博士,圣人著吏部处理,吏部劝欧阳行周说,铨选已结束,韩退之没有应试,不便破例,你们请他今年冬天来考试吧,仕子们推他为文章盟主,这太学博士他肯定是做得的;再说了,你们跪在外面也怪冷的,这里哪个不是家族的宝贝、州县的希望,别把小伙子们冻坏了,行周,你也要注意身体,不年轻了啊……得到了吏部的承诺,欧阳行周才带太学生们退下。欧阳行周为韩退之请愿,一度朝野哗然,仕子震动。不久,欧阳行周又提出接回李倩,林萍和“娘家二位兄长”怕他又闹出什么事,就默许了。欧阳行周连忙派了位河东籍弟子驱车赶回太原,此时已是春末夏初,相较当日的“上元节之约”,已经逾期很久了。弟子见到齐考叔,齐考叔哀叹说,某本盼着行周不要差人来,太原乐伎之约,只当是枕上片时春梦,没想到还是来了,可惜李倩姑娘已经桂殒兰凋……

    令狐纶一愣,脱口而出,死了?

    堂上一片沉默,令狐壳士低头饮了一口茶,然后说,是的。除了半途那首诗,欧阳行周回京后,便再无音讯,到了年关,也不见长安有人来,李倩便生病了。上元节河东夜宴,李倩强撑病体,献艺堂前。一位将军酒喝大了,讥讽道,李姑娘不是去长安看花灯了么?要某说呀,这文人啊都不可靠,甭管是甲二还是甲三,姑娘要看花灯,就在这太原看,长安花灯五万盏,太原五千还是有的嘛,反正都看不完,郎君带你去,看完花灯,再去那汾河岸边散个步……李倩恼得当场咳出血来,齐考叔操起酒壶要往那将军脑袋上招呼,众人急忙劝住,让将军退席了。李倩从此病倒,不久便不可救药了。三月三日上巳节,李倩的身体忽然好了些,她起床化了全妆,扎了发髻,然后把发髻剪了下来,装进了金丝木匣,对侍女说,某不行了,如果欧阳的使者能来,把这匣子交给他,发髻是某的信物。她想了想,挣扎着写下一首诗,自从别后减容光,半是思郎半恨郎。欲识旧时云髻样,为奴开取缕金箱。李倩绝笔而逝,乐营和齐考叔共同出了一笔钱,把她简葬在汾河岸边一处高地,坟头朝着长安方向。

    李义山说,欧阳行周的弟子见了侍女,记录了李倩相思成疾的情状,收取了缕金箱和诗稿,和齐考叔一起去坟前烧了纸,代老师痛哭了一场,然后空车回了长安。欧阳行周因为帮韩退之求官,跪在宫外感染了风寒,迁延未愈,听说弟子太原归来,急忙起床迎接,鞋子都穿倒了,他见到弟子便问,李姑娘到家了么,还是先住到了客舍?弟子不敢言语,良久方才吐露实情,欧阳行周又惊又悔,伤涕涟涟,从此饮食难进,不到旬日,竟然也随李倩一起亡故了。欧阳行周殉情,亲友们十分哀痛,议论不止,韩退之为他写了悼词,行文深切往复,孟公为他与李倩写了诗和序传,孟公的诗传不胫而走,天下人就都知道了四门助教欧阳行周与太原伎李倩的故事。

    令狐壳士说,红颜薄命,才子不寿,总是让人叹息。吾等为欧阳行周和李倩默哀片刻吧!

    默哀毕。李义山叹道,小子何等有幸,既听到孟公说长安,又听到令狐公说太原,欧阳行周的故事从此便完整了。

    令狐子直说,如此说来,今日吾等都有幸了。

    令狐壳士说,确是如此。义山今日前来,说到了不少老朋友,其中孟几道、欧阳行周和李倩已经故去了,齐考叔和林藻还健在,想念他们,想念贞元(唐德宗年号,计21年)一代。

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